Come le Filippine stanno diventando un vero e proprio sandbox digitale

Quando il pioniere imprenditore cripto Luis Buenaventura ha annunciato la sua collaborazione su un lancio di token non fungibili (NFT) con la celebre influencer Heart Evangelista, nota decoratrice di borse Birkin, ha segnato un cambiamento nella nascente scena cryptomart nelle Filippine. Questa è stata la prima volta che una figura del mondo dell'intrattenimento locale, con 9 milioni di follower su Instagram, si è immersa nelle acque di nicchia del mercato NFT.

La collaborazione è stata in parte un esperimento sociale per valutare lo stato del mercato NFT filippino, diversi mesi dopo il suo boom a livello mondiale. Il lancio comprendeva due dipinti realizzati da Evangelista durante la pandemia di coronavirus, animati da Buenaventura e accompagnati dalla musica di Rodel Colmenar dell'Orchestra Filarmonica di Manila. Il opere d'arte sono stati messi all'asta su OpenSea e hanno raggiunto prezzi di 3,5 milioni di P e 3 milioni di P (58.000 e 68.000 dollari USA) ciascuno, aggiudicandosi da noti collezionisti di NFT come Colin Goltra, ex responsabile di Binance APAC, e un acquirente anonimo noto con lo pseudonimo “AxieBoss.”

“Questo ha convalidato due cose: la prima è che esiste una comunità locale sufficientemente numerosa di collezionisti d’arte per gli NFT,” afferma Buenaventura, “e che dispongono di risorse finanziarie.” Coloro che hanno partecipato all’asta avevano già portafogli pieni di ether ETH$2403,52 perché questi individui hanno tratto profitto da un ingresso precoce nelle criptovalute.

Altri filippini hanno trovato un reddito e un impiego remunerativi nel mercato degli NFT. Il graphic designer e artista NFT AJ Dimarucot ha coniato e venduto le sue prime tre opere NFT sulla piattaforma Foundation nel marzo 2021. Successivamente ha assunto la gestione del First Mint Fund, un programma che aiuta gli artisti del Sud-est asiatico a coniare i loro primi NFT coprendo le commissioni del gas, che possono essere piuttosto elevate. Il fondo, inizialmente finanziato con P100.000 da Gabby Dizon e dalla Narra Gallery di Goltra, vale ora milioni semplicemente perché il valore dell’ETH è aumentato. Ad oggi, più di 30 artisti della regione sono stati selezionati per il finanziamento.

Lo spazio NFT sta attirando una serie di altri progetti locali che promuovono la cultura filippina. Iniziato dal direttore creativo del Philippine National Book Development Board per la Fiera del Libro di Francoforte insieme a Danella Yaptinchay, il primo Libro NFT filippino è stato creato. È stato scritto dall'autrice di horror Yvette Tan e illustrato dallo studio di design Team Manila. È stato il primo libro NFT lanciato alla Fiera del Libro di Francoforte 2021, la fiera del libro più antica al mondo. Creato per lo stand ufficiale delle Filippine della National Book Development Board, è anche il primo NFT commissionato dal governo del paese.

Yaptinchay è una delle diverse persone nel settore tecnologico e creativo che si sono trasferite nella cittadina di surf di San Juan, La Union, nell'ultimo anno. A poche ore a nord della metropoli di Manila, La Union era, nei suoi giorni pre-pandemici, una vivace destinazione di fuga piena di turisti surfisti nel weekend. Durante la pandemia, La Union è diventata un rifugio per nomadi digitali e lavoratori da remoto, ma si è rivelata in particolare un paradiso eat-surf-code-repeat per fondatori di startup e appassionati di criptovalute.

Buenaventura, Dizon, Coins.ph il fondatore Ron Hose, il co-fondatore di PayMongo Luis Sia, l’esperto di intelligenza artificiale Carlo Almendral e il Managing Director di Xendit Yang Yang Zhang sono alcune delle persone che si sono trasferite o si sono temporaneamente stabilite nella città costiera per approfittare delle elevate velocità di internet e del facile accesso ad attività all’aperto come il surf e la mountain bike.

Joncy Sumulong, proprietario dell’iconico Flotsam and Jetsam Hostel, ha iniziato a chiamare la zona Silicon Surf a causa della nascente scena tecnologica che stava osservando. “Non è necessario trovarsi a Palo Alto per far accadere le cose,” afferma. “La pandemia ha accelerato la decentralizzazione dell’industria tecnologica, e La Union è un beneficiario di questa urbanizzazione inversa.”

Mentre gli imprenditori fintech hanno beneficiato del cambiamento, i lockdown a rotazione e il divieto per i turisti sono stati una condanna definitiva per i mezzi di sostentamento dei locali che dipendevano dal turismo. “Abbiamo visto in prima persona l’effetto della pandemia sulla comunità dei surfisti,” afferma Yaptinchay. “Dal momento che già parlavamo di crypto e NFT con gli amici, abbiamo pensato che potesse esserci un modo per utilizzare la tecnologia per rendere le loro vite più a prova di pandemia.” LUSCCares, l’iniziativa emersa da queste conversazioni, è un progetto NFT che mira a raccogliere fondi per il La Union Surf Club, la storica organizzazione di base degli istruttori di surf che si prende cura delle necessità della comunità.

L’adozione rapida delle criptovalute nelle Filippine nell’ultimo anno, principalmente attraverso il gaming play-to-earn, non è del tutto sorprendente considerando che, tra i paesi dell’Asia-Pacifico, è quello che trascorre più tempo online. Man mano che sempre più persone scoprono come la blockchain possa essere utilizzata per rivoluzionare settori tradizionali, il mercato è destinato a crescere ulteriormente. “Le Filippine si trovano in un punto di svolta molto interessante nel loro percorso crypto,” afferma Buenaventura. “Hanno creato nuovi milionari, portato artisti filippini sulla scena globale, aperto nuove vie per la raccolta fondi e cambiato radicalmente il significato di lavoro e gioco.”

“E sta accadendo proprio qui in questa piccola città di surf,” dice Sumulong. “È successo tutto in modo molto organico.” Sebbene le Filippine non abbiano ancora aperto le loro frontiere ai nomadi digitali internazionali, esiste già una scena tecnopreneuriale autoctona sufficiente sull’arcipelago delle 7.641 isole per affermare che le Filippine saranno il prossimo sandbox digitale dell’era post-pandemica.