"Verdetto unanime, Vostro Onore": la condanna di Sam Bankman-Fried era inevitabile

Sam Bankman-Fried è colpevole.

Dodici giurati hanno impiegato meno di cinque ore per decidere i fatti. Hanno chiesto parti delle trascrizioni delle testimonianze di Matt Huang di Paradigm e Robert Boroujerdi di Third Point, oltre a evidenziatori e Post-it, e quando T hanno ricevuto immediatamente la versione dell'atto di accusa, hanno richiesto anche quella.

E tuttavia, decisero rapidamente che Bankman-Friedera colpevole di tutti e sette i capi d'imputazione. Ha truffato i clienti di FTX e ha cospirato per truffarli. Ha truffato i creditori di Alameda Research e ha cospirato per truffarli. Ha cospirato per truffare gli investitori e i clienti di FTX e per nascondere i proventi riciclando fondi.

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L'esito sembrava inevitabile. Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti aveva un caso completamente sviluppato, mentre la difesa –come abbiamo detto per settimane – sembrava avere difficoltà. Il giudice Lewis Kaplan sembrava visibilmente perdere la pazienza con l'imputato (anche se giovedì ha detto che T avrebbe condiviso alcuna opinione personale sul verdetto). T ero personalmente in aula quando Bankman-Fried ha testimoniato, né quando l'avvocato difensore Mark Cohen ha pronunciato la sua arringa finale. Ma i miei colleghi che c'erano dicono che alcuni giurati hanno guardato l'orologio durante l'arringa finale. L'incapacità di Bankman-Fried di rispondere a certe domande – e dico incapacità nel senso che se avesse riconosciuto alcune delle domande dell'AUSA Danielle Sasoon, si sarebbe esposto a ulteriori domande, e se le avesse negate, si sarebbe esposto a accuse di menzogna – T sembra averlo reso caro a nessuno. Il suo particolare stile di parlare – cercare di rispondere alla domanda che sperava gli venisse posta – ha suscitato ammonimenti da parte del giudice.

Il caso T è ancora chiuso. Un'udienza di condanna è stata provvisoriamente programmata per il prossimo marzo. E Bankman-Fried affronterà un altro processo per accuse aggiuntive nello stesso periodo.

E, mentre la corte si preparava a sciogliersi giovedì, l'avvocato difensore Cohen ha chiesto delle istanze post-processuali (ha qualche settimana). Quasi sicuramente assisteremo a un appello.

Ma come ho detto, questo risultato sembrava inevitabile. Il giudice ha deciso di KEEP la giuria in giro fino alle 8 di sera, invece di concludere la giornata alle 4:30 di sera come al solito. L'impiegato del tribunale ha annunciato che il verdetto era stato raggiunto alle 7:38.

Tutti erano in aula per il verdetto: la sala di attesa era chiusa. Quindi abbiamo guardato tutti i giurati entrare. Abbiamo visto l'impiegato del tribunale mostrare al giudice il modulo del verdetto, consegnare un microfono al caposquadra (giurato 4), chiederle il verdetto su ogni capo d'imputazione e interrogare ogni giurato per confermare che la decisione fosse unanime.

Sam, l'imputato, Bankman-Fried, come volete chiamarlo, ha dovuto guardarla leggere la sentenza. Lei T lo ha guardato mentre leggeva il verdetto. Alle 7:55, era tutto finito.

Dopo che si è seduta, si è potuto sentire per un secondo il disegnatore del tribunale. Il giudice Kaplan ha ringraziato i giurati per il loro servizio, dicendo loro che essere in giuria è un "privilegio di cittadinanza".

E poi, dopo aver congedato le 12 donne e uomini, il giudice è tornato al lavoro, chiedendo delle udienze di condanna e di un secondo processo per accuse aggiuntive fissato per marzo. Passiamo al ONE.

—Nikhilesh De

Scene di tribunale

• Meno di 30 persone si sono presentate prima delle 9:00, ma quando siamo arrivati al verdetto il tribunale era gremito.
• Il giudice Lewis Kaplan ha letto l'accusa della giuria nel giro di poche ore dopo che l'AUSA Danielle Sassoon aveva terminato la sua argomentazione di confutazione. Prima di iniziare, il vice cancelliere della corte ha annunciato che tutti in aula avrebbero dovuto rimanere seduti prima di ordinare allo U.S. Marshal di "chiudere la porta a chiave".
• Per cena, tutti i giornalisti hanno mangiato la pizza in mensa (un ringraziamento speciale al personale della mensa non solo per averci preparato le pizze, ma anche per averci permesso di restare oltre la chiusura, nonostante una giornata già lunga!).

—Nikhilesh De

Note dell'editore

Voglio prendermi un momento per riflettere su una cosa. Sam Bankman-Fried è stato dichiarato colpevole di gravi reati finanziari. Ha lasciato migliaia di vittime, alcune delle quali sperano ancora in qualcosa in cambio. Sta affrontando potenzialmente decenni dietro le sbarre. Sulla base delle testimonianze e delle prove che abbiamo sentito e visto nell'ultimo mese, è stato un partecipante attivo e volontario nei crimini per cui è stato condannato, e il suo ruolo di persona sincera che ha commesso errori è sospetto.

Detto questo, vale la pena riconoscere che ciò significa che trascorrerà un decennio o poco più isolato dalla società in generale. Se verrà rilasciato prima o dopo la conclusione della sua condanna, verrà catapultato in un mondo diverso da quello ONE ha lasciato. Dieci anni fa il Bitcoin valeva pochi centesimi di dollaro rispetto a oggi, e l'intero settore di cui parlo esisteva a malapena. Gli smartphone erano relativamente infantili, le persone usavano enormi computer desktop al posto dei tablet e c'erano circa un miliardo di persone in meno su questo pianeta. Non sto dicendo che le persone dovrebbero provare pena per Bankman-Fried o provare simpatia per il suo futuro immediato. Ma vale comunque la pena riconoscerlo.

E infine, una nota su questa newsletter. Danny, Sam, Helene, Liz e io abbiamo un mese di appunti e stranezze che T rientravano nella normale copertura quotidiana. Nei prossimi giorni o settimane, inizieremo a condividerli. Nel frattempo, voglio anche assicurarmi che abbiate l'opportunità di fare qualsiasi domanda abbiate, che riguardi il processo e le procedure giudiziarie, i prossimi passi, anche solo qualche aspetto di come era all'interno dell'edificio in cui è successo tutto. Rispondete a questa e-mail o contattatemi su X/Telegram (@nikhileshde) e includeremo le risposte in una futura edizione.

—Nikhilesh De