Wala è stata la storia di successo perfetta Cripto in Africa, fino al suo crollo

Per un momento, ha funzionato come previsto. Come ha riportato CoinDesk l'estate scorsa, un utente in Sud Africa potrebbe pagare la bolletta elettrica della madre in Uganda utilizzando un'app di pagamento basata su criptovalute chiamata Wala.

Ma nonostante i primi risultati positivi nel facilitare le rimesse e altri piccoli pagamenti per le popolazioni africane sotto-bancarizzate, Wala era di fatto in bancarotta all’inizio del 2019, licenziando il suo personale e chiudendo l’accesso all’app di punta dell’azienda a febbraio.

La CEO Tricia Martinez ha pubblicato unpost del bloga giugno attribuendo le difficoltà dell'azienda alle scarse infrastrutture dell'Africa. In una recente intervista conDecifrareAnche il co-fondatore di Wala, Samer Saab, ha affermato che le nuove normative ugandesi e l'inaffidabilità dell'infrastruttura Internet hanno provocato l'esodo degli utenti dalla piattaforma nascente.

Ma tre fonti a conoscenza delle attività dell’azienda, che hanno parlato a condizione di mantenere l’anonimato, raccontano una storia completamente diversa.

Hanno detto a CoinDesk che Martinez ha speso i fondi dell'offerta iniziale di monete (ICO) del 2017 da 1,2 milioni di dollari in attrezzature costose e viaggi internazionali, nonché in sistemazioni di lusso come un ampio ufficio a Città del Capo.

CoinDesk è stata in grado di confermare che al momento della chiusura erano attivi account utente. Tuttavia, poiché Wala non aveva un modello di fatturato, la società ha rapidamente bruciato le sue risorse, nonostante un precedente round di seed da 1 milione di $ raccolto da investitori come Vinny LinghamPartner di Newtown.

Wala impiegava circa otto dipendenti in Sud Africa, aveva una rete di "ambasciatori" e aveva stretto partnership con elaboratori di pagamenti locali in tutta l'Africa, in modo che i clienti potessero incassare in valuta fiat se necessario.

Per quanto riguarda l'assunzione di personale locale e la produzione di un prodotto live per utenti con scarso accesso ai servizi bancari attraverso marchi di cui già si fidavano, Wala aveva tutti i requisiti.

"Questa è la storia degli imprenditori medi", ha detto ONE delle fonti a CoinDesk. "Il nostro percorso verso i ricavi era troppo incerto per convincere gli investitori [di un investimento successivo]".

Llew Claasen di Newtown Partners ha dichiarato a CoinDesk: "Le condizioni del mercato Cripto nel 2018 T li hanno aiutati e hanno esaurito i soldi prima di poter chiudere un nuovo round". Ha aggiunto: "Le startup sono brutali".

Inoltre, il report di CoinDesk ha confermato che i numeri degli utenti precedentemente promossi dalla startup erano esagerati.

Mentre Martinezpost del blog sostiene che Wala aveva "150.000 utenti", ONE fonte anonima ha stimato che il numero fosse più vicino a 2.000 individui con numerosi portafogli. Ogni portafoglio è stato in grado di richiedere una piccola ricompensa in token durante la configurazione, quindi decine di utenti hanno creato numerosi account. Solo diverse centinaia di persone stavano effettivamente utilizzando l'app Wala per lo scopo previsto, ha affermato la fonte.

La fonte ha stimato che circa 300 utenti non hanno ricevuto indietro i loro fondi, basandosi su wallet defunti che contengono ancora token. ONE utente ugandese ha detto a CoinDesk che, nonostante abbia perso circa $21 nel disastro perché non era stata avvisata della chiusura della startup, imparare a conoscere le Criptovaluta per la prima volta è stata un'esperienza positiva.

Diverse fonti hanno contraddetto la narrazione di Martinez affermando che l’insolvenza, non l’infrastruttura o i partner difettosi, ha portato al crollo dell’azienda.

"Non credo che il loro comportamento fosse dettato da cattiveria", ha detto ONE fonte anonima. "Si sono semplicemente spinti oltre il limite e hanno gestito male la situazione.

Tribolazioni delle startup

Fornire servizi agli utenti con competenze digitali e accesso mobile limitati può essere impegnativo, soprattutto quando una startup deve comunicare con gli utentiin massa.

La strategia di crescita popolare basata sull'affidamento ad ambasciatori ugandesi indipendenti si è ritorta contro di loro quando il passaparola sulla chiusura T si è diffuso fino al sistema di iscrizione.

Un'altra fonte anonima ha affermato che la startup ha sostenuto che le difficoltà erano causate dalla "manutenzione" anche dopo che il processo di chiusura era già in corso. Il sito web di Wala è ancora online oggi e l'account Twitter di Martinez evidenzia le foto del 2018 del team Wala sciolto.

Martineztwittatoil 23 giugno che Wala ha intenzione di raccogliere fondi e rilanciare con un modello più sostenibile. Martinez e il suo co-fondatore Saab non hanno risposto alle richieste di commento di CoinDesk.

Le chiacchiere sul gruppo Telegram di Wala, con lamentele da account ora non reattivi, supportano la narrazione delle fonti anonime. L'utente ugandese ha anche confermato di non aver ricevuto alcun avviso che l'app si stava chiudendo.

"La maggior parte degli utenti non ha Telegram, Twitter o WhatsApp. Quindi per loro è praticamente impossibile parlare. Ecco perché ONE ha sentito nulla", ha detto ONE fonte anonima. "Le persone cercavano di prelevare denaro, ma non ci sono riuscite perché non abbiamo ricaricato il nostro saldo con il fornitore di cash-out".

Indipendentemente da cosa ci riserva il futuro, il caso Wala illustra come le startup incentrate sui token siano soggette ai requisiti delle attività commerciali quotidiane. La soluzione tecnica di Wala ha funzionato su scala limitata e ha rapidamente ottenuto una modesta trazione, ma ha anche richiesto che i profitti crescessero.

E anche se sono ansiosi di Imparare sulle Criptovaluta, gli utenti emarginati raramente rappresentano una fonte di guadagno QUICK .

"Wala non è mai stata sfruttatrice. Credo che abbiano a cuore gli interessi degli ugandesi e avremmo potuto cambiare le loro vite", ha detto ONE fonte anonima. "Si sarebbe potuto elaborare un modello".

Immagine di Wala tramiteTricia Martinez/Twitter