Hong Kong memposisikan diri sebagai penghubung global kripto, kata legislator Johnny Ng

Johnny Ng tidak tertarik pada politik kripto zero-sum.

Sementara regulator di Washington, Beijing, dan wilayah lain di Asia merancang jalur mereka sendiri untuk aset digital, legislator Hong Kong fokus pada hal yang sama sekali berbeda: membangun jaringan penghubung antara pasar, teknologi, dan yurisdiksi yang jarang bergerak secara sinkron.

Mewakili sektor teknologi di Dewan Legislatif Hong Kong – parlemen kota tersebut – Ng, yang akan berbicara di acara CoinDesk's Konferensi Consensus Hong Kong bulan depan, telah muncul sebagai salah satu advokat paling vokal di kota ini untuk Web3 dan aset digital.

Selama dua tahun terakhir, ia telah mendorong legislasi stablecoin, mendukung perizinan bursa kripto, dan membantu memposisikan Hong Kong sebagai pelopor dalam keuangan kripto yang diatur. Namun, ia mengatakan ambisi yang lebih luas bersifat struktural. Ia memandang Hong Kong sebagai jembatan, bukan medan pertempuran, antara Timur dan Barat, serta antara keuangan tradisional dan inovasi yang berasal dari kripto.

“Kripto dan Web3 sangat terkait erat dengan sistem keuangan tradisional,” kata Ng dalam sebuah wawancara dengan CoinDesk di kantor legislatifnya di Hong Kong.

Peran Hong Kong, menurut pandangannya, dimulai dengan kekuatan yang sudah ada: hukum umum yang mudah dipahami, pengadilan berbahasa Inggris, aliran modal bebas, serta konsentrasi padat bank global, manajer aset, pengacara, dan auditor.

“Hong Kong adalah salah satu pusat keuangan internasional terbesar,” katanya, berargumen bahwa pondasi ini memungkinkan kota tersebut membangun pusat kripto yang “aman, terlindungi, dan terus berkembang.”

Posisi tersebut menjadi lebih kuat ketika dilihat melalui lensa Greater Bay Area, sebuah inisiatif dari pemerintah Hong Kong untuk meningkatkan perdagangan antara wilayah tersebut, pusat-pusat utama di Shenzhen dan Macau – Daerah Administratif Khusus lainnya di China, katanya.

Sementara Shenzhen terkenal sebagai bengkel dunia, dengan pabrik-pabrik yang memproduksi elektronik terbaru, Ng berkali-kali kembali pada gagasan bahwa Hong Kong tidak perlu meniru budaya rekayasa Shenzhen atau Guangzhou. Hong Kong perlu terhubung dengan budaya tersebut.

Hong Kong menghadirkan Common Law dan pasar modal terbuka. Kota-kota di Daratan membawa skala, kedalaman manufaktur, serta tenaga kerja muda yang terampil secara teknis.

“Di Shenzhen, rata-rata usia penduduknya benar-benar muda, di bawah 30 tahun,” kata Ng, menggambarkan sebuah kota yang dipenuhi oleh insinyur dan teknolog dengan kemampuan untuk mengubah ide menjadi produk.

“Hong Kong dapat menjadi jembatan,” ujarnya, menjelaskan bagaimana modal, struktur hukum, dan akses pasar global dapat terhubung dengan inovasi daratan utama. “Kami bisa memikirkan sesuatu, dan kemudian mewujudkannya lewat modal manusia mereka.”

Ng bahkan menunjuk pada sejarah kripto untuk menguatkan argumennya. Pendiri Ethereum, Vitalik Buterin, sering berada di Zhuhai, Shenzhen, dan Hong Kong selama tahun-tahun awal blockchain Ethereum. Wilayah tersebut, menurut Ng, telah lama menjadi lahan subur untuk eksperimen tingkat protokol. Apa yang ditambahkan oleh Hong Kong adalah kejelasan regulasi dan kredibilitas finansial.

Pola pikir membangun jembatan tersebut juga membentuk pandangan global Ng. Pada tahun 2023, selama periode tindakan penegakan yang agresif terhadap perusahaan kripto oleh regulator AS, Ng menjadi berita internasional dengan secara terbuka mengundang Coinbase dan bursa lainnya untuk mempertimbangkan Hong Kong.

Pada saat itu, langkah tersebut secara luas dipahami sebagai sinyal kompetitif. Ng kini memandangnya secara berbeda.

“Saya tidak akan melihat persaingan dengan negara mana pun,” katanya. “Kripto tidak dapat dengan mudah dibagi menurut negara atau ekonomi. Ini adalah satu dunia.”

Alih-alih persaingan, Ng berpendapat bahwa industri membutuhkan koordinasi regulasi dan prediktabilitas di seluruh yurisdiksi.

“Saya ingin pemerintah Hong Kong menjalin lebih banyak koneksi dengan berbagai yurisdiksi, bersama-sama dengan badan pengatur,” katanya, menekankan perlunya standar yang lebih jelas yang memungkinkan crypto terhubung secara lebih langsung dengan aktivitas ekonomi dunia nyata.

Ini adalah tahun baru, dan Dewan Legislatif Hong Kong memulai sesi baru, melanjutkan setelah pemilihan musim gugur. Melihat ke depan, Ng mengatakan bahwa fase berikutnya berkaitan dengan infrastruktur. Regulasi kustodi dan OTC akan datang tahun ini, bersama dengan potensi perubahan yang dapat memungkinkan perdagangan volume tinggi bagi investor profesional.

Ng juga melihat konvergensi yang datang dari arah lain: kecerdasan buatan. Hong Kong, menurutnya, menempati posisi unik, mampu bekerja dengan dataset Barat dan Tiongkok serta menjadi tempat di mana perusahaan AI dari seluruh dunia bekerja sama.

Bagi Ng, taruhan Hong Kong bukanlah bahwa kota ini dapat mengalahkan atau mengungguli pusat-pusat kripto atau AI lainnya. Namun, dengan tetap terbuka, teratur, dan terkoneksi, Hong Kong dapat berada di pusat suatu sistem yang masih sangat dalam tahap pembangunan.