Sam Bankman-Fried au Verge des larmes alors que son avocat conclut sa défense

NEW YORK — Sam Bankman-Fried semblait au Verge des larmes mercredi soir à la fin du discours de clôture de son avocat Mark S. Cohen, le dernier et meilleur espoir de l'ancien PDG de FTX d'être acquitté, ou du moins d'avoir un jury indécis.

Bankman-Fried a passé les derniers instants de la plaidoirie de son équipe presque immobile, sans son trac habituel. Il regardait fixement ses parents, clignant des yeux et buvant de grandes gorgées d'eau.

« Sam a fait de son mieux pour démarrer et gérer deux entreprises de plusieurs milliards de dollars sur un nouveau marché », a déclaré Cohen à la conclusion de ses remarques chargées d'émotion devant les jurés.

« Certaines décisions ont été positives, mais d'autres ont été négatives », a-t-il ajouté.

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À la fin de la procédure, qui s'est prolongée au-delà de 18 heures dans la salle d'audience de Manhattan, il a lancé un appel pour que le jury déclare que Bankman-Fried a agi de « bonne foi » tout au long de sa période à la tête de FTX et d'Alameda Research, sa société de trading de Crypto , et ne pouvait donc pas être reconnu coupable de fraude.

Cohen a proposé ce qu'il a appelé une « histoire alternative » à celle des procureurs concernant les Événements et les décisions qui ont abouti à la faillite de FTX en novembre dernier, ainsi que la révélation qu'Alameda avait dépensé des milliards de dollars des fonds des clients de la bourse.

Selon Cohen, ce sont des « problèmes de communication dans le monde réel », des « erreurs » et des « retards » qui ont mis en péril FTX et le reste de l'empire Crypto de Bankman-Fried, et non une fraude de la part de son client.

Assis quelques rangées plus loin dans la galerie, Joseph Bankman et Barbara Fried semblaient tout aussi impressionnés par le déroulement des débats. Alors que Bankman-Fried sortait de la salle d’audience mercredi soir, sa mère – maussade et au regard d’acier tout au long du procès – a décroisé ses bras croisés, a pris son cœur dans ses mains et a ensuite enfoui son visage dans ses mains.

Clôture émotionnelle

Cohen s'est adressé au jury d'une voix douce, presque suppliante, en s'appuyant sur un langage soumis (littéralement : « Je me soumets à vous » x, y et z), soulignant le pouvoir que ces 12 New-Yorkais auront bientôt sur son client, qui, s'il est reconnu coupable, pourrait être condamné à une peine d'emprisonnement à perpétuité.

Le style de plaidoirie de l'ancien procureur fédéral diffère en tous points de celui de son homologue, le procureur adjoint américain Nicholas Roos. Roos, qui est physiquement le membre le plus imposant de l'équipe du gouvernement, a utilisé sa carrure imposante pour faire comprendre la gravité des allégations de fraude criminelle.

Lorsqu'il désignait le défendeur, il agitait tout son bras à chaque partie du nom :Sam. Bankman. Frit.Ce fut l’un des moments les plus marquants de ce procès de cinq semaines, aux côtés des larmes de Caroline Ellison à la barre des témoins – et de l’émotion manifestée par Sam à la fin.

Sur le plan rhétorique, Roos a également fait preuve de souplesse. Il a ressuscité une tournure passive que son équipe avait invoquée à maintes reprises dans ses plaidoiries d'ouverture – l'effondrement de FTX signifiait « des milliards de dollars perdus par des milliers de personnes » – et l'a inversée, la rendant active : « des milliers de personnes ont perdu des milliards de dollars ». Ce changement de ton a fait monter les enjeux au moment même où le procès entrait dans sa phase finale.

Le jury a écouté avec la plus grande attention Roos, qui, en commençant la journée (et en agissant avec ce que Cohen a décrit, non pas de manière élogieuse, comme un talent « cinématographique »), avait le dessus sur le plan performatif. Dans l’après-midi et lors du témoignage de Cohen, ils ont commencé à s’estomper, bâillant et regardant l’horloge au fond de la galerie.

La décision du juge Lewis Kaplan de prolonger une journée déjà longue et parfois pénible n’a fait qu’aggraver leur fatigue. Malgré cela, une poignée de jurés sont restés attentifs et impliqués pour Cohen, prenant des notes tout au long du procès.

Il suffit d’ un ONE pour provoquer un désaccord entre le jury.

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