Pas encore de jury pour l'affaire Sam Bankman-Fried ; le juge s'attend à éliminer rapidement 50 prospects mercredi

NEW YORK — Sam Bankman-Fried devra attendre encore un BIT avant de savoir quels sont les 12 à 18 New-Yorkais qui tiendront son sort entre leurs mains – mais il ne risque pas la peine de mort, a rassuré un juré potentiel le juge qui supervise son dossier.

Le premier jour du procès du fondateur de FTX s'est terminé mardi sans qu'aucun jury ne soit constitué, bien que quelques dizaines de jurés potentiels aient été excusés. Environ 50 personnes étaient encore en lice à la fin de la journée, a déclaré le juge Lewis Kaplan avant de renvoyer les candidats restants devant le tribunal fédéral du district sud de New York. Douze jurés et six suppléants seront choisis mercredi matin, et le juge a déclaré qu'il s'attendait à ce que les plaidoiries d'ouverture commencent peu après.

Comme lors de la plupart des audiences précédentes, Bankman-Fried était présent mardi, vêtu d'un costume et arborant une coupe de cheveux sans sa tignasse bouclée emblématique. Contrairement à sa dernière comparution devant le tribunal, il n'était pas entravé. Il a passé la majeure partie de la journée sur un ordinateur portable à discuter avec ses avocats.

L'ancien courtier en puissance de l'industrie des Cryptomonnaie est accusé d'avoir mené ce que les procureurs ont qualifié d' une des plus grandes fraudes financières de l'histoire. Ses sociétés jumelles de Crypto FTX et Alameda se sont effondrées en novembre dernier après que les retraits de clients ont révélé un trou de 8 milliards de dollars dans leurs bilans. Il risque des décennies de prison s'il est reconnu coupable.

Le procès lui-même débutera probablement mercredi, une fois la sélection du jury terminée. L'accusation prévoit une déclaration d'ouverture d'environ 25 à 30 minutes, tandis que la défense prévoit 35 à 40 minutes. Les premiers témoins devraient se présenter à la barre plus tard dans la journée.

La majeure partie de la journée de mardi a été consacrée à éliminer les jurés potentiels en fonction de leurs réponses à des questions générales allant de leurs croyances religieuses et de leurs handicaps physiques à d'éventuelles difficultés financières qui pourraient compliquer leur participation au procès qui devrait durer six semaines. Plusieurs d'entre eux ont révélé qu'eux-mêmes ou leurs proches avaient perdu de l'argent en investissant dans les Crypto, notamment ONE' eux dont le frère jumeau a failli être ruiné.

« Avez-vous gagné ou perdu de l’argent ? », a demandé Kaplan à un prospect. « De l’argent perdu », a répondu le prospect en riant. Une autre a déclaré que son fiancé avait investi une partie de leur argent dans la Cryptomonnaie. «WIN ou perdre », a demandé Kaplan. « Perdre », a-t-elle répondu.

Aucun des jurés potentiels n'a déclaré avoir gagné de l'argent grâce aux Crypto. Un jeune homme a déclaré qu'il était fondamentalement contre les Crypto sans expliquer pourquoi. Un autre a insisté sur le fait qu'il ne comprenait T les Cryptomonnaie, malgré les tentatives de son fils de lui apprendre. Il a ensuite salué Bernie Madoff.

D'autres questions portaient notamment sur la partialité potentielle concernant le recours à des témoins coopérants - parmi lesquels l'ancienne partenaire amoureuse de Bankman-Fried, Caroline Ellison, la première recrue d'Alameda Research, Nishad Singh, et le cofondateur du fonds spéculatif, Gary Wang - et sur la question de savoir si les jurés avaient des opinions bien arrêtées sur les politiques concernant les accusations portées contre Bankman-Fried.

La procureure adjointe américaine Danielle Sassoon a également cité un certain nombre d'autres noms de témoins potentiels ou de personnes liées à l'affaire, notamment les anciens dirigeants de FTX Sam Trabucco, Ryne Miller, Ryan Salame et Mark Wetjen, ainsi que les parents de Bankman-Fried, Barbara Fried et Joseph Bankman.

Nicholas Roos, ONEun des procureurs fédéraux, a déclaré que Bankman-Fried ne s'était jamais vu proposer un accord de plaidoyer.

Avant que les jurés potentiels n'entrent, le juge a dit à Bankman-Fried : « Vous avez le droit de témoigner pour votre défense dans cette affaire », même si ses avocats ne le souhaitent T .

On ne sait pas encore si Bankman-Fried le fera. Il a déjà clamé son innocence par le passé.

Quelques instants du procès

Un moment étrange a été celui où une jurée qui connaissait FTX par son travail a dit à la juge Kaplan qu'elle ne pouvait T rendre un verdict de culpabilité si la peine pour Bankman-Fried incluait la peine de mort. Alors que les jurés sont censés rendre leur jugement quelle que soit la peine qui sera infligée au condamné, la juge Kaplan a transgressé cette règle pour lui assurer que la peine de mort n'était pas à l'ordre du jour dans une affaire de délits financiers.

Un autre juré a déclaré qu'elle devait voyager pour assister à un mariage plus tard dans le mois.

« Quelle est la proximité de la relation entre vous et la personne qui se marie ? », a demandé le juge Lewis Kaplan à la jurée potentielle. Elle a répondu : « Le collègue de mon mari. »

Une autre a déclaré qu'elle allait prendre l'avion pour Maui pendant six mois. « Vous êtes une âme courageuse », a plaisanté le juge avant de demander des précisions.

Lorsque Kaplan a demandé si l'un des jurés était venu au tribunal mardi avec une « connaissance personnelle » de l'affaire Bankman-Fried, plusieurs ont levé la main pour dire oui. Interrogées individuellement, la plupart de ces personnes se sont rappelées avoir appris l'existence de l'affaire dans les médias.

Un membre du jury a déclaré avoir écouté « un podcast de quelqu'un qui a étudié cette affaire particulière ». Quel podcast ? «JOE Rogan », a répondu le juré.

Kaplan a également demandé au jury s'il avait des préjugés qui rendraient difficile son impartialité. « Je ne sais pas dans quelle mesure je pourrais être impartial à propos des Crypto étant donné mon opinion négative à ce sujet », a déclaré un juré potentiel.

MISE À JOUR (3 octobre 2023, 21h40 UTC) : Ajout de détails partout.