Le service de recherche du Congrès américain découvre des utilisations potentielles de la blockchain pour le secteur de l'énergie

Le service de recherche du Congrès américain a publié un rapport détaillant les utilisations potentielles de la blockchain dans le secteur énergétique national.

Dans un rapportpublié le 9 aoûtLes législateurs ont détaillé l'état actuel de la consommation énergétique liée au minage de Cryptomonnaie , tant au niveau national qu'international. Ils ont également exploré les pistes envisageables pour réguler ce processus de minage, très énergivore, et intégrer la Technologies blockchain aux systèmes énergétiques actuels.

Parmi les opportunités offertes par la blockchain, on peut citer le placement des transactions de factures de services publics sur un réseau intelligent, la prise en charge des infrastructures de recharge des véhicules électriques et la distribution des ressources énergétiques.

« Traditionnellement, les services publics d'électricité sont intégrés verticalement. La blockchain pourrait bouleverser cette tradition en dégroupant les services énergétiques au sein d'un système énergétique décentralisé », selon le rapport. Cela pourrait conduire à une plus grande transparence, une plus grande efficacité et une concurrence accrue entre les producteurs d'énergie.

De plus, la blockchain pourrait élargir le choix des consommateurs sur le marché de l'énergie. Les chercheurs évoquent par exemple la possibilité d'acheter l'excédent d'énergie « produit par les panneaux solaires de leurs voisins ».

En avril, leDépartement de l'énergie des États-Unisa annoncé une subvention de financement de 4,8 millions de dollars pour les universités afin de rechercher et de développer des cas d'utilisation de la blockchain pour le secteur de l'énergie.

Coûts du minage de Crypto

L'agence a calculé que près de 1 % de la capacité de production d'électricité du pays est consacré au minage de cryptomonnaies, un taux en hausse d'année en année. Les chercheurs ont constaté que le minage de Crypto peut alourdir la structure énergétique d'une municipalité et augmenter les tarifs des consommateurs.

Par exemple, à Plattsburgh, dans l'État de New York, il a été constaté que le minage de Crypto « a contribué à une augmentation de près de 10 dollars des factures d'électricité mensuelles des clients résidentiels en janvier 2018 ». Cette augmentation de la consommation d'énergie a contribué à un moratoire de 18 mois sur toute nouvelle opération de minage de Cryptomonnaie dans la ville.

De plus, citant une étude publiée dans « Nature Climate Change, vol. 8 », les chercheurs ont affirmé que « la consommation d'énergie associée à l'utilisation du Bitcoin pourrait potentiellement produire suffisamment d'émissions de CO2 pour entraîner une augmentation de 2 degrés Celsius de la moyenne mondiale d'ici 30 ans. »

Cependant, les chercheurs ont fourni des contre-arguments selon lesquels le minage de Crypto continuera d'augmenter à un rythme insoutenable, et ont suggéré que la consommation d'énergie de la cryptomonnaie pourrait être un « problème temporaire ».

Selon le rapport :

« Certains affirment que les préoccupations en matière de durabilité liées à la consommation d'énergie sont injustifiées et que la compétitivité du minage de Bitcoin signifie que seuls les mineurs disposant du matériel de minage le plus compétitif et des coûts d'électricité les plus bas persisteront », écrit l'agence. De plus, « certains anticipent une diminution de la demande énergétique à mesure que la récompense passera de la découverte de nouveaux Bitcoin à la génération de revenus via les frais de transaction. »

Les chercheurs affirment également que le minage se déroule souvent dans des zones disposant d'un accès à des sources d'énergie renouvelables. Plus précisément, l'État de Washington a fourni entre 15 et 30 % de toutes les opérations de minage de Bitcoin dans le monde en 2018 grâce à l'énergie hydroélectrique. Ils citent également la Mongolie, dont 63 % de la production électrique provient de l'énergie thermique.

À l'inverse, 58 % des gisements miniers sont situés en Chine, où de nombreux sites actifs sont alimentés au charbon. Les chercheurs citent la Commission nationale chinoise pour le développement et la réforme, qui a qualifié l'exploitation minière d'activité « gaspilleuse et dangereuse ».

Régulation potentielle

Pour lutter contre l’augmentation de la consommation d’énergie, les chercheurs envisagent la viabilité de politiques telles que « des normes minimales de conservation de l’énergie, des normes volontaires d’efficacité énergétique et des normes d’efficacité énergétique des centres de données » pour l’industrie de la Crypto .

Alors que le pays est actuellement un patchwork de systèmes énergétiques différents, avec des réglementations tout aussi variables, le Congrès pourrait adopter une législation unifiée « pour limiter l'intensité énergétique de la Technologies». Certaines des normes minimales envisagées pourraient réglementer les puces ASIC ou la consommation d'énergie des ordinateurs en général.

Il a également été question d'étendre les spécifications volontaires ENERGY STAR aux équipements miniers, ou de soumettre les fermes minières aux normes proposées par la Data Center Optimization Initiative (DCOI) qui supervise la consommation énergétique des centres de données.

En outre, le gouvernement fédéral pourrait s’inspirer des normes adoptées au niveau des États, comme celles adoptées en mars 2018 par la Commission des services publics de New York, qui a statué que « les autorités municipales chargées de l’électricité pouvaient émettre un tarif sur les clients à forte densité de charge, y compris les sociétés de Cryptomonnaie ».

Bien que l'extraction de Bitcoin représente un processus énergivore, les chercheurs ont découvert qu'il existe « des algorithmes alternatifs moins énergivores, tels que la preuve d'enjeu et la preuve d'autorité ».

En août 2018, le Sénat américain a tenu une audience pourtenir compte de l'efficacité énergétiquede la blockchain.

Photo du Capitole via les archives CoinDesk