La apuesta de 6.4 mil millones de dólares en hardware de OpenAI expone la trampa de la IA cerrada.

OpenAI acaba de gastar 6.4 mil millones de dólares en la adquisición de io, la incipiente aventura de hardware de Jony Ive. Como alguien que creció idolatrando la asociación Jobs-Ive: suscripción a Mac Addict, Marathon en shareware, uno de cada cosa que hayan hecho—comprendo el atractivo. Pero esta jugada revela la crisis existencial de OpenAI: están jugando un juego que ya han perdido.

Los reyes de la distribución ya ganaron

Seamos claros sobre el desenlace del consumidor de IA: Google y Apple dominarán, con Microsoft quedando rezagado en escritorio y tal vez, eventualmente, en teléfonos. Tienen lo que OpenAI desesperadamente carece: experiencia en hardware, canales de distribución y escala de capital que eclipsa incluso las rondas de financiación mareantes de OpenAI.

El hardware no es solo otra fortaleza defensiva; es una trinchera donde tus competidores tienen décadas de experiencia y tú estás aprendiendo a nadar. Apoyarte en tu debilidad es la forma de que te corten la cabeza empresas que hacen esto con los ojos cerrados. Apple envía cientos de millones de dispositivos anualmente. El Android de Google funciona en miles de millones. OpenAI está adquiriendo una empresa que nunca ha enviado nada.

Los caminos no tomados

Existen caminos que OpenAI podría seguir pero no lo hará. Aplicaciones NSFW. Compañerismo profundo que va más allá del sanitizado ChatGPT. Agentes autónomos que viven en servidores de Discord, que se deslizan dentro de iMessages, que se convierten en seres digitales reales que habitan internet. Pero no tocarán estas oportunidades—demasiado difíciles de monetizar, demasiado dependientes de las plataformas de los competidores, demasiado aterradoras para contemplar las posibilidades de distribución.

Estos nichos están maduros para jugadores más pequeños y de mayor riesgo, especialmente en código abierto. Mientras OpenAI persigue la sombra de Apple, equipos emprendedores están construyendo las experiencias de IA que la gente realmente quiere pero no puede obtener de plataformas corporativas tan formales.

La plataforma en llamas

En cambio, OpenAI está atrapado en una posición brutal. Están desesperadamente dirigiendo tráfico a su sitio web. Construyendo una app que necesita el permiso de Siri para existir. Arrojando dinero al fuego solo para mantener el ritmo con competidores que pueden permitirse quemar efectivo indefinidamente. Google y Anthropic igualan sus capacidades mientras Microsoft — su supuesto aliado — cubre todas sus apuestas.

Los 6.4 mil millones para io no son estrategia; es desesperación. Aunque puede salir mucho bueno de ello, el momento parecía comprado por atención, bajo una empresa que construyó el producto de crecimiento más rápido de todos los tiempos de manera muy discreta. Cuando tu ventaja competitiva se evapora y tus socios comienzan a buscar en otro lado, te agarras de cualquier cosa que pueda crear una fortaleza defensiva. Incluso si esa fortaleza está en territorio donde estás completamente superado.

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La alternativa abierta que no tomarán

Esto es lo que me haría apoyar a OpenAI: fabricar el hardware y los modelos verdaderamente abiertos. Déjenme personalizarlo, adaptarlo, desarrollar sobre él, hacerlo genuinamente mío. Quiero poder confiar en este dispositivo con el que tengo una relación tan íntima. Que creen una plataforma donde miles de desarrolladores puedan construir las experiencias de IA que OpenAI es demasiado conservador para intentar.

No tengo confianza en su valentía corporativa, ni siquiera con Sam al mando. Están persiguiendo el mismo libro de jugadas del ecosistema cerrado que Apple perfeccionó hace décadas, pero sin las ventajas de Apple.

Si quisiera una caja cerrada hermosa con una IA dentro, esperaré la versión de Apple. Al menos funcionará con mis otros dispositivos.

El imperativo de la infraestructura

La IA no es otro producto de consumo. Para muchos, es un coach de vida, una fuente de verdad, un amigo. Esta relación íntima exige transparencia, propiedad y control que los sistemas cerrados no pueden proporcionar.

Los proyectos de IA open-source ya igualan o superan el rendimiento de OpenAI mientras corren en hardware local. ElizaOS, Mistral y otros prueban que el desarrollo comunitario supera a la I+D corporativa. Mientras OpenAI quema miles de millones en hardware hermoso, las comunidades abiertas están resolviendo problemas reales hoy.

El argumento de seguridad para sistemas cerrados se ha derrumbado. Cuando la IA se vuelve tan crítica como la electricidad o el agua, el control propietario se vuelve activamente peligroso. Suiza exige open-source para sistemas gubernamentales porque la transparencia permite seguridad. Cada violación a nivel Equifax refuerza esta verdad.

La caja hermosa que podríamos poseer

Aquí está la oportunidad que enfrenta OpenAI: ser el anti-Apple. Mientras Google y Apple encierran a los usuarios en sus ecosistemas, OpenAI podría construir algo revolucionario: hardware verdaderamente abierto ejecutando modelos verdaderamente abiertos. Imaginen el genio del diseño de Ive creando dispositivos que realmente podamos modificar, personalizar y hacer nuestros.

Esto no es solo idealismo; es estrategia. OpenAI no puede superar a Apple en Apple ni a Google en Google. Pero podrían ser pioneros en algo que ninguno de los incumbentes se atrevería a intentar: hardware premium que respete la soberanía del usuario. Dispositivos hermosos que los desarrolladores puedan ampliar. Compañeros de IA que los usuarios realmente posean.

La adquisición de io por 6.4 mil millones no tiene que ser una jugada defensiva. Podría ser el comienzo de un nuevo paradigma, uno donde OpenAI lidere abriéndose en lugar de cerrarse. Tienen la excelencia en diseño de Ive, la visión de Altman y un momento en la historia donde la gente tiene hambre de alternativas al capitalismo de vigilancia de las grandes tecnológicas.

Quiero que OpenAI tenga éxito. No como otro jardín amurallado, sino como la prueba de que los sistemas abiertos pueden ser tan elegantes como los cerrados. Que el empoderamiento del usuario y el diseño hermoso no se excluyen mutuamente. Que el futuro de la IA pueda vivir en una caja que realmente poseamos, modifiquemos y entendamos.

La elección es suya: convertirse en otro competidor más en la carrera del ecosistema cerrado, o ser pioneros del futuro abierto que tanto necesitamos.