La expansión global es el siguiente paso para la aplicación Bitcoin Cash Abra

Bill Barhydt habla rápido, a menudo en términos grandes y generalizados que pasan con la frecuencia de los hitos.

"Básicamente estamos preparando a Abra para que se globalice lo más rápido posible", dice en la entrevista.

Cuando hablamos por teléfono con CoinDesk, Barhydt incluso suena como si estuviera volando a través del espacio y el tiempo, con el viento soplando a su alrededor de forma audible mientras iniciamos una conversación sobre Abra, la startup de "dinero digital" peer to peer en la que se ha desempeñado como director ejecutivo desde 2014.

Aunque Barhydt irradia velocidad, el lenguaje que emplea parece estar muy lejos de la silenciosa presencia pública de su startup.

Mientras que la empresa ha recaudado14 millones de dólares en dos rondas de financiaciónSu blog se ha actualizado pocas veces desde septiembre pasado, y los anuncios han sido escasos. Hoy, Abra solo está disponible en un mercado. Para Barhydt, esto es la calma antes de la tormenta.

Le dijo a CoinDesk:

Verán a Abra en vivo en muchos lugares este año, con anuncios de socios y disponibilidad realmente interesantes. El caos organizado de Abra avanza a un ritmo vertiginoso.

Barhydt describe con la misma QUICK el proceso de la futura expansión de Abra, a pesar de todas sus complejidades. De alguna manera, reduce los malabarismos como la inscripción de comerciantes globales para impulsar una aplicación global de efectivo, la incorporación de empresas de servicios financieros a esta red y la gestión de las regulaciones locales a una serie bastante breve de frases.

Todo esto ocurre incluso mientras se refiere a Abra como una empresa que podría crear la primera "experiencia de consumidor viable" con Tecnología blockchain, una que, a escala, apunta a brindar a los usuarios de todo el mundo capacidades nunca antes ofrecidas por las empresas de pago.

¿Preocupaciones de última milla? ¿Gestión de liquidez? Barhydt cree que Abra puede dejar atrás estos desafíos.

Los materiales proporcionados a CoinDesk respaldan este ambicioso alcance, indicando que Abra les dijo a los inversores que planea lanzarse en Australia, Asia, Europa, Medio Oriente y en todo el continente americano, un total de más de 20 países, para noviembre de 2017.

Pero si todo esto parece un poco precipitado, Barhydt cree que no es así. Subraya que Abra ya es el resultado de dos años de trabajo.

"Filipinas es un microcosmos nacional de lo que se puede esperar ver a una escala mucho mayor. Nos da la posibilidad de realizar pruebas a pequeña escala sin publicidad", dijo Barhydt, y agregó:

"Eso va a cambiar muy pronto."

Enfoque en el mercado único

Pero ¿qué está pasando con Abra en Filipinas? Parece difícil de decir. Abra...Google PlayLa aplicación tiene alrededor de 70 reseñas y, si bien tiene una calificación general de cuatro estrellas, algunas de las más altas provienen de usuarios en la lista de espera de la aplicación.

Los más negativos señalan un problema que Barhydt parece ansioso por abordar: la actual imposibilidad de los usuarios de enviar valor al extranjero. Sin embargo, afirma que la aplicación funciona igual en Filipinas que a gran escala, y que la experiencia ha sido valiosa para la joven empresa.

"Nuestro objetivo ha sido aprovechar las pruebas para asegurarnos de que todo pueda escalar correctamente una vez que funcione en docenas de países", afirmó Barhydt. Espera que Filipinas se convierta en un "corredor principal" para Abra, término que evoca a una empresa de remesas, aunque Abra prefiere definirse como una red peer-to-peer.

Hoy, según Barhydt, la red Abra permite a los usuarios retirar moneda digital a cualquier cuenta bancaria del país, mientras que cuatro bancos permiten la compra. El Banco de las Islas Filipinas (BPI), Metrobank y UnionBank of the Philippines son tres de los que permiten a los usuarios de Abra convertir fondos fiduciarios a efectivo digital.

En cuanto a si Abra tiene relaciones directas con estos bancos, Barhydt sugirió que el compromiso con las instituciones financieras podría no ser una parte CORE de su estrategia.

"La relación es sencilla: utilizamos socios externos que actúan como pasarelas de pago y garantizamos la máxima transparencia del proceso", afirmó. "Abra no tiene que formalizar sus relaciones".

Construyendo una red

Pero los bancos son solo una pieza del rompecabezas. Los comerciantes, reconoce Barhydt, son tan clave para el futuro de la empresa como lo son para las redes de efectivo modernas.

"Creemos que la capacidad de Abra para realizar comercio transfronterizo, tanto de persona a persona como de persona a comerciante, constituye una gran ventaja competitiva", afirmó.

En este sentido, Barhydt afirma que Abra también busca que sus aplicaciones de billetera para comerciantes y consumidores funcionen de manera similar. Durante una transacción, comerciantes y consumidores pueden recibir fondos en cualquier moneda mediante la Tecnología de contratos inteligentes de Abra.

Sin embargo, adquirir comercios podría resultar complicado, dado que históricamente son muy selectivos con sus preferencias tecnológicas. La Tecnología de tarjetas con chip EMV, por ejemplo, tardó años en generalizarse en EE. UU., y aún... ve quejasde comerciantes y consumidores cuyas experiencias en el punto de venta, que duraron décadas, se han visto interrumpidas.

Pero Barhydt ve el mayor impacto potencial para Abra en el comercio en línea, donde, según él, los usuarios podrán ingresar su número de teléfono en una página web, recibir una notificación push y luego enviar los fondos a la dirección del comerciante a través de la blockchain de Bitcoin . Esto, afirma, será beneficioso para las transacciones de alto riesgo.

Sin embargo, el funcionamiento de todo esto es complejo. Por ejemplo, Abra necesita que consumidores y comerciantes compren y mantengan moneda digital, y que los cajeros vean un mercado en la prestación de este servicio a estas dos partes como una oportunidad de negocio.

Los cajeros maestros, a su vez, deben unirse a la red para garantizar el cumplimiento y la supervisión de los cajeros, e interactuar con las plataformas de intercambio para convertir fondos en moneda fiduciaria. Las plataformas de intercambio gestionarían cuentas bancarias en nombre de los cajeros, los comerciantes y los cajeros maestros.

A pesar de todas las complejidades, la experiencia del usuario frontend apunta a una simplicidad minimalista.

Desde la perspectiva del comerciante, estas son transacciones en efectivo que se liquidan casi en tiempo real en moneda local, sin riesgo de contracargo ni riesgo cambiario, continuó.

La experiencia primero

Al igual que Circle, una empresa emergente de la industria de pagos, la experiencia del usuario es clave, ya que Barhydt cree que es poco probable que los consumidores adopten una nueva Tecnología como la moneda digital directamente, y prefieren KEEP sus fondos en dinero respaldado por el gobierno.

"Entendemos por qué es genial, pero creemos que es la perspectiva equivocada", dijo.

Muchos analistas del sector han cuestionado la capacidad de ejecutar esta parte de la estrategia de la empresa. Sin embargo, Barhydt afirma que la empresa ha encontrado la solución.

Piensen en la moneda que un consumidor o comerciante tiene en Abra como una moneda fiduciaria sintética que, en realidad, es una moneda digital con cobertura. Es Bitcoin con cobertura, pero es extremadamente difícil hacerlo correctamente. Que yo sepa, somos los primeros en descubrirlo», dijo.

Los documentos revelan que el sistema de Abra funciona tomando prestados Bitcoin de grupos de minería, que luego se venden en una plataforma de intercambio, creando una posición corta que, según la compañía, proporciona liquidez a Abra. Cubrir la posición corta, según la compañía, no genera riesgo de liquidez, ya que los cajeros de Abra eventualmente tendrán que vender Bitcoin.

La compañía ha indicado que las posiciones cortas en dólares estadounidenses podrían incluso convertirse en una de las formas que, a largo plazo, ayuden a que la empresa sea rentable.

Estrategia de usuario

No está claro cuánto de este proceso se revela a los usuarios, aunque Barhydt indica que los usuarios no necesitan entender cómo se gestiona su valor, así como T necesitan entender cómo se envían los mensajes de texto alrededor del mundo.

"Una vez que Abra esté disponible en todas partes, tendremos la primera aplicación de pagos P2P que funcionará con dos números de teléfono cualesquiera. No hay otra aplicación en el mundo que lo haga. Es WhatsApp para pagos", dijo.

A partir de ahí, dijo Barhydt, Abra tiene una oportunidad que pocos de sus competidores tienen: la posibilidad de que su producto se vuelva viral. Pero cuánto tiempo llevará esto es una cuestión que solo el tiempo dirá.

Es apropiado entonces que la conversación con Barhydt parezca detenerse. El viento desaparece de repente y reina el silencio a su alrededor. Parece que, por ahora, Barhydt ha llegado al menos a un destino.

En cuanto a cuándo podrá decir lo mismo de Abra, eso es menos seguro.

"No sé si se producirá el efecto del palo de hockey, pero tenemos una alta probabilidad de que suceda", dijo, y agregó:

"Estamos ansiosos por BIT".

Descargo de responsabilidad: CoinDesk es una subsidiaria de Digital Currency Group, que tiene una participación accionaria en Abra.

Imágenes vía Abra