El Problema del Ataque del 51% en Monero: Dentro de la Controvertida Toma de Control de la Red de Qubic

Monero, la principal criptomoneda enfocada en la privacidad, enfrenta uno de los desafíos de seguridad más serios en su historia.

Qubic, un proyecto liderado por Sergey Ivancheglo, cofundador de IOTA, afirma que ahora controla más del 51 % del hashrate de la red. En las cadenas de bloques aseguradas por algoritmos de prueba de trabajo, que es el mismo método utilizado por Bitcoin, ese nivel de control puede permitir a un atacante reescribir el historial de transacciones, bloquear transacciones o llevar a cabo ataques de doble gasto.

En un entrada de blog, Quibic describió la adquisición como un "experimento" que fue una "aplicación estratégica y, en ocasiones, combativa de la teoría de juegos."

Desarrolladores, mineros y expertos en seguridad están debatiendo actualmente si la descentralización de la red es tan sólida como muchos creían.

¿Qué es un ataque del 51 %?

En un blockchain de prueba de trabajo, los mineros compiten para agregar nuevos bloques de transacciones a la cadena. Si un grupo controla más de la mitad del poder computacional total, pueden superar a todos los demás participantes.

Ese nivel de control abre la puerta a una variedad de capacidades que pueden socavar la confianza en la red. Estas incluyen reorganizaciones de cadena, comúnmente abreviadas como "reorg", que implican reemplazar bloques previamente confirmados con nuevos. También abarca dobles gastos, lo que significa enviar el mismo token dos veces,

Sin duda, la parte más impactante de un ataque del 51 % es la censura de transacciones —impedir que algunos pagos sean confirmados— lo cual es especialmente relevante en el caso de Monero, dado su enfoque en la privacidad

Estos ataques no son teóricos. Ethereum Classic fue atacado varias veces en 2020, costando millones. Bitcoin Gold enfrentó incidentes similares en 2018 y 2020. Tokens más pequeños como Verge han sido objetivo y desestabilizados.

Por qué Monero sigue estando en riesgo

Monero utiliza el algoritmo RandomX para desalentar la minería mediante circuitos integrados específicos para aplicaciones (ASICs), fomentando en cambio la minería con CPU. Este diseño fue concebido para mantener la descentralización de la red. Por ello, el rápido ascenso de Qubic es tan significativo. Desde menos del 2% del hashrate de Monero en mayo, creció a más del 25% a finales de julio, y ahora afirma haber superado el umbral del 51%.

Qubic opera un sistema de “prueba de trabajo útil” que convierte las recompensas de minería de Monero en USDT, y luego utiliza esos fondos para comprar y quemar sus propios tokens QUBIC. El mecanismo es inusual, ya que combina una estrategia de minería con un sumidero de suministro de tokens. Y ha incrementado constantemente el control de Qubic sobre el poder de hash de Monero.

CTO de Ledger, Charles Guillemet dijo que “mantener este ataque se estima que cuesta 75 millones de dólares por día,” antes de agregar que, aunque es potencialmente lucrativo, “amenaza con destruir la confianza en la red casi de la noche a la mañana. Otros mineros se quedan sin incentivo para continuar.”

Investigación de BitMEX agregado: "Qubic afirma que el objetivo final es tomar el control de todas las recompensas de bloques de Monero, lo que esencialmente significa una minería egoísta completa y sostenida. No está claro si realmente pueden lograrlo. Si esto se logra, el valor de la moneda podría disminuir."

Lo hizo. El XMR de Monero se cotiza actualmente a $252, con una caída del 6 % en las últimas 24 horas, acumulando un descenso del 13,5 % en los últimos siete días.

¿Qué significa esto para Monero?

En la publicación del blog, Qubic afirmó que la toma de control no se trataba de quebrar Monero, sino de demostrar que los incentivos económicos y una estrategia de minería coordinada pueden otorgar a un protocolo más pequeño el control efectivo sobre uno mucho más grande.

El experimento, según Qubic, consistió en probar si los recursos de minería podían desviarse de manera rentable desde una red objetivo hacia el ciclo económico de otro protocolo.

En su apogeo, Qubic afirma que su minería de Monero fue casi tres veces más lucrativa que la minería tradicional de Monero. Una reestructuración de su sistema de recompensas, aprobada por su comunidad, aumentó los pagos a sus validadores y atrajo a mineros de otras piscinas de Monero.

El primer intento de Qubic por obtener el control mayoritario se enfrentó a ataques distribuidos de denegación de servicio (DDOS) sostenidos que interrumpieron los servicios periféricos durante más de una semana, pero no lograron derribar su red principal.

Esos ataques DDOS continuaron el martes, reveló Ivancheglo en X, en lo que él describe como "los máximos defensores de Monero devolviendo el favor."

Qubic afirma que hasta ahora se ha abstenido de tomar el control total del consenso, citando preocupaciones sobre el posible impacto en el precio de XMR.

¿Son vulnerables a ataques otras cadenas de bloques?

La tasa de hash de Bitcoin es tan alta que un ataque del 51% sería prohibitivamente costoso. Pero las monedas de prueba de trabajo de nivel medio son más vulnerables. El costo de obtener la mayoría del poder de hash en Monero, Ethereum Classic o Bitcoin Gold es mucho más bajo.

Las monedas centradas en la privacidad enfrentan un desafío adicional. Su naturaleza resistente a la censura significa que, si una sola parte controla la red, se socava la misma privacidad que están diseñadas para proteger.