El ex desarrollador de Ethereum Virgil Griffith fue sentenciado a más de 5 años de prisión por su viaje a Corea del Norte.

El ex desarrollador de Ethereum Virgil Griffith cumplirá 63 meses de prisión y pagará una multa de 100.000 dólares por ayudar a los norcoreanos a utilizar criptomonedas para evadir las sanciones.

En septiembre, Griffith se declaró culpable de un cargo de conspiración para violar las sanciones internacionales contra Corea del Norte. Griffith fue arrestado en noviembre de 2019 después de dar una charla en un Conferencia Criptomonedas en Pyongyangen abril de ese año.

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Aunque el delito conllevaba una pena máxima de 20 años, el acuerdo de culpabilidad de Griffith con la fiscalía federal redujo la sentencia a un rango de 63 a 78 meses (aproximadamente de cinco a seis años y medio). Griffith ya ha pasado aproximadamente dos años en prisión preventiva, aunque estuvo en libertad bajo fianza durante 14 de esos meses. El tribunal computará los 10 meses restantes como tiempo cumplido.

La sentencia dictada el martes por el juez federal Kevin Castel del Distrito Sur de Nueva York se encuentra en el extremo inferior de las pautas de sentencia sugeridas por la fiscalía y está en línea con la sentencia recomendada por el Departamento de Libertad Condicional.

La defensa pide clemencia

Antes de que Griffith fuera sentenciado, él y sus abogados tuvieron la oportunidad de dirigirse al tribunal con algunas objeciones o comentarios finales.

Griffith, vestido con un uniforme de prisión color caqui, intercambió miradas con sus ancianos padres y varios amigos en la sala del tribunal.

Brian Klein, el abogado principal de Griffith, instó al juez Castel a considerar factores que, en su opinión, no se habían tenido en cuenta en las directrices de sentencia de la fiscalía, incluidas las duras condiciones del Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn (MDC), donde Griffith ha estado detenido.

Klein describió “varias condiciones realmente difíciles e inhumanas” que Griffith experimentó en MDC, incluidas cuarentenas solitarias prolongadas debido a brotes de COVID-19, falta de visitas familiares, acceso limitado a mantas y ropa de abrigo, e incluso verse obligado a usar su lavabo como inodoro.

Klein también dijo que Griffith se ha visto limitado a dos o menos comidas al día, generalmente sándwiches de mantequilla de maní y mermelada, porque las pandillas en MDC controlan las cocinas y el comisariato.

Debido a las duras condiciones, Klein pidió al juez que considerara contar los 10 meses que Griffith ha pasado en prisión como doble, y pidió que su cliente fuera trasladado a Allenwood Low, una prisión federal de baja seguridad en Pensilvania, donde podría estar más cerca de su familia extendida.

Klein también informó al juez Castel sobre una evaluación psicológica reciente de Griffith, realizada en prisión, que aparentemente reveló que padecía dos trastornos de personalidad: el trastorno narcisista de la personalidad (TNP) y el trastorno obsesivo-compulsivo de la personalidad (TOCP). Su defensa alegó que estos trastornos explicaban su obsesión con Corea del Norte y su desprecio por las advertencias de su familia, amigos, empleador y el gobierno de no viajar a Corea del Norte.

Griffith, dijo Klein, se ha "dedicado a la terapia" y el psiquiatra consideró que era "tratable" y que "no era probable que reincidiera".

Cuando al propio Griffith se le dio la oportunidad de hablar, le dijo al tribunal que había pasado tiempo en prisión pensando en cómo "genuina, arrogante y erróneamente pensé que sabía más" que sus seres queridos que le advirtieron que no fuera a Corea del Norte.

"Aprendí la lección", dijo Griffith. "Todavía me siento profundamente avergonzado de estar aquí y de lo que he hecho".

¿Un aspirante a ' Cripto '?

El tribunal no pareció conmoverse por las afirmaciones de Griffith de haber aprendido la lección ni por sus promesas de no reincidir.

“Se argumenta que Virgil Griffith es un hombre amable y reflexivo”, dijo Castel en la sala del tribunal, describiendo una versión de los Eventos en la que “con un gran sacrificio personal para sí mismo” Griffith viajó a Corea del Norte para compartir materiales educativos sobre la Tecnología blockchain y regresó a la persecución.

“Pero esos no son los hechos”, dijo Castel. “Eso no fue lo que ocurrió”.

“Lo que vemos aquí es una intencionalidad… y un deseo de educar a la gente sobre cómo evadir las sanciones”, dijo Castel.

El juez Castel leyó una serie de mensajes de texto y correos electrónicos de Griffith en los que el acusado admite haber compartido información con Corea del Norte con el propósito expreso de ayudar al régimen represivo de Kim a evadir las sanciones.

Lo que el juez encontró quizás más condenatorio fue una foto de Griffith presentando en la conferencia, vistiendo un traje tradicional norcoreano y de pie frente a una pizarra en la que se leía "¡Sin sanciones!" con una cara sonriente.

“Lo cierto es que Virgil Griffith… esperaba regresar a Singapur o a cualquier otro lugar como un héroe de las Cripto ”, dijo Castel. “Sería admirado y elogiado por enfrentarse a las sanciones gubernamentales, por su valentía y nobleza”.

Castel tachó de narcisismo el historial de cooperación de Griffith con el gobierno tanto antes como después de su viaje a Pyongyang –considerado por la defensa como evidencia de su buen carácter-.

"Este chico está dispuesto a jugar en ambos lados de la calle siempre y cuando sea el centro de atención", dijo Castel.

Tanto el juez como la fiscalía hicieron referencia a la guerra en curso en Ucrania, así como al uso de sanciones por parte del gobierno de Estados Unidos contra Rusia, para justificar la necesidad de una sentencia severa con el fin de disuadir a Griffith y a “otros en situaciones similares” de futuras violaciones de las leyes de sanciones de Estados Unidos.