El reciclaje de plásticos LOOKS prometedor para las startups blockchain

Al igual que el BIT recurrente de "El Graduado" de 1967, el plástico como campo de oportunidad se está reinventando para la era blockchain. Pero esta vez, se trata del reciclaje de plásticos.

Las cadenas de bloques están demostrando ser extremadamente útiles para rastrear materiales en todo tipo de cadenas de suministro y crear registros de auditoría transparentes e inmutables. Mientras tanto, gobiernos de todo el mundo están promulgando leyes que exigen a minoristas y productores de plásticos que demuestren que cumplen con los niveles mínimos de reciclaje, requisitos que probablemente se intensificarán en el futuro.

Ahí es donde un puñado de startups de blockchain ven una oportunidad, conectando a importantes empresas refinadoras con nuevos tipos de reciclaje de plásticos en un intento por reinventar las cadenas de suministro actuales. El atractivo de blockchain en este caso: medir la acción y demostrarla al público.

Actualmente, solo los plásticos rígidos que se utilizan en productos como botellas se reciclan mecánicamente para obtener plásticos de menor calidad, un proceso que puede repetirse dos veces como máximo. Sin embargo, una combinación de tecnologías industriales inteligentes sofisticará el reciclaje de plásticos en los próximos años, reincorporando las materias primas químicamente alteradas al proceso de fabricación.

Esto significa reducir el plástico al lodo crudo del que proviene y luego refinarlo nuevamente en cualquier orden de nuevos productos, creando una economía completamente circular para un producto de desecho que se ha convertido en un flagelo para el planeta (comocomo 12 millones de toneladasde residuos plásticos entran a los océanos cada año).

La perspectiva de que el plástico reciclado químicamente ingrese a las cadenas de suministro globales es el próximo paso para las grandes compañías de refinación de petróleo y GAS , afirmó Juan Miguel Pérez, director ejecutivo de Finboot, que utiliza cadenas de bloques empresariales para ayudar a las empresas a medir y reducir su huella de carbono.

Finboot colabora con Repsol, el gigante energético español comprometido con cero emisiones netas para 2050 (https://www.repsol.com/en/sustainability/net-zero-emissions-2050/index.cshtml). (Repsol adquirió una participación del 8 % en Finboot en julio del año pasado).

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Repsol, que crea polipropileno utilizado en botellas de plástico, ahora busca tomar la iniciativa en el reciclaje de plásticos, mostrando cómo esto podría transformar de manera demostrable las cadenas de suministro posteriores.

“Es un objetivo difícil, pero con el tiempo se podría demostrar cómo los plásticos de consumo de las empresas de recolección de residuos pueden incorporarse a la cadena de suministro como materia prima”, afirmó Miguel Pérez. “Es el siguiente paso en el proceso de rastreo de activos y vinculación de las cadenas de suministro”.

Repsol no estaba dispuesto a hacer comentarios sobre su reciclaje químico de plásticos en este momento.

Minando el páramo

La startup Circulor, con sede en el Reino Unido, también está estudiando el rastreo del plástico reciclado a lo largo de las cadenas de suministro,ir más allá del trabajo que está haciendocon minerales en conflicto como el cobalto.

“Estoy muy entusiasmado con los residuos plásticos”, declaró Doug Johnson-Poensgen, director ejecutivo de Circulor. “En muchos países europeos, los gobiernos están proponiendo impuestos a los minoristas que vendan plástico que no contenga al menos un 30 % de material reciclado. Lo obvio es que se necesita una forma de demostrarlo, y eso es lo que las cadenas de bloques pueden hacer”.

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El mismo problema se presenta en una refinería de petróleo, afirmó. «El reto para las grandes petroleras como Total y BP es que, si se producen todos estos materiales plásticos, ¿cuánto se recicla? Por eso la trazabilidad es fundamental».

El reciclaje químico del plástico es el futuro, dijo Johnson-Poensgen, y la infraestructura adecuada para hacerlo se está implementando gradualmente, y agregó que Circulor está "evaluando" un proyecto con Recycling Technologies, con sede en el Reino Unido, que fabrica el equipo para reciclar químicamente el plástico.

Tecnologías de Reciclaje, que este mesrecibió el respaldo de Neste, el principal proveedor mundial de diésel y combustible para aviones renovables, crea una reserva inicial para la producción de nuevos plásticos. Esto también mejora los métodos mecánicos al incorporar los llamados plásticos blandos, que generalmente terminan en vertederos o simplemente se vierten al medio ambiente, según Lisa Zafferani, gerente de marketing de Recycling Technologies.

Su empresa utiliza un sistema de craqueo térmico que convierte los residuos plásticos en GAS que después puede destilarse para obtener aceite y refinarse en una empresa petroquímica, de la misma forma que se refina el petróleo crudo del suelo.

“Creo que lo realmente interesante para la industria de residuos y reciclaje es cómo se pueden usar Tecnología como blockchain para rastrear los residuos plásticos en esos procesos de reciclaje y el resultado de los mismos”, dijo Zafferani.