Warum Maschinen-zu-Maschinen-Zahlungen die neue Elektrizität für das digitale Zeitalter sind

Wir bewegen uns auf ein Wirtschaftssystem zu, in dem Software und Geräte ohne menschliches Eingreifen miteinander Transaktionen durchführen.

Anstatt lediglich Transaktionen auszuführen, werden Maschinen in der Lage sein, Entscheidungen zu treffen, sich untereinander abzustimmen und in Echtzeit alles zu kaufen, was sie benötigen. Sensoren und Satelliten werden Datenströme sekundengenau verkaufen. Fabriken werden Stromkäufe in Echtzeit basierend auf Angebot und Nachfrage bepreisen. Lieferketten könnten sogar vollständig autonom werden – Materialien nachbestellen, Transport buchen, Zollgebühren zahlen und Sendungen umleiten, ohne jegliche menschliche Beteiligung.

Aber eine solche Wirtschaft kann nicht auf großen, seltenen Zahlungen aufgebaut werden. Sie muss auf Milliarden winziger, kontinuierlicher Transaktionen basieren, die autonom mit Maschinen­geschwindigkeit ausgeführt werden. So wie die Strompreisgestaltung die Massenproduktion ermöglicht hat, werden Mikrotransaktionen und Machine-to-Machine- (M2M-) Zahlungen die vollständige Automatisierung wirtschaftlich machbar machen.

Und wenn kontinuierliche M2M-Zahlungen das neue Stromnetz sind, dann müssen Blockchains — die Schienen, auf denen diese Mikrotransaktionen stattfinden werden — als das neue Stromnetz betrachtet werden. Sie sind ein entscheidendes Infrastrukturstück, das neue Geschäftsmodelle, neue Technologien und letztendlich diese neue Maschinenwirtschaft ermöglicht.

Wie werden sich diese Innovationen entwickeln? Die elektrische Revolution bietet viele Lektionen.

Eine neue Revolution

Vor der Elektrifizierung war Energie lokal, manuell, inkonsistent und teuer. Fabriken waren auf Dampfmaschinen oder Wasserräder angewiesen, was den Produktionsort und das Skalierungspotenzial einschränkte. Energie war etwas, das in jede einzelne Betriebseinheit eingebaut wurde.

Elektrizität veränderte dies. Sobald Strom standardisiert und ständig verfügbar wurde, hörte er auf, ein Merkmal zu sein, und wurde zum Substrat der modernen Industrie.

Zahlungen ähneln heute noch immer der vor-elektrischen Ära der Energieversorgung. Sie sind episodisch, werden meist in Chargen verarbeitet und stark von Menschen und Institutionen vermittelt. Selbst digitale Zahlungen beinhalten diskrete Ereignisse wie Rechnungen, Abrechnungen, Abstimmungen oder Abrechnungszyklen.

Doch M2M-Zahlungen (autonome Finanztransaktionen zwischen vernetzten Geräten), kombiniert mit Mikrotransaktionen (im Wert von wenigen Cent), verwandeln den Wert­austausch in etwas Umgebungs­haftes und Infrastrukturähnliches. Anstatt anzuhalten, um zu bezahlen, können Maschinen einfach kontinuierlich arbeiten und dabei Werte austauschen, während sie Ressourcen verbrauchen oder Dienstleistungen erbringen.

Technologieexperten diskutieren Mikrotransaktionen bereits seit den Anfängen des Internets, jedoch war es mit dem aktuellen Bankensystem unmöglich, diese Vision zu verwirklichen. Jetzt ermöglicht die Blockchain-Technologie den sofortigen und nahezu kostenfreien weltweiten Werttransfer. Die Infrastruktur des Kryptosektors ist grundlegend für die Entstehung kontinuierlicher M2M-Zahlungen.

Und ebenso wie der Strom die Entstehung von Computern und dem Internet ermöglichte, werden M2M-Zahlungen und Mikrotransaktionen eine völlig neue Wirtschaft zum Blühen bringen.

Wie Elektrizität die Welt veränderte

Die kontinuierliche Energieversorgung durch Elektrizität ermöglichte die Automatisierung. Massenproduktion entstand nicht, weil Fabriken mehr Arbeiter beschäftigten, sondern weil Maschinen ununterbrochen und weitgehend unabhängig laufen konnten.

Die heutigen Maschinen sind technisch autonom, jedoch wirtschaftlich eingeschränkt. Ein KI-Agent kann Entscheidungen treffen, den Verkehr lenken oder die Logistik optimieren, aber er kann die Rechenleistungen nicht spontan bezahlen. Wirtschaftliche Reibungsverluste erzwingen menschliches Eingreifen in ansonsten unabhängige Systeme. Doch M2M-Zahlungen in Kombination mit Mikrotransaktionen werden kontinuierliche wirtschaftliche Energie in gleicher Weise bereitstellen, wie Elektrizität kontinuierliche mechanische Energie liefert.

Ebenso erschloss die Elektrizität Branchen, die zuvor schlichtweg nicht existieren konnten. M2M-Zahlungen werden dieselbe Eigenschaft besitzen und eine wirtschaftliche Infrastruktur für Branchen bereitstellen, die ohne fein abgestufte Echtzeitzahlungen nicht funktionieren können.

Wie könnte das aussehen? Wir könnten autonome Lieferketten haben, in denen Maschinen kontinuierlich Einkäufe und Logistik koordinieren. Oder wir könnten das Aufkommen von KI-Dienstleistungen sehen, deren Preismodelle Millisekunden der Inferenzzeit widerspiegeln. Globale Datenmärkte könnten auf Zahlung pro Byte basierenden Zugang setzen. Die Infrastruktur selbst – von Straßen bis zu Ladestationen – könnte den Zugang kontinuierlich und automatisch bepreisen.

Es ist bemerkenswert, dass der Wechsel zu nutzungsabhängiger Preisgestaltung auch die Geschäftsmodelle im Bereich der Elektrizität grundlegend verändert hat. Die Bezahlung pro Kilowattstunde ermöglichte es Unternehmen, ohne Vertragsneuverhandlungen oder Investitionen in feste Kapazitäten zu skalieren. Man zahlte für das, was man nutzte, genau dann, wenn man es nutzte. M2M-Zahlungen werden dieselbe Flexibilität für Unternehmen des 21. Jahrhunderts bieten.

Lehren aus der Elektrizitätsrevolution

Zu Beginn der Elektrifizierung lag der Schwerpunkt hauptsächlich auf der Entwicklung von Generatoren. Allerdings stellte dies nicht die wichtigste technologische Innovation dar. Entscheidend war die Übertragung. Erst als Strom überall kostengünstig und zuverlässig geliefert werden konnte, veränderte er Industrie und Gesellschaft grundlegend.

Die gleiche Lektion gilt für M2M-Zahlungen. Die Blockchain-Infrastruktur, über die die Zahlungen abgewickelt werden, ist wesentlich wichtiger als die spezifische M2M-Zahlungsanwendung (wie das x402-Protokoll von Coinbase), die verwendet wird. Die Priorität sollte daher darin bestehen, die bestmöglichen Blockchains zu entwickeln – Ketten mit nahezu null Gebühren, sehr geringer Latenz und vorhersehbarer Leistung. Mit anderen Worten: M2M-Zahlungen stoßen auf dieselben Hindernisse wie gewöhnliche Stablecoin-Zahlungen: Die zugrunde liegende Infrastruktur muss erstklassig sein, damit sie richtig funktionieren können.

Darüber hinaus müssen die für Maschinenzahlungen verwendeten Blockchains als neutrale Infrastruktur wahrgenommen werden. Sie müssen über Anbieter, Rechtsordnungen und Maschinen hinweg interoperabel sein. Schließlich können Maschinen keine maßgeschneiderten Zahlungssysteme aushandeln, genauso wenig wie Haushaltsgeräte Spannungsstandards verhandeln können. Das bedeutet, dass Dezentralisierung eine wichtige Rolle beim Wachstum der Maschinenwirtschaft spielen könnte. In diesem Fall könnten öffentliche Blockchains gegenüber privaten Alternativen im Vorteil sein.

Wenn M2M-Zahlungsnetzwerke diese Neutralität erreichen, werden sie zur Koordinationsebene autonomer Systeme, so wie Elektrizität die Koordinationsebene der physikalischen Energie darstellt. Ab diesem Zeitpunkt kann sich die Innovation sicher darauf verlagern, völlig neue, maschinengesteuerte Industrien aufzubauen.

Die Maschinenökonomie wird eintreten, wenn Maschinen dank der Kraft der Blockchain die Fähigkeit erlangen, kontinuierlich, autonom und unsichtbar Transaktionen durchzuführen. M2M-Zahlungen sind nicht nur ein Merkmal dieser Zukunft. Sie sind deren Energiequelle.