Continuo Amando Meu NFT ‘Se Fosse a Zero’

Durante o boom dos NFTs em 2021, os entusiastas de NFTs diziam “Eu adoraria mesmo que chegasse a zero” como uma declaração contracultural irônica de que significado e pertencimento eram mais importantes do que o lucro.

Tornou-se uma espécie de ethos punk rock no Web3. Queimar dinheiro (figurativa ou literalmente) era uma demonstração para sinalizar pertencimento individual a um grupo que se posicionava como a antítese moral da frenética especulação que definiu o período.

Assim como os primeiros cypherpunks que lutaram pela liberdade e autonomia, ou os maximalistas do Bitcoin que resistiram a múltiplas quedas, os degens de NFTs da nova geração investiram quantias impressionantes de moedas mágicas da internet em JPEGs que poderiam ser salvos com o clique direito, para provar que compreendiam as camadas mais profundas da cultura da internet e da ideologia cripto.

Mas mesmo os mais fervorosos acreditadores na promessa da blockchain não estão imunes à dúvida quando um longo e rigoroso Crypto Winter esgota tanto o capital quanto a convicção. E o mercado de baixa dos NFTs tem sido severo.

Apesar de um surto de atividade nas últimas semanas—alguém adquiriu 45 CryptoPunks por quase US$ 8 milhões, outra pessoa comprou um Ether Rock por mais de $300 mil, o floor dos Pudgy Penguins dobrou, o dos Moonbirds triplicou—em sua maioria, o mercado de NFTs está bastante em baixa. Em US$156 milhões para julho de 2025, estamos longe dos níveis altíssimos de agosto de 2021, quando a OpenSea relatado mais de US$ 3 bilhões em volume de negociações de NFT. Para arte NFT especificamente, o volume de negociações está em queda de 93% desde seu pico em 2021.

Portanto, assumindo que seu querido NFT está se aproximando do seu ponto mais baixo, é hora de verificar e ver: você realmente ainda o ama?

Se for o caso, por que você ainda ama isso?

E você não pode simplesmente dizer: Ah, eu adoro a arte, caso contrário, um JPEG capturado na tela seria suficiente.

Porque, para continuar a amar essas coisas em seu ponto mais baixo, primeiramente, é necessário estar satisfeito com o valor pago em relação ao valor que ainda se obtém delas.

Em segundo lugar, deve haver uma razão para que seja um NFT. Se fosse apenas uma imagem bonita que pode ser salva, copiada ou compartilhada sem consequências, não haveria sentido em ser um NFT e nenhuma perda em vê-lo chegar a zero.

Como todos sabem, o teórico da mídia favorito, Marshall McLuhan, argumentaria: o meio é a mensagem. Você não ama a imagem mais por causa de seu conteúdo. Você a ama mais porque, como um NFT, a imagem é algo diferente. O NFT reprograma seu papel de mero espectador da imagem para participante de um meio que rastreia propriedade, identidade, valor e status.

McLuhan acreditava que todo meio é uma extensão de nós mesmos. Um livro estende o olhar. Um telefone estende a voz. Da mesma forma, com um NFT, estamos em relação a um objeto de uma maneira que não poderíamos estar se fosse apenas um JPEG.

Bert É Maligno

Com isso em mente, permita-me apresentar a você um estudo de caso para meu querido NFT: Bert é Maligno.Em novembro de 2022, comprei um NFT que muito provavelmente vale zero hoje. Chamado Bert é Maligno, este foi um dos primeiros memes virais da internet (cerca de 1997), cunhado como NFT pelo seu criador original 25 anos depois.

Apesar de sua rica história como uma piada online inicial, falhou miseravelmente como uma coleção de NFTs. O que é uma grande parte do motivo pelo qual eu a adoro. Para mim, o NFT é um artefato inestimável que você poderia admirar em um museu.

É um resíduo histórico; uma memória imutável de uma travessia fracassada entre duas eras da Web. Revelou os limites da tradução entre redes, eras e gramáticas culturais e como o significado e o valor no Web3 não são garantidos pelo ato de cunhagem.

O Meme OG

Antes de Pepe the Frog e Trollface, Wojak, Cara do LOL e GigaChad, havia: Bert é Maligno. Antecedido talvez apenas por Sr. T Comeu Minhas Bolas e Bebê Dançante, o meme da internet dos primórdios expôs a vida secreta e escandalosa de uma das metades da dupla do Sesame Street, Beto e Ernie.

Manipulado no Photoshop em uma série de fotografias simuladas, o Muppet foi fotografado ao lado dos mais infames da história, como Jeffrey Dahmer e Lee Harvey Oswald para Hitler e o Ku Klux Klan. Havia “evidências” de Bert fumando maconha, manipulação a virilha do jovem Michael Jackson, e forçando Ernie a receber uma dança no colo.

Outra "foto" fazia referência a uma suposta cena deletada da fita vazar de sexo de Pamela Anderson e Tommy Lee, onde os recém-casados tinham envolvido em “uma orgia torrencial” com Bert.

Criado em 1997, enquanto ainda era estudante de Belas Artes na Universidade das Filipinas, o site era apenas algo que Dino Ignacio, então com pouco mais de vinte anos, fazia para fazer seus amigos rirem. Munido de um modem herdado de 14,4 baud e uma coleção de revistas que abrangia Omni Heavy Metal para a Mad Magazine, Ignacio foi um discípulo da cultura mashup no alvorecer da internet.

Bert rapidamente se tornou viral, circulando por fóruns iniciais da internet, cadeias de e-mails e blogs. Naquela época, a web era participativa e anárquica. O remix era abundante e a autoria se diluía, privilegiando a circulação em detrimento da proveniência. Qualquer pessoa podia editar Bert; ninguém o possuía. Ele se transformava incessantemente pelas mãos de piratas do Photoshop muito antes de termos como “fake news” entrarem no nosso léxico.

Quando Bert ganhou um Webby, sua popularidade explodiu. O site tornou-se tão popular que Ignacio não pôde mais arcar com os custos para mantê-lo sozinho. Em vez de encerrá-lo, ele o compactou e o ofereceu para que outros pudessem espelhá-lo em troca de hospedar o site original. Após a descentralização, centenas de espelhos surgiram pelo mundo, aumentando o alcance e a notoriedade do Evil Bert.

Então, em 2001, uma imagem alterada de Bert e Osama Bin Laden apareceu em placas de manifestantes em um comício pró-Talibã. Ignacio sentiu que havia ido longe demais. Ele fechar o site por preocupação.

Mas o meme teve vida própria. Ele continuou existindo.

O NFT

Um quarto de século depois, Ignacio teve a ideia de imortalizar Bert is Evil como um objeto histórico, registrável e passível de propriedade. Mintando o meme como um NFT ressuscitou conscientemente um ícone de uma ruptura tecnológica anterior. O gesto não tinha intenção comercial, mas sim cultural: um ato de continuidade midiática.

Inicialmente, minha afeição pelo NFT estava fundamentada em um nerd McLuhanismo. Porém, à medida que Bert não conseguiu atrair fãs, meu relacionamento com o NFT se aprofundou.

Eu soube sobre isso ao ler a edição inaugural da Vogue Filipinas (setembro de 2022), onde Ignacio havia sido perfilado pela Glossy em reconhecimento ao seu impacto na indústria de tecnologia. Embora a Vogue não seja o local mais óbvio para obter seu alpha de NFT, fiquei intrigado, pensando que este NFT não vendido e desconhecido poderia ter sido negligenciado e subvalorizado.

Na reportagem, o jornalista questionou Ignacio sobre o motivo pelo qual ele acreditava que seu projeto de NFT foi um fracasso. “Talvez eu simplesmente não entenda NFTs”, afirmou ele.

Se eu fosse um investidor melhor, teria reconhecido isso como o sinal de alerta que era e continuado a folhear minha revista. Em vez disso, entrei na Foundation e comprei a primeira das quatro peças da coleção. Em poucas horas, um amigo em comum viu a transação na blockchain e conectou Ignacio e eu pelo DM do Facebook.

Ignacio ficou surpreso que um de seus NFTs finalmente tivesse sido vendido, quase um ano após a emissão. Seu amigo lhe disse que eu estava alguém em cripto, então ele concordou em uma ligação telefônica e então, ouvi a história de fundo. Ignacio disse que se sentia um impostor no Web3, desonesto, estranho. Embora estivesse confiante em seus círculos existentes de Web2 relacionados a design de jogos, desenvolvimento de software, VR, avatares e mais, ele não sentia a mesma credibilidade no Web3 e culpava a si mesmo por não ter feito o suficiente para divulgar o mint.

Alguns de seus amigos ofereceu aconselhamento sobre como criar hype, como mergulhar em Discords, fazer shitposting no Twitter e participar de alguns Spaces. Mas Ignacio passou apenas algumas semanas antes de desistir.

Requisitos de Admissão

Embora o cripto seja tecnicamente sem permissões, a cultura é menos assim. Por mais que a comunidade Web3 adore falar sobre a inclusão do próximo bilhão e insista em se autodenominar inclusiva e capacitadora, na maior parte, trata-se de uma clique com seus próprios pontos de encontro, rituais, linguagem e requisitos de admissão.

No caso de Ignacio, seu pedigree no Web2 — tendo ocupado cargos seniores na Electronic Arts, Oculus, Facebook e Roblox — rendeu-lhe poucos pontos reputacionais no Web3; entrar no Discord para listar essas funções evoca aquele meme do Steve Buscemi “Como vai, pessoal jovem?”

O Bert NFT falhou porque Ignacio trouxe um artefato da Web1 para um contexto Web3 usando suposições da Web2 sobre reputação, atenção e status. Ignacio era justamente respeitado nos círculos iniciais da internet. Mas ele não se esforçou para estabelecer uma presença nos espaços Web3.

O Web3 é tribal e coeso, com um detector de falsidade altamente afinado para aqueles de fora que não cumpriram seu tempo. O Web3 não se importa quem você foi em outras versões da internet. O Web3 não dá a mínima para o que está listado no seu LinkedIn. Você não pode simplesmente aparecer e esperar que seu legado se crie sozinho. O Web3 quer saber quais NFTs você está colecionando, quais shitcoins te prejudicaram, a quais DAOs você contribuiu.

As carteiras contam histórias. E sem envolvimento real e verificável com criptomoedas, a rede o vê como apenas leitura, não como proprietário de escrita. Quero dizer, Ignacio admitiu que nem conseguiu entrar no Crypto Twitter. Minha suposição é que ele foi rapidamente rotulado como um extrator, em vez de um gerador de valor. O que é, talvez, a maneira mais rápida de matar um projeto NFT antes mesmo de seu lançamento.

Por essa razão, pergunto-me se Ignacio realmente escapou de uma situação complicada. Ele nunca precisou ter aquela conversa com seus patrocinadores sobre por que aqueles NFTs do Bert foram para o fracasso em vez de atingirem a lua.

Em uma reviravolta final, trágica e tão típica do universo cripto na história, Ignacio foi vítima de um golpe ao clicar em um link malicioso enviado por e-mail; uma suposta consulta buscando comprar um dos outros NFTs da coleção Bert.

Ignacio me enviou uma mensagem direta pedindo ajuda e, após uma análise rápida, tudo o que pude dizer foi que o 1 ETH que paguei pelo Bert #1 havia desaparecido para sempre. Isso foi particularmente doloroso, uma vez que Ignacio havia se comprometido a doar 50% dos rendimentos da coleção para a afiliada de Seattle da Serviço Público de Radiodifusão. A única razão pela qual ele ainda não havia feito a doação foi porque eu lhe disse (em 2022) que seria melhor esperar até que toda a coleção fosse vendida, e, nesse período, o valor do seu tesouro em ETH certamente aumentaria. Em retrospecto, esse foi o pior conselho de todos.

Ainda Não Está Morto

E assim, pensei, que essa seria o fim da história. Bert era rico em significado, mas pobre em ofertas, não tinha vendido até agora, nunca iria vender. Concluí minha homenagem fiel a este NFT resistente ao mercado, enviei o artigo ao meu editor e mandei uma mensagem direta para Ignacio para avisá-lo de que algo estava prestes a sair.

“Foi você quem comprou o segundo?” respondeu Ignacio, com um link para o hash da transação de alguns dias atrás.

Hum, o quê?! Não! Eu não comprei o Bert #2. Então, quem comprou?

Pesquisando o endereço da carteira, descobri que ele pertencia ao Escritório de Cultura da Internet (BIC)—tesouro histórico imutável de memes do crypto, como descrito no perfil deles no X. Navegando pela coleção deles avaliada em mais de 900 ETH, vi que possuíam memes icônicos da internet como NFTs criados pelo próprio autor, incluindo Me Gusta, Baton Roue, Gato Vibrando, Garota da Balada Não Impressionada e Kevin, e havia pago até 11,11 ETH por Dancing Baby e 36 ETH por Keyboard Cat.

Eu não podia acreditar. Esses caras entenderam; este era o museu em que eu sempre soube que Bert pertencia.

Pensei: Se Ignacio soubesse que existia um coletivo on-chain que realmente ‘entendia’ Bert, e que reconhecia o próprio Ignacio como um visionário cujo legado online merecia um lugar em um hall da fama baseado em blockchain... Então, talvez, ele não tivesse se sentido tão sozinho no Web3?

E então pensei: e se eu estivesse certo em meu raciocínio inicial de que Bert estava subvalorizado a 1 ETH? Tudo o que foi necessário foi que esse organismo externo concordasse que o NFT valia a pena ser comprado e, de repente, ele passou a valer. A crença no valor precisa ser validada—através da ação do preço, narrativa cultural, apoio de influenciadores e hype da comunidade. E quando isso acontece, a coisa realmente se torna valiosa.

Mas, bem, talvez eu tenha gostado ainda mais quando estava em zero.