Braço de capital de risco da Comcast embarca em plano de investimento 'agressivo' em blockchain

A Comcast Ventures T está apenas investindo em startups de blockchain – ela está investindo em startups de blockchain que investem em startups de blockchain, com alguns objetivos muito específicos em mente.

A empresa se juntou à IBM no mês passado eEmpreendimentos Boldstart no apoio à aceleradora mState, que investe em startups que constroem soluções de blockchain empresarial. Além disso, a Comcast Ventures revelou à CoinDesk um investimento estratégico recente na Blockchange Ventures, um fundo que investe em empresas que construíram Tecnologia usando protocolos centralizados existentes, mas que podem passar por uma atualização descentralizada em breve.

A estratégia de ajudar a semear o máximo possível de sementes de blockchain investindo em investidores foi criada não apenas para gerar retornos, mas para ajudar a empresa controladora da empresa de capital de risco, avaliada em US$ 184 bilhões, a acelerar a taxa de aprendizado sobre a Tecnologia de forma mais geral.

Para isso, o recém-nomeado diretor-gerente Gil Beyda reuniu uma equipe de cinco dos investidores mais importantes da Comcast, todos agora encarregados de planejar o que ele chamou de estratégia de investimento "agressiva", com o objetivo de determinar como a empresa pode se beneficiar da Tecnologia.

"Nós nos chamamos de 'blockchain crew'", disse Beyda, que anteriormente fundou a startup de adtech RealMedia, que foi adquirida em 2007 por US$ 650 milhões. No ano seguinte, ele foi cofundador da empresa de investimento semente Genacast em parceria com a Comcast.

Ele continuou, dando à CoinDesk uma ideia de quão séria a empresa estava em relação aos seus investimentos em blockchain:

"Posso assinar cheques de US$ 1 milhão pela Genecast e cheques de US$ 2 milhões a US$ 20 milhões para vários estágios pela Comcast Ventures."

A equipe do blockchain

No CORE dessa estratégia está o pequeno grupo de investidores cada vez mais especializados.

Embora Beyda tenha dito que é o único membro da "equipe" a dedicar a maior parte do seu tempo ao blockchain, ele é acompanhado em seu trabalho pela chefe de fundos da Comcast, Amy Banse; pelo diretor administrativo Sam Landman; pelo diretor Teddy Himler; e por Morgan Polotan, que também trabalha com Beyda na Genacast.

A equipe de cinco se reúne várias vezes por semana para discutir tendências em blockchain e explorar como essas tendências podem impactar a Comcast. No entanto, a empresa T se limita a fazer melhorias na infraestrutura e nos produtos da Comcast, como seus principais serviços de cabo e internet.

"Nosso mandato é, antes de tudo, encontrar grandes investimentos", disse Beyda. "Então, somos um fundo orientado financeiramente, um fundo orientado por retornos."

Assim, o primeiro investimento em blockchain que Beyda fez foi na mState, queiniciadocomo um acelerador para startups criadas com Hyperledger Fabric de código aberto, antes de evoluir para um acelerador de blockchain de software empresarial com foco mais amplo.

Da mesma forma, Beyda disse que a Comcast Ventures "deixará o mercado decidir" quais blockchains atendem melhor a qualquer número de casos de uso, descrevendo o estilo de investimento da empresa como "muito prático", com interesse em liderar rodadas e assumir assentos no conselho das empresas nas quais investem.

No futuro, Beyda também sugeriu colaborações com outras startups do portfólio.

"Trabalharemos em estreita colaboração com eles, mas precisamos desenvolver essa expertise antes de ver como isso se encaixa em alguns desses outros setores e verticais", disse ele.

ICO introspecção

Um dos setores que a Comcast Ventures está explorando é o próprio capital de risco.

De fato, o fundo agora está analisando mais de perto como o blockchain pode acabar facilitando o investimento de mais pessoas em projetos por meio de ofertas iniciais de moedas (ICOs), um modelo de financiamento no qual um mercado líquido de ativos comprovadamente escassos é usado para financiar novos negócios e projetos.

"Não estamos ignorando o fato de que nossos negócios também podem mudar", disse Beyda.

Conforme evidenciado pelas linhas cada vez mais tênues que separam o capital de risco tradicional das captações de recursos viabilizadas por blockchain, a empresa de portfólio da Comcast, YouNow, complementou no ano passado uma anterior15 milhões de dólaresarrecadar fundos com um$ 24 milhõesvenda de tokens baseada em ethereum.

Embora a Comcast não possua atualmente nenhum token YouNow, Beyda disse que a empresa está "se aquecendo" para a ideia de que um dia poderá manter tokens em seu balanço. Como resultado, a equipe de blockchain agora está ajudando a desenvolver uma posição formal para orientar suas futuras decisões de investimento.

Mas antes que isso aconteça, Beyda disse que os investidores precisariam se acostumar com a ideia de manter as chaves privadas que significam a propriedade de um token em um blockchain, bem como superar uma série de regulamentaçõesincertezas.

No entanto, se a Comcast Ventures decidir manter tokens, isso pode mudar significativamente a maneira como ela opera. Para esse fim, Beyda disse que está em comunicação próxima com um grupo de diretores de experiência (CXOs) da Comcast para ajudar a garantir que o blockchain evolua para uma bênção – e não um prejuízo – para a maneira como eles ganham dinheiro e Aprenda.

"Temos um relacionamento próximo com a suíte CXO da Comcast", disse Beyda. "E eles estão muito interessados e animados com essas novas oportunidades, e estão abertos a ter essa discussão sobre a evolução do nosso modelo."

A nave-mãe

De muitas maneiras, essa estratégia posiciona a Comcast Ventures como uma ponte entre o mundo da tecnologia blockchain e a própria Comcast.

E nos últimos meses, "a nave-mãe", como Beyda chama sua empresa controladora, fez uma série de jogadas próprias no espaço blockchain.

Entre os mais notáveis está o seu apoio aoPlataforma de Insights Blockchain, um consórcio que inclui Disney, Cox Communication e outras empresas que trabalham para usar blockchain para que os membros possam direcionar anúncios aos clientes com mais precisão, sem compartilhar dados confidenciais dos clientes entre si.

Para mostrar o quão séria é a operação, poucas semanas após a plataforma ter sido revelada, a CoinDesk relatadoem um pedido de patente que a Comcast havia protocolado e que poderia ajudar no processo, embora um representante da empresa tenha dito que elas não estão relacionadas no momento.

Beyda também descreveu uma notávelprojetoentre a Comcast Labs e o programa Xfinity Home da Comcast que poderia aproveitar os recursos de compartilhamento de dados do blockchain para habilitar ainda mais a internet das coisas (IoT).

O projeto foi concebido como uma forma de conectar de forma privada dispositivos como câmeras e fechaduras automatizadas em 15 milhões de lares atendidos pela Comcast com lares atendidos por clientes potencialmente concorrentes.

"Em um mundo onde você tem um livro-razão público de blockchain onde essas permissões são gerenciadas, você pode permitir que outros tenham acesso", disse Beyda.

Embora não haja atualmente vínculos formais entre esse trabalho e outro projeto chamado MachineQ, as sinergias são óbvias. No ano passado, a Comcast começou a lançar orede de internet das coisas em 12 Mercados, incluindo Boston, Detroit e Washington DC

Em suma, face ao crescente interesse na indústria das telecomunicações, incluindo de um dos maiores concorrentes da Comcast, T-móvel– e denovatosque gostaria de tirá-los do mercado – Beyda vê uma oportunidade não apenas de otimizar os processos internos, mas também de ganhar uma vantagem competitiva.

"A Comcast Ventures realmente tem um lugar na primeira fila com uma empresa multicentenária de bilhões de dólares", disse Beyda ao CoinDesk, acrescentando:

"Vemos toda a mudança e o interesse que está acontecendo internamente. Vemos onde a teoria encontra a prática."

Imagem do edifício Comcast via Michael del Castillo