Mineração de Bitcoin desperdiça energia? E se isso for bom?

Michael J. Casey é presidente do conselho consultivo da CoinDesk e consultor sênior de pesquisa de blockchain na Iniciativa de Moeda Digital do MIT.

ONE parece saber quais suposições usar. Dependendo de quais taxas de eficiência assumimos para as plataformas de mineração ASIC em operação atualmente, elas estão consumindo 35 terawatts-hora por ano, o equivalente à Dinamarca, oualgo muito menos, mais perto talvez da Bolívia. A mesquinharia dos pools de mineração em fornecer informações sobre suas operações pode ser parcialmente culpada por isso.

Também T sabemos quanto da mineração funciona com energia de baixo carbono, como as fazendas de mineração que usam energia geotérmica na Islândia ou energia hidrelétrica no estado de Washington. Certamente isso importa.

E então há a pergunta "comparado a quê?".

Bancos que consomem muita gasolina

Se o Bitcoin for avaliado como uma alternativa às moedas fiduciárias, aos bancos e aos sistemas de pagamento tradicionais, então devemos considerar os custos de proteger esses sistemas – as agências bancárias físicas, os carros blindados, a equipe empregada na detecção de fraudes e assim por FORTH.

Embora apenas uma parte desses custos legados vá para o consumo de energia, a economia obtida ao abrir mão desses custos poderia ser destinada a usos construtivos para a humanidade, como a construção de mais fontes de energia renováveis.

Mas então, qual métrica usamos para comparar Bitcoin com bancos? Bitcoin ainda é uma ninharia comparado ao valor total de transações fiduciárias, o que ainda significa que seu consumo de energia é proporcionalmente muito alto. A Motherboard afirmou recentemente que uma transação de Bitcoin usa tanta eletricidade quanto auma casa média faz isso em uma semana.

Ainda assim, todos sabemos que o crescimento das transações na redediminuiu a velocidade devido ao congestionamento e a um tamanho de bloco fixo. Então, como os preços crescentes do Bitcoin KEEP atraindo mineradores para adicionar mais poder de hash, o numerador está aumentando enquanto o denominador permanece estável, resultando em um aumento massivo na eletricidade por transação.

E embora isso não seja um grande elogio ao Bitcoin, é menos uma crítica à sua eficiência energética do que aos seus desafios de escala.

As coisas mudam

O que me leva a uma reclamação ainda maior que tenho sobre o debate mal definido sobre a energia do Bitcoin : muitas pessoas presumem que a Tecnologia permanece estática, talvez sem pensar.

Essa é uma suposição maluca para uma indústria na qual a competição intensa por recompensas de bloco e um pool de desenvolvedores de código aberto se juntam em um caldeirão dinâmico de desenvolvimento. Os avanços tecnológicos em criptomoedas e energia estão mudando mais rapidamente do que qualquer um de nós pode KEEP . Devemos KEEP isso em mente.

Sobre isso, ponto número um: O relâmpago está chegando. Embora sua solução de canais de pagamento T seja especificamente voltada para eficiência energética, se pensarmos na questão do custo como uma métrica por transação, ela poderia ajudar a tornar o Bitcoin menos prejudicial ao meio ambiente — pelo menos quando avaliado em relação à sua utilidade como um serviço de pagamentos.

Se o Lightning terá sucesso em encorajar mais pessoas a usar Bitcoin para pequenas transações, em vez de acumulá-lo para capturar ganhos de preço, ainda não se sabe. Mas se você comparar o que custa executar a pequena quantidade de poder de processamento do computador para enviar pagamentos peer-to-peer por uma rede de canais Lightning com aqueles do banco e da infraestrutura necessários para processar pagamentos com cartão pela rede Visa, esse modelo futuro para Bitcoin começa a parecer muito mais eficiente.

O ponto número dois vem por meio de Peter Van Valkenburgh, do Coin Center,que astutamente argumentou que quanto mais os mineradores são atraídos a competir pelo Bitcoin – novamente, uma função do seu preço crescente – mais eles são encorajados a buscar fontes de energia cada vez mais eficientes para aumentar as margens e garantir uma vantagem sobre os outros.

Com o preço da energia solar e eólica em alguns lugaresagora a 2 centavos por KwH ou menos, essa busca os levará cada vez mais na direção de fontes renováveis.

Onde o argumento se torna realmente interessante é quando assumimos que o aumento do preço do Bitcoin aumentará tanto a demanda por poder de hash que a rede, como dizem alguns alarmistas,consumirá mais energia do que os EUA até 2019.

Bitcoin salva a humanidade?

Se isso acontecer, não só incentivará os mineradores a buscar energia renovável de baixo custo, mas também levará as empresas de energia a trabalhar duro no desenvolvimento de soluções para eles, com benefícios indiretos para o resto do mundo.

Em outras palavras, os incentivos que a demanda por Bitcoin coloca em prática podem não apenas impulsionar a eficiência e as soluções de energia verde no mundo das Cripto , mas também ajudar a estimulá-las na economia em geral.

Em retrospecto, o argumento de Van Valkenburgh deveria ter sido extremamente óbvio para todos familiarizados com a forma como a Lei de Moore e os incentivos da competição econômica impulsionaram a Tecnologia em direção a uma maior eficiência nos últimos 50 anos.

T era óbvio porque, como mencionei, as pessoas tendem a pensar em termos de estase. Elas falham em ver os loops de feedback dinâmicos gerados por tecnologias em rápida mudança, como o Bitcoin.

Acredito que esta seja a lição mais importante dos muitos debates que agitam a comunidade Bitcoin .

Em um setor onde a mudança tecnológica – rápida e implacável – é a única constante, qualquer debate sobre o futuro deve reconhecê-la como uma variável.

Energia solarimagem via Shutterstock