'Uma proposta modesta': Vitalik revela visão plurianual para Ethereum

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Um hacker magro de 23 anos com uma camiseta verde "DOGE" nos deu uma resposta hoje. Na conferência principal do ethereum, Devcon, o criador do projeto Vitalik Buterin revelou que ele tem trabalhado silenciosamente em um novo plano de longo prazo para o futuro da rede blockchain. O que ele chamou de "proposta modesta" é talvez melhor descrito como um roteiro de três a quatro anos para o desenvolvimento técnico do ethereum.

Notavelmente, no centro da visão está uma mudança técnica de longa data no Ethereum chamada "sharding" e, embora sempre tenha sido esperado que fosse incluída nos planos do protocolo, hoje Buterin propôs o que pode ser sua estratégia mais consolidada para a técnica até o momento.

Como tal, o roteiro sugere problemas ainda a serem resolvidos na plataforma e coloca ênfase na escalabilidade para desenvolvedores de projetos. Como os nós do Ethereum precisam armazenar tudo o que já aconteceu na rede, Buterin enfatizou que há uma necessidade de soluções que mitiguem os custos de armazenamento caros que podem aumentar exponencialmente conforme o sistema se expande.

É um tópico que há muito tempo está na mente do desenvolvedor, já que Buterin lançou recentemente uma nova pesquisa sobrealiviando esse problema.

Ainda assim, a palestra foi uma evidência de sua ênfase em encontrar soluções e de seus esforços para estimular os desenvolvedores de Ethereum de forma mais ampla a pensar sobre o esforço.

"A quantidade de atividade no blockchain é ordens de magnitude maior do que era há apenas alguns anos", disse ele, apontando para as taxas de transações diárias e os mais de 20.000 nós que agora fazem parte da rede.

Com isso, ele sugeriu que o Ethereum está chegando ao seu limite.

Buterin disse à multidão:

"A escalabilidade é provavelmente o problema número um [...] Há um cemitério de sistemas que alegam resolver o problema da escalabilidade, mas não o T. É um desafio muito significativo e difícil. Esses são apenas fatos conhecidos."

Detalhes de alto nível

E Buterin acredita que a fragmentação é a solução "provável" para esse problema.

Uma maneira de particionar dados em subconjuntos que se inspira em bancos de dados tradicionais, a ideia é que cada nó só terá que armazenar um pequeno pedaço da rede total. No entanto, a visão é que a matemática subjacente responsabilizaria o sistema e, se eles precisassem, os nós poderiam contar com outros nós para obter dados.

Como executar isso na prática e com segurança – sem que os nós enviem informações falsas para outros nós – é outra questão que os pesquisadores têm investigado.

Mas Buterin está propondo um novo tipo de infraestrutura de fragmentação que resolveria tanto a escalabilidade quanto a governança, garantindo que o sistema final seja bem mantido e permaneça sob controle.

A proposta revelada hoje é que o Ethereum seja dividido em diferentes tipos de shards. Haverá o shard principal, que compreenderia a rede Ethereum de hoje; então haveria outros shards, que Buterin chama de outros "universos".

Crucialmente, porém, Buterin acredita que o particionamento permitiria mudanças mais agressivas nos shards menores e mudanças mais cautelosas no blockchain principal. Dessa forma, o Ethereum ainda tem estabilidade de plataforma, enquanto os desenvolvedores ainda têm espaço para testar novas mudanças e experimentar e se mover rapidamente nos outros shards.

Ou como Buterin disse:

"Outros universos onde todas essas coisas em que temos trabalhado nos últimos anos podem ser implementadas muito mais rápido."

Esperando ansiosamente

O roteiro de Buterin também inclui outras mudanças, embora elas tenham sido menos proeminentes em sua palestra.

Isso incluiu atualizações planejadas para a máquina virtual Ethereum (EVM), a Tecnologia que hoje compila o código do contrato inteligente e o comunica à rede. Ele também abordou outro projeto de tecnologia de longa data, o eWASM, para executar o Ethereum em um navegador da web, um que sugere a necessidade de garantir esse sistema, dado que o EVM foi implementado em outros projetos de blockchain também.

Outra ideia proposta foi a dos chamados "clientes sem estado", uma proposta de como os clientes poderiam sincronizar com a rede mais rapidamente.

"Vocês ouvirão sobre essa ideia cada vez mais", ele disse. Ele convidou desenvolvedores a contribuir com o esforço, muitas das pesquisas das quais estão hospedadas no GitHub.

Mas, no geral, a fragmentação LOOKS ser a maior mudança nos próximos três a quatro anos, e Buterin finalizou acrescentando que já há trabalho de desenvolvedores em andamento nessas áreas exploratórias.

Notavelmente, ele deu a entender que o trabalho pode estar mais avançado do que se pensava.

Buterin concluiu:

"Basicamente, estamos a poucos centímetros de uma prova de conceito em python."

Imagem de Vitalik Buterin via Rachel Rose O'Leary