Queda no preço do Bitcoin provoca queda RARE na dificuldade de mineração

A dificuldade de mineração de Bitcoin diminuiu pela primeira vez em dois anos. A pequena queda de 0,62% foi observada ontem e atualmente está em 40.007.470.271, abaixo de 40.300.030.238.

O nível de dificuldade cruzou a marca de 40.000.000.000 no final do mês passado, atingindo o pico após vários trimestres consecutivos de rápido crescimento. O marco de 1.000.000.000 foi ultrapassado em dezembro passado, enquanto a última queda de dificuldade foi registrada no final de 2012.

A dificuldade de mineração determina o quão difícil éhash de um novo blocoe varia com base na quantidade de poder de computação usada pelos mineradores na rede Bitcoin . A popularidade crescente do Bitcoin atraiu mais poder de computação para a rede, o que significa que a dificuldade vem aumentando constantemente há algum tempo.

No entanto, a estagnação dos preços causou uma redução na taxa de hash nas últimas semanas, resultando em uma ligeira diminuição na dificuldade. O próximo nível de dificuldade estimado é 39.884.219.890, ou -0,31%.

Declínio da taxa de hash

O tamanho da rede Bitcoin garante resiliência e estabilidade, mas a taxa de hash está estagnada há semanas e começou a cair nos primeiros dias de dezembro.

A taxa de hash no momento da impressão, de acordo comBlockchain, era 244.405.696 GH/s, mas nos últimos dias tem oscilado na faixa de 280-290 bilhões de GH/s. A rede ainda é superdimensionada, dado o volume médio diário de transações de Bitcoin , então estabilidade e segurança não são uma preocupação.

A queda na dificuldade e na taxa de hash era esperada devido aos preços deprimidos do Bitcoin . CoinDesk examinou a questãoem um artigo publicado há três meses, concluindo que a dificuldade pode ser revertida se os preços não se recuperarem.

O advento de ASICs mais eficientes, juntamente com os preços baixos do Bitcoin , obviamente tornou muitos hardwares de mineração obsoletos, levando os operadores a abandonar instalações mais antigas e menos eficientes.

Chips mais rápidos e eletricidade mais barata estão desacelerando o declínio, mas não podem pará-lo a menos que o preço comece a subir – efetivamente, o mercado regula o comportamento dos mineradores.

Guy Corem, CEO da Spondoolies-Tech, empresa de design de ASIC, explicou:

"Com o valor atual do Bitcoin , a eficiência do equipamento de mineração na faixa de 0,5–0,7 J/GH e o custo de energia, atingiremos o equilíbrio muito em breve."

Em termos leigos, com preços de Bitcoin na faixa abaixo de US$ 400, minerar em um nível de dificuldade de mais de 40.000.000.000 simplesmente não faz sentido econômico com o hardware da geração atual.

Zhenya Tsvetnenko, presidente executivo da digitalBTC, disse ao CoinDesk:

"O custo e a disponibilidade de energia são os principais fatores limitantes na mineração. Os custos de energia obviamente têm um limite inferior natural e, diferentemente do custo do hardware ou da eficiência energética do hardware, não podem KEEP pela metade – não importa quão eficientemente sejam obtidos. Dado esse limite, esperávamos que a dificuldade diminuísse no curto prazo ou até mesmo retrocedesse, como vimos."

Invertendo a tendência

A rede está atingindo o equilíbrio e uma de duas coisas precisa acontecer para reverter a tendência de produção negativa: o preço do Bitcoin precisa subir ou o custo de mineração precisa cair.

A mineração de Bitcoin é uma indústria de capital intensivo com rotatividade muito rápida. Poucos mineradores podem se dar ao luxo de manter moedas recém-mineradas por muito tempo, portanto, elas geralmente são vendidas a preço de mercado, mesmo que isso signifique que os operadores incorram em uma pequena perda. O lucro simplesmente tem que ser reinvestido rapidamente para manter a competitividade.

Se o preço se recuperar, podemos esperar mais investimento em capacidade adicional e, se o ganho for grande o suficiente, o hardware atualmente não competitivo pode ser colocado de volta em uso produtivo. No entanto, é quase impossível prever tendências de preço do Bitcoin e esse fator permanece desconhecido.

No que diz respeito ao hardware, a estagnação gera maior competitividade, pois os mineradores e designers de ASICs precisam fazer mais com menos. Ou seja, com menos investimento e menos pessoas dispostas a pré-encomendar novo hardware, o desenvolvimento inevitavelmente desacelerará. Isso favorece os fabricantes de hardware maiores e mais bem financiados, capazes de investir em P&D sem ter que depender do modelo de pré-encomenda.

No entanto, Tsvetnenko estava otimista sobre o futuro, dizendo:

"Passando para o médio e longo prazo, as novas gerações de chips de mineração mais eficientes provavelmente terão dificuldade em retomar seu crescimento lentamente."

Alto custo de desenvolvimento de ASIC

Até agora, os projetistas de ASIC tendiam a usar nós maduros para seus projetos, permitindo um desenvolvimento mais fácil, fabricação mais barata e tempo de colocação no mercado mais rápido.

No entanto, a forte concorrência e o excesso de investimento levaram muitos mineradores a anunciar nós FinFET de 20 nm e 16 nm este ano.

Esta é a primeira vez que ASICs de Bitcoin tiveram que fazer a transição para nós completamente novos em vez de usar nós de fabricação comprovados e maduros como 28 nm.

Desenvolver, gravar e fabricar chips para esses nós de ponta é mais intensivo em capital do que para nós maduros (como 28 nm, 65 nm ETC). Então, a menos que os preços e a demanda por novo hardware aumentem, as empresas menores terão dificuldade em garantir financiamento suficiente para fazer a transição para novos nós FinFET.

Devido a uma série de razões técnicas e econômicas, o nó planar de 20 nm será ignorado pela maioria dos fabricantes de chips, incluindo designers de ASIC.

Esta tendência obviamente favorece os fabricantes maiores, que têm os recursos para projetar, gravar e encomendar peças FinFET. Os primeiros produtos baseados emFinFETos nós são esperados para o primeiro semestre do ano, mas, em um setor atormentado por atrasos, é difícil determinar prazos exatos para novas implementações de ASIC.

Se tudo correr bem, devemos ver os primeiros ASICs fabricados no nó FinFET de 16 nm da TSMC em algum momento do segundo trimestre de 2015, seguidos pelos projetos FinFET de 14 nm fabricados pela aliança Samsung-GlobalFoundries aproximadamente um trimestre depois.

Esses projetos caros de próxima geração, usando os mais recentes processos de fabricação não planares, poderiam, em teoria, oferecer um salto quântico em desempenho e eficiência energética, dando início à próxima rodada na corrida armamentista do ASIC do Bitcoin . No entanto, no processo, eles também poderiam SPELL o fim de muitos pequenos fabricantes de hardware de Bitcoin e tornar ainda mais hardware obsoleto.

Gráficos viaBlockchain; imagem em destaque viaShutterstock