Quanta energia o Bitcoin usa?

À medida que novos mineradores entram na briga e a rede Bitcoin continua a crescer, o mesmo acontece com seu uso de energia.

É fácil ler omanchetese assumir queBitcoin, e de fato todas as outras Criptomoeda, devem estar contribuindo significativamente para a mudança climática. Em maio, o CEO da Tesla, ELON Musk tweetou suas preocupações de que “a Criptomoeda é uma boa ideia em muitos níveis ... mas isso não pode ter um grande custo para o meio ambiente”. Pouco depois, o valor do bitcoin caiu 15%. A crescente pressão global sobre os mineradores de Bitcoin para usar mais energia renovável levou à criação de iniciativas como a Conselho de Mineração de Bitcoine levou investidores conscientes a procurar ““mais verde”criptomoedas.

Em meados de julho, umatransação única de Bitcoinexigiu 1719,51 quilowatts-hora (kWh) - onde um kWh é a quantidade de energia que um aparelho de 1.000 watts usa em mais de uma hora. Para colocar isso em perspectiva, isso é cerca de 59 dias de energia consumida por uma família média dos EUA. Em umdia médio, 240.000 transações de Bitcoin são enviadas pela rede.

Como o Bitcoin usa energia?

Muitas vezes referida como a nova corrida do ouro, pode ser difícil compreender como algo sem manifestação física pode ser tão intensivo em recursos. A rede Bitcoin depende de milhares de mineradores executando máquinas intensivas em energia 24 horas por dia, 7 dias por semana para verificar e adicionar transações ao blockchain. Este sistema é conhecido como“prova de trabalho”."

O uso de energia do Bitcoin depende de quantos mineradores estão operando em sua rede em um dado momento. Esses mineradores devem competir entre si para WIN o direito de adicionar o próximo bloco ao blockchain e ganhar recompensas. A estrutura competitiva resulta em muita energia desperdiçada, pois apenas um minerador pode adicionar um novo bloco a cada 10 minutos.

Para manter uma vantagem competitiva sobre outros mineradores, muitas operações maiores são forçadas a aumentar ou atualizar seus equipamentos. Como resultado, agora há dezenas de instalações de mineração em todo o mundo que têm centenas, se não milhares, de equipamentos funcionando constantemente. Um dos subprodutos dessas operações em escala industrial é o calor. Os mineradores de circuito integrado específico de aplicação (ASIC) – o principal tipo de equipamento de computação especializado usado para minerar criptomoedas – produzem muito calor ao executar funções de hash e precisam ser mantidos resfriados para evitar que se tornem menos eficientes ou queimem. Operações menores podem precisar apenas de ventiladores e um clima frio para KEEP as temperaturas sob controle, mas grandes instalações de mineração exigem sistemas de resfriamento de estilo industrial. Isso aumenta ainda mais a quantidade de energia consumida.

Por que esse consumo de energia é um problema?

Enquanto a indústria de mineração está se direcionando para uma energia mais limpa, uma grande parte da eletricidade consumida pela rede Bitcoin ainda é gerada por fontes não renováveis, como usinas de energia a carvão. É bem compreendido que queimar combustíveis fósseis como carvão libera enormes quantidades de dióxido de carbono na atmosfera – o principal impulsionador das mudanças climáticas. Isso significa que quanto mais computadores de mineração se juntarem à rede, maior será a demanda para criar e consumir energia.

As demandas de energia em torno do Bitcoin têm sido uma preocupação há muito tempo, especialmente agora que vimos a rede quadruplicar desde seu último pico em 2017. E a rede ainda está amadurecendo. Em seu nível atual, o Bitcoin consome81,51 terawatts-hora (TWh) anualmente. Se fosse um país, seria o número 39 em consumo anual de eletricidade, à frente da Áustria e da Venezuela.

Compreendendo o impacto ambiental

É importante notar que há uma diferença entre consumo de eletricidade e pegada ambiental/de carbono. Não há dúvidas de quemineradores de bitcoin exigem grandes quantidades de eletricidade. Mas para entender o impacto ecológico, é preciso haver informações sobre onde os mineradores obtêm sua energia. O Bitcoin em si não produz inerentemente emissões extras de carbono porque qualquer fonte de eletricidade pode tecnicamente alimentar a rede. A partir de Setembro de 2020, pesquisadores do Cambridge Center of Alternative Finanças (CCAF) descobriram que 62% dos mineradores globais dependiam de energia hidrelétrica, 38% usavam carvão e 39% usavam alguma combinação de energia eólica, solar ou geotérmica. Mas estima-se que apenas 39% do consumo de energia do bitcoin seja neutro em carbono.

Enquanto outras indústrias precisam de ambientes e condições específicas, o Bitcoin pode capitalizar fontes de energia que são inacessíveis a outros. Nas províncias chinesas de Yunnan e Sichuan, grandes quantidades de excesso de energia hidrelétrica foram colhidos para abastecer as crescentes fábricas de mineração na China. Durante a estação chuvosa, essas províncias podem ser responsáveis ​​por 50% de todas as operações de mineração no mundo. Mas em junho, o governo chinês impôs restrições à mineração de Criptomoeda . Isso resultou na migração das operações de mineração para países como Cazaquistão, que dependem mais fortemente de eletricidade baseada em combustíveis fósseis.

Como o Bitcoin se compara ao sistema bancário tradicional

Embora o consumo de eletricidade do Bitcoin possa parecer muito, ele empalidece em comparação com a energia consumida pelos bancos tradicionais. Diz-se que todo o ecossistema do Bitcoin usa menos de metade da energiasistemas bancários exigem. Isso não é muito surpreendente quando você leva em conta o grande número de agências físicas, instalações de impressão, caixas eletrônicos, data centers, máquinas de cartão e veículos de transporte seguros necessários para dar suporte ao sistema de moeda fiduciária.

O futuro do uso de energia do bitcoin

Houve um impulso notável em 2021 para tornar a mineração de Bitcoin , e de fato outras mineradoras de Criptomoeda , mais sustentáveis ​​e ecologicamente corretas. Acordo climático Cripto defende que a indústria de Criptomoeda busque novas fontes de eletricidade e visa fornecer às empresas de Cripto “um conjunto de ferramentas de código aberto com soluções tecnológicas” para ajudar a indústria a atingir emissões líquidas zero até 2030.

Finalmente, pode haver menos motivos para preocupação do que as manchetes alarmantes proclamam. É improvável que os mineradores de Bitcoin aumentem na mesma escala que aumentaramalguns anos atrás. Isso se deve em parte ao Bitcoin reduzindo pela metade, que é construído no blockchain do Bitcoin e reduz as recompensas de bloco que os mineradores recebem a cada quatro anos. Então, a menos que o valor do bitcoin continue a subir para compensar a queda, os mineradores precisarão mudar para equipamentos mais eficientes e fontes de energia mais baratas a fim de manter as margens e KEEP viáveis ​​as operações de mineração em larga escala.