Coinbase krijgt eerste goedkeuring van banktoezichthouder voor trustcharter, waardoor custody-strategie wordt versterkt

Coinbase (COIN) maakte donderdag bekend dat het een initiële goedkeuring heeft ontvangen voor een nationale trustbedrijfvergunning van het U.S. Office of the Comptroller of the Currency, meldde Bloomberg. Dit markeert een stap richting het opereren als een federaal gereguleerde crypto-custodian.

De goedkeuring is niet definitief. Het is een voorwaardelijke groene vlag die de vereisten vastlegt waaraan Coinbase moet voldoen voordat het een volledige vergunning kan ontvangen. Deze omvatten doorgaans het opzetten van nalevingssystemen, het aannemen van sleutelpersoneel en het ondergaan van regelgevende beoordelingen. De OCC verwacht ook dat bedrijven kunnen aantonen dat zij risico's kunnen beheren, klantactiva kunnen beschermen en de regels tegen witwassen naleven. Pas nadat deze stappen zijn voltooid, kan de toezichthouder volledige goedkeuring verlenen.

“We hebben nog steeds definitieve goedkeuring nodig… ons bedrijf zal niet opereren onder een OCC-charter totdat we die definitieve goedkeuring hebben,” zei Paul Grewal, Chief Legal Officer bij Coinbase, tegen CoinDesk. "Deze volgende fase stelt ons in staat om dieper in te gaan op hoe we ons bedrijf kunnen uitbreiden op manieren die opwindend en belangrijk zijn voor de ontwikkeling van crypto.”

Indien definitief goedgekeurd, zou het statuut Coinbase in staat stellen een niet-verzekerde nationale trustmaatschappij te exploiteren. Die structuur staat het bedrijf toe digitale activa namens cliënten te beheren, maar verbiedt het het aannemen van deposito's of het verstrekken van leningen.

Coinbase diende de aanvraag voor het charter voor het eerst in oktober in, samen met bedrijven zoals Ripple. Meer recentelijk meldde de door Citadel gesteunde beurs EDX Markets dat zij een soortgelijke structuur hadden aangevraagd. De reeks aanvragen wijst op een toenemende vraag naar gereguleerde bewaring nu grote investeerders de cryptomarkten betreden.

Voor instellingen draait custody minder om handel en meer om vertrouwen. Een pensioenfonds wil bijvoorbeeld wellicht blootstelling aan bitcoin, maar heeft een gereguleerde entiteit nodig om het activum veilig te bewaren. Een federale vergunning kan die zekerheid bieden op een manier waarop staatslicenties dat mogelijk niet kunnen.

De stap sluit aan bij Coinbase’s inspanning om minder afhankelijk te zijn van handelskosten, die kunnen fluctueren met marktcycli. Custody biedt stabielere inkomsten. Het bedrijf fungeert reeds als bewaarder voor verschillende Amerikaanse spot bitcoin exchange-traded funds, waarbij het de onderliggende activa aanhoudt namens fondsbeheerders.

“De grote kans voor de toekomst ligt in betalingen… aanverwant aan bewaring maar toch apart,” zei Grewal. "We denken dat we onze klanten een veel breder scala aan producten en diensten kunnen aanbieden dan ooit tevoren.”

UPDATE (2 april, 16:57 UTC): Voegt opmerkingen toe van Paul Grewal, hoofd juridische afdeling van Coinbase.