Nascita delle Nazioni in Rete

Dicembre 2021. Eche Emole T riusciva a dormire. Alloggiava in un hotel a Nairobi, in Kenya, e la sua mente era in fiamme. Pensava a tutti i problemi dell'Africa: la povertà, l'iniquità, la storia travagliata. Camminava avanti e FORTH nella stanza d'albergo.

Pensò a come, per secoli, i paesi dell'Africa fossero stati creati da forze esterne, spesso attraverso la violenza. Le potenze europee si spartirono il continente. Gli africani raramente avevano voce. Pensò a come, come avrebbe detto in seguito, "i fratelli e le sorelle afroamericani si sentano cittadini di seconda classe negli Stati Uniti".

Questa storia fa parte di CoinDeskCripto 2023 pacchetto.

Ma sapeva che in tutto il mondo gli africani avevano forza economica. Sapeva che nel 2019, in quella che viene chiamata la "Anno del ritorno" – che ha segnato i 400 anni dall'arrivo dei primi schiavi a Jamestown, in Virginia – più di ONE milione di persone della diaspora africana hanno visitato il Ghana e hanno generato 2 miliardi di dollari di attività economica.

Emole continuava a camminare avanti e indietro in quella stanza d'albergo, con il suo compagno ancora addormentato. Pensò a come, da quando era studente di giurisprudenza alla UC Hastings nel 2016, aveva organizzato Eventi, concerti e feste che celebravano la cultura africana, lanciando il gruppo "Afropolitan", che ora ha 200.000 membri informali. Sapeva che il gruppo aveva influenza. Sapeva che il gruppo aveva soldi. Potrebbero essere sparsi in tutto il mondo, ma avevano valori comuni, radici comuni e il potenziale per un'azione collettiva.

E in quell'attacco di insonnia a tarda notte, Emole pensò persino ad Alexander Hamilton, ai Federalist Papers e alla nascita degli Stati Uniti. Nel Federalist Paper n. 1, Hamilton scrisse: "La questione importante [è] se le società di uomini siano realmente capaci o meno di stabilire un buon governo tramite riflessione e scelta, o se siano destinate per sempre a dipendere, per le loro costituzioni politiche, dall'incidente e dalla forza".

Due parole gli saltarono all'occhio: riflessione e scelta. L'Africa non ha mai goduto di questo privilegio. "Nessuno stato africano moderno è stato formato dalla riflessione o dalla scelta", dice ora Emole. "È sempre stata azione e forza".

Continua a leggere: Marc Hochstein - Fissare l’idea degli “stati di rete” sulla mappa

Fu allora che gli venne l'idea folle. E se gli africani in tutto il mondo potessero in qualche modo, attraverso un'azione collettiva, creare una specie di rete che facesse veramente leva sul loro potere? E se potessero agire, con la loro stessa agenzia, per riflessione e scelta?

L'idea lo colpì con tutta la sua forza. Erano le 5 del mattino. Il suo compagno si svegliò e gli chiese cosa c'era che non andava.

"Penso di aver finalmente capito cosa stava dicendo Balaji", le disse.

Gli chiese cosa intendesse.

"Penso che abbiamo bisogno di fondare un nuovo paese."

La tesi dello “Stato della rete”

All'inizio del 2021, Emole aveva letto un manifesto online di Balaji Srinivasan, "Come avviare un nuovo paese,” che è stato poi ampliato nel libro “Lo Stato della Rete: Come Avviare un Nuovo Paese” – un mix inebriante di filosofia, Web3, storia, politica e idee di Galaxy Brain. Srinivasan definisce lo stato di rete come una “comunità online altamente allineata con una capacità di azione collettiva che finanzia tramite crowdfunding il territorio in tutto il mondo e alla fine ottiene il riconoscimento diplomatico da stati preesistenti.”

Ridotta all'essenziale, l'idea è di iniziare con una comunità online, ONE che sia economicamente prospera, impegnata e abbia valori condivisi, e poi manifestarla nel mondo fisico. Srinivasan considera le attuali nazioni del mondo come "geograficamente centralizzate" ma "ideologicamente disallineate" e, date le polarizzazioni radicate degli Stati Uniti, ad esempio, questo è un punto difficile da discutere. Lo stato della rete è l'inverso: "ideologicamente allineate ma geograficamente decentralizzate".

La Cripto è essenziale per questo. Uno stato di rete, spiega Srinivasan, può usare Web3 per la governance, come condurre il proprio censimento on-chain e usare i portafogli Criptovaluta per dimostrare la propria fattibilità economica. E dove esisterebbe effettivamente lo stato di rete? Srinivasan riconosce che, realisticamente, è improbabile che uno stato di rete ottenga una fascia di proprietà immobiliari abbastanza grande per una patria. Ma può iniziare con cluster distribuiti di proprietà reali nella vita reale. "Può collegare mille appartamenti, cento case e una dozzina di vicoli ciechi in diverse città in un nuovo tipo di politica frattale con il suo capitale nel cloud", scrive Srinivasan.

Tutto questo, ovviamente, può sembrare un BIT' poco elaborato. Come può un gruppo di nerd di Internet creare un paese? Anche se potrebbe richiedere meno nerd di quanto si pensi. "Un nuovo stato con una popolazione da 1 a 10 milioni sarebbe in realtà paragonabile alla maggior parte degli stati esistenti", spiega Srinivasan. I dati lo confermano. Dei 193 stati sovrani riconosciuti dalle Nazioni Unite, scrive Srinivasan, "il 20% ha una popolazione inferiore a 1 milione e il 55% ha una popolazione inferiore a 10 milioni". L'elenco di queste nazioni più piccole include paesi che consideriamo legittimi e persino fiorenti: Irlanda, Nuova Zelanda e Singapore.

Srinivasan sottolinea che Facebook ha 3 miliardi di utenti, Twitter ne ha 300 milioni e molti influencer individuali hanno più di 1 milione di follower. Quindi "non è poi così folle immaginare di poter costruire una società di startup da 1 a 10 milioni con un autentico senso di coscienza nazionale, una Criptovaluta integrata e un piano per il crowdfunding di molti pezzi di territorio in tutto il mondo".

Forse T è "troppo folle", ma ciò che sembrerà ad alcuni ancora più folle è che lo stato della rete non è più solo un'idea astratta: gli stati della rete sono già qui. O almeno stanno iniziando.

Stati di rete in azione

Su uncruscotto online, Srinivasan tiene traccia delle società start-up che hanno già iniziato il viaggio. Al momento ce ne sono 26. Tra queste, Afropolitan di Emole; Satoshi Island, che sta "costruendo una comunità Cripto a Vanuatu"; Culdesac, che sta "costruendo un quartiere senza auto" a Tempe, Arizona; Kift, che sta "costruendo una comunità di van-life"; Cabin, che sta "costruendo una città decentralizzata per i creatori"; Figment, che sta "costruendo un club nel metaverso"; e W3ST, "costruendo una società solarpunk".

È difficile dire cosa è legittimo e cosa è vaporware. (Un problema comune nel mondo Cripto.) E questi 26 progetti, ovviamente, non sono le prime "società startup" al mondo, e l'attrattiva di una nuova utopia non è iniziata con Web3. Nel 1804, un fanatico religioso di nome George Rapp convinse 600 credenti a fondare una nuova società indipendente e timorata di Dio in Pennsylvania. Negli anni '30 dell'Ottocento, i religiosi "Shakers" - che praticavano sia il celibato che la danza estatica (shaking) - formarono 18 comunità di bolle sparse negli Stati Uniti. Poi, negli anni '40 dell'Ottocento, 30.000 mormoni formarono la loro utopia a Nauvoo, Illinois.

Più di recente, gli imprenditori della tecnologia e Cripto , spesso bianchi, ricchi e maschi, hanno cercato di creare le loro mini-società libertarie. Cripto bros rivendicato il territorio Cripto a Porto RicoSu un pezzo di terra contesa tra i confini di Croazia e Serbia, gli appassionati Cripto hanno lavorato per creare una nazione sovrana (e alimentata dalla blockchain) chiamata "Liberland", con il motto di "Vivere e lasciar vivere". (Ho visitato e segnalato su Liberlandnel lontano 2018.) Peter Thiel sta cercando di crearecittà galleggianti OCEAN.

Ci sono degli scettici. "Capisco, le persone si sentono perse e disorientate, quindi vogliono creare la sensazione di appartenere a un club", afferma Douglas Rushkoff, autore di "Sopravvivenza dei più ricchi: fuga dalle fantasie dei miliardari della tecnologia,” via email. “ LOOKS tutto molto 'prossima generazione', ma in realtà è un movimento conservatore per persone che hanno bisogno di un senso di confine, che hanno bisogno di qualcosa di simbolico per sentirsi come se avessero un'agenzia.”

Riferendosi specificamente a questa nuova serie di stati di rete, Rushkoff dice che stanno "precolonizzando uno spazio virtuale, ma non è una società. È più simile a un sito web. Non ha terreno fertile... Si tratta di fingere di poter scappare. L'utopia è più simile al [romanzo] 'Ready Player ONE', con persone nel mondo reale che vivono in roulotte accatastate". In definitiva, questi ricordano a Rushkoff quando "le Piccole Monelle costruivano una piccola clubhouse e mettevano un cartello con scritto 'No Girlz Allowed'".

I fondatori di questi stati di rete, ovviamente, si irriterebbero all'idea che non ci sia "terriccio" o che le comunità siano solo un sito web glorificato. La maggior parte sta cercando di costruire qualcosa su vere strisce di terra.

Colin O'Donnell, ad esempio, ha lanciato ilItaliano:come un mix sperimentale di nomadismo digitale, van life, co-living, Web3 e città decentralizzate. Tutto è iniziato quando il COVID-19 ha normalizzato il lavoro da remoto. "Abbiamo visto questa opportunità per far vivere alle persone vite migliori, francamente", afferma O'Donnell. Le persone nel KiftDAO non sono solo su un sito web; vivono insieme, cucinano insieme, fanno escursioni insieme.

Tutto ciò LOOKS molto "di nuova generazione", ma in realtà è un movimento conservatore per persone che hanno bisogno di un senso dei limiti.

Circa due ore a nord di San Francisco, i membri di Kift vivono insieme in una casa tentacolare chiamata "Octolodge". Ognuno di loro paga meno di $ 500 al mese per alloggio, cibo, Internet, utenze. Ci sono anche sedi Kift a Joshua Tree, California, e Da scoprire Bay nello stato di Washington, e il piano è di KEEP ad espandersi man mano che la comunità cresce.

La vera attrazione del KiftDAO? "Abbiamo questa connessione che un tempo le città fornivano e che ora non T più", afferma O'Donnell. A differenza di un tipico spazio di co-living, spiega, Kift potrebbe sposare il tessuto connettivo di Internet con il calore della compagnia di persona, e farlo in un modo in cui le città moderne non T. "Le città non hanno fatto un buon lavoro con la connessione Human ", afferma O'Donnell. "Se chiedi a un bambino di disegnare una città, disegnerà uno skyline. E quelli sono edifici per uffici. Quella T è una comunità. Non disegneranno una panchina del parco. Non disegneranno una piazza dove le persone si riuniscono".

Alcuni stanno lanciando società di startup per trovare comunità, altri stanno cercando di creare una versione migliore e più vicina al Web3 delle città. Prendiamo Scott Fitsimones, che ha avviato un'azienda di parcheggi mentre era al college. Questo gli ha dato un corso accelerato su come funzionavano realmente le città: zonizzazione, uso del territorio e i dettagli della burocrazia. Ha pensato che il processo potesse essere migliorato. Poi il Wyoming ha approvato una legge che ha consentito alle DAO di essere classificate come LLC, e questo ha dato a Fitsimones un'idea. "Ok, una DAO può governare una LLC e una LLC può acquistare e affittare proprietà", dice Fitsimones. "Quindi probabilmente ci sono un sacco di cose interessanti che possiamo fare qui".

La roba interessante alla fine sarebbe diventataCittàDAO, che ora ha 7.000 membri e ha raccolto 5 milioni di dollari nella sua tesoreria. CityDAO ha acquistato 40 acri di terra nel Wyoming, che è di proprietà collettiva e gestita dalla DAO. Chiunque può accamparsi e visitarla, e il piano è di costruire alla fine infrastrutture e una città Web3.

Una città imbevuta di Web3, dice Fitsimones, sarà più trasparente ed efficiente delle città normali. Come molti sostenitori dello stato di rete, è attratto dall'idea di sperimentare nuove modalità di governo. È qualcosa che raramente ci capita di fare. "Al momento abbiamo circa 190 paesi", dice Fitsimones. Pensa a questi come a "piccoli monopoli in miniatura" che definiscono le regole della vita. Alcuni di loro sono dittature, altri sono democrazie e molti di loro sembrano molto simili. "Davvero, 190 T sono poi così tante opzioni", dice Fitsimones. "Immaginate se fosse più facile creare questi piccoli governi e sistemi auto-organizzati?"

Gran parte di questa filosofia è condivisa da Jon Hillis, un ex product designer di Instacart che, nel 2021, voleva costruire una baita nel bosco e scrivere un po' di fantascienza. Così ha costruito una casa di fortuna da un container. Hillis ha invitato un gruppo di amici (parte della sua "cooperativa di creatori") alla baita appena fuori Austin, in Texas, e questo si è evoluto in un programma di residenza creativa che alla fine ha generatoCabina DAO– “un esperimento di città decentralizzate.”

CabinDAO è attivo e funzionante. Se sei un membro del DAO, puoi entrare in una cabina e lavorare e vivere lì per tutto il tempo che vuoi (con una retribuzione variabile di conseguenza). La cabina originale si trova in "Neighborhood Zero" di Austin e i piani di espansione del DAO includono Porto Rico, Portogallo e Bangalore. Come O'Donnell e Fitsimones, Hillis ritiene che i governi tradizionali siano, per usare un cliché tecnologico, maturi per la disgregazione. "Il secolo scorso era tutto incentrato sulle città basate sulle auto. Crediamo che il prossimo secolo riguarderà le città basate su Internet", afferma Hillis. "Internet non è in ONE posto, e quindi non siamo tutti in ONE posto. Questa è una specie di visione di alto livello".

Ok, ma Web3 è davvero necessario per tutto questo? Nel suo progetto su come avviare un paese, Srinivasan menziona esplicitamente le funzionalità della blockchain, tra cui un censimento on-chain, DAO e wallet Criptovaluta .

Non tutti stanno seguendo questa strada. ONE dei progetti sulla dashboard di Srinivasan è Porta Nord, descritto come "Costruire una città europea integrata con la natura". L'iniziativa sta iniziando a Panama. "Ci sono pochissimi spazi pubblici nella maggior parte di Panama City", afferma Henry Faarup, il fondatore di Porta Norte. Quindi il team di Faarup sta cercando di creare una nuova città nella città, ONE con più alberi, più marciapiedi, più natura.

Faarup ha in programma di investire in cavi in fibra ottica che forniranno "la migliore internet a Panama". Vuole realizzare una città normale, ma migliore. "Stiamo fondamentalmente assumendo il ruolo del governo e della municipalità e fornendo infrastrutture e sicurezza di prima classe", afferma Faarup.

Sembra molto simile agli altri stati della rete, ma lo sta facendo senza Cripto. Porta Norte non è una DAO, è un'azienda. Faarup ha raccolto capitali tramite una joint venture con 50 azionisti. Faarup afferma di essere aperto a sperimentare con DAO e blockchain in futuro, ma "T abbiamo ancora intrapreso quella strada".

Forse Faarup può farla franca perché il progetto (almeno per ora) è completamente centralizzato, focalizzato su una sezione iper-locale di Panama City. Per quello T hai realmente bisogno di un DAO. Il vero superpotere dello stato di rete, al contrario, è sfruttare tutti i talenti, le risorse e la creatività di coloro che sono sparsi per il pianeta, e poi manifestare quella visione nel mondo fisico.

Questo è ora l'obiettivo di Eche Emole. Questo è l'obiettivo di Afropolitan. In un certo senso, è stato l'obiettivo di Emole per anni, ben prima che sentisse parlare di Balaji Srinivasan.

Afropolitano

Emole è cresciuto a Lagos, in Nigeria, e si è trasferito nella Bay Area di San Francisco poco prima del liceo. Era l'unico ragazzo di colore nella sua classe. Si è trasferito da un paese in cui "la razza non era nulla" (perché tutti i suoi coetanei erano neri) a un mondo in cui "è sotto i miei occhi". I suoi nuovi compagni di classe davano per scontato che, come dice lui ora, "sapessi tutto ciò che ha a che fare con la nerezza". Conosceva la cultura nigeriana ma non quella afroamericana. I ragazzi gli chiedevano di Jay-Z e di altri rapper e, dice ora ridendo, "T sapevo chi fossero queste persone".

Ciò spinse Emole a fare ricerche. Guardò video, ascoltò musica, lesse libri e imparò tutto quello che poteva sulla storia afroamericana. Questi interessi si moltiplicarono. Al college e in seguito alla UC Hastings Law School, organizzò festival africani, concerti, feste ed Eventi che avrebbero contribuito a portare l'Afrobeats (come Burna Boy) a un pubblico americano mainstream. Questi Eventi si sarebbero fusi in Afropolitan, fondata nel 2016. Ora il concetto di Afropolitan, il paese sovrano, ha 2,1 milioni di dollari in finanziamenti iniziali, incluso un investimento dello stesso Srinivasan.

Il suo messaggio è questo: perché gli africani T riescono a fare qualcosa di completamente nuovo?

Emole pensa di costruire la nazione in quattro fasi. La prima fase è coltivare la comunità online, cosa che fa da anni. Utilizzando un drop di 10.000 token non fungibili (NFT), Emole e i suoi partner filtreranno quindi questi proprietari di NFT per le persone con "alto allineamento" e selezioneranno i 500 "cittadini fondatori". (Il drop NFTè successo il 1 novembre; questo è molto in movimento.)

Questi cittadini lanceranno quindi il DAO e i sub-DAO. Questa è la Fase 2. "Vogliamo costruire il nostro stack tecnologico. Come sarebbe avere un super-stack Afropolitan in cui si è in grado di fare cose come le rimesse alimentate da Cripto?" La Fase 2 prevede anche l'impostazione della tokenomics, l'accordo sulle regole e le norme e la firma della Costituzione Afropolitan.

La fase 3 è quella che Emole chiama "stato minimo vitale". Cosa deve accadere per ottenere il riconoscimento diplomatico? Ci sono già barlumi di progresso. Il 13 settembre, Afropolitan è stata riconosciuta dalla Borsa di New York come il primo paese Internet in assoluto. Come dice Emole, "Quindi oggi è la Borsa di New York, domani sono le Nazioni Unite".

E la Fase 4, infine, è la manifestazione di Afropolitan su un territorio reale. Un nuovo paese su un territorio reale. "Non vogliamo solo ONE pezzo di terra in particolare come paese", dice Emole, "ma una terra che si estenda in tutto il mondo".

Come aiuterebbe il cittadino medio di Afropolitan? Per molti Cripto bros, forse un DAO è solo uno scherzo o un divertente esperimento intellettuale. Per Emole e il suo co-fondatore di Afropolitan, Chika Uwazie, lo stato di rete è un modo per ridurre le disuguaglianze e dare potere agli africani.

Come sottolinea Uwazie, il tasso di investimento per i fondatori neri è inferiore alla media del settore. "Le aziende tecnologiche hanno cercato di diversificare e non ci sono DENT quasi per niente", afferma Uwazie. "Il sistema impiegherà molto tempo a cambiare".

Con uno stato di rete Afropolitan, i membri potrebbero avere un accesso più facile ai prestiti, tramite DeFi e DAO, al rifinanziamento o al capitale di investimento. Forse potrebbero effettuare pagamenti con token Afropolitan. "Il mio obiettivo numero ONE è dare potere alla mia comunità economicamente", afferma Uwazie. "È così che sono cambiate le cose. Quando hai potere economico, cambia la vita delle persone. Cambia le generazioni".

Emole sa che i progetti "utopia" corteggiano gli scettici. "Sono a conoscenza di quei progetti", dice Emole. ONE cosa che secondo lui distingue Afropolitan dagli altri è che "in Occidente, sembra un optional. In Africa è una necessità". Poi diventa più sincero. "T abbiamo [roba] che funzioni", dice, contrapponendo l'infrastruttura dell'Africa a quella, per esempio, della Svizzera. Dice che se fosse un cittadino svizzero e volesse fondare un nuovo paese, la prima reazione sarebbe: "Cosa c'è che non va in ONE? Perché hai bisogno di fondare un paese completamente nuovo?" Ma quando ne parla con altri africani, la reazione è sempre: "È necessario".

E cosa ci vorrà perché Afropolitan diventi realtà? In definitiva, dice Emole, il più grande ostacolo non è la tecnologia, il capitale o la politica. La sfida più grande è convincere le persone a credere. "Le persone si spaventano quando sentono questa visione", dice Emole. Vuole che gli africani siano più audaci. Che credano. "Sono abituato a vedere fondatori africani arrivare nella Silicon Valley e dire: 'Ehi, sto costruendo Stripe per l'Africa' o 'Sto costruendo Uber per l'Africa'"

Il suo messaggio è questo: perché gli africani T possono fare qualcosa di completamente nuovo? Invece di portare le idee di San Francisco in Africa, perché non essere i primi a realizzare davvero questa idea audace? "Siamo abituati a giocare molto, molto sul sicuro", dice Emole. "Dobbiamo puntare alle stelle".