Le fork controversé de Bitcoin BIP-110 extrait deux blocs, puis s’arrête

Une nouvelle chaîne minoritaire créée lorsque les partisans du BIP-110 se sont séparés de Bitcoin samedi n’a produit que deux blocs environ huit heures après son lancement, sans aucun signe qu’un mineur ait l’intention de la faire avancer.

Vers 6 heures UTC, il se trouvait au bloc 961 633 tandis que la chaîne principale de Bitcoin avait atteint le bloc 961 681, selon le Moniteur de la situation BIP-110. Le fork est survenu au bloc 961 632, lorsque les ordinateurs exécutant le logiciel BIP-110 ont commencé à rejeter tout bloc ne signalant pas le soutien à la proposition.

Un bloc est un lot de transactions ajouté au grand livre du bitcoin environ toutes les dix minutes, donc l'écart de 48 représente la majeure partie d'une journée d'activité d'un côté et presque aucune de l'autre.

BIP-110, abréviation de Bitcoin Improvement Proposal-110, est une initiative visant à empêcher les utilisateurs de stocker des images, des textes et d’autres données non financières à l’intérieur des transactions Bitcoin pendant une durée d’un an. Les partisans affirment que cette pratique peut encombrer le réseau avec du contenu sans rapport avec les paiements, ce qui engendre une augmentation des coûts pour les personnes qui envoient effectivement de l’argent.

Les opposants soutiennent que toute personne s’acquittant des frais de transaction a acheté le droit d’utiliser l’espace comme bon lui semble, et que les mineurs ainsi que les opérateurs de nœuds ne devraient pas être ceux qui décident quelles transactions sont légitimes.

La société de minage de Bitcoin AntPool a miné le premier bloc non-signalisant, que le reste du réseau a accepté tandis que les nœuds BIP-110 ont rejeté, et un mineur utilisant Ocean a produit l'alternative que la chaîne dissidente a suivie à la place. (Un mineur est une entité qui utilise d'importantes ressources informatiques pour maintenir le bitcoin et traiter ses transactions, gagnant des bitcoins nouvellement émis ainsi que des frais pour ce travail.)

AntPool et Ocean sont des pools de minage, où de nombreux opérateurs regroupent leurs machines et partagent les récompenses.

Le ralentissement a une cause mécanique difficile à contourner. Bitcoin réévalue la difficulté du minage tous les 2 016 blocs, afin de maintenir l’arrivée des blocs à environ toutes les dix minutes.

La chaîne dérivée a hérité des paramètres actuels du bitcoin mais ne dispose que d'une part infime des machines, si bien que ses blocs arrivent à de longs intervalles. Elle ne peut pas faciliter le minage tant qu'elle n'a pas validé 2 016 blocs à ce rythme. Le suivi estime cela à 350 jours, contre 14 jours pour le bitcoin.

Le support n’a jamais été présent. Seulement 2,53 % des blocs ont signalé pour BIP-110 au cours des deux dernières semaines, contre les 55 % nécessaires pour l'activer sans division.

Cela place la pièce issue du fork dans une position délicate pour quiconque espère la vendre. Les deux chaînes acceptent toujours des transactions identiques, donc une transaction signée envoyant des pièces du fork fonctionne également sur le bitcoin, et un acheteur peut la retransmettre là-bas et récupérer de véritables BTC auprès du même vendeur — ouvrant ainsi la porte à probabilités d'une nouvelle méthode d'attaque que les utilisateurs doivent suivre.

Mais une chaîne produisant un bloc toutes les quelques heures est également lente à confirmer toute transaction effectuée dessus, ce qui aggrave plutôt qu'améliore l'échange.

La période de deux semaines durant laquelle les nœuds BIP-110 exigent que chaque bloc signale leur soutien s’étend jusqu’au bloc 963 647. Au rythme enregistré au cours des dernières 24 heures, la chaîne ne s’en rapprochera pas.