Robinhood investigué par le bureau du procureur général de Floride pour des allégations de prix de crypto « trompeurs »

Robinhood Crypto fait l'objet d'une enquête en Floride pour avoir prétendument annoncé de manière mensongère sa plateforme comme étant le moyen le moins coûteux d'acheter des cryptomonnaies.

Dans un Communiqué de presse du jeudi, le procureur général de Floride, James Uthmeier, a déclaré que son bureau dispose de preuves suggérant que les traders en crypto paient en réalité plus, en moyenne, lorsqu'ils utilisent Robinhood que lorsqu'ils utilisent des plateformes concurrentes.

« La crypto est un élément essentiel de l'avenir financier de la Floride, et les efforts du président [Donald] Trump pour faire avancer le marché de la crypto rendront l'Amérique plus forte et plus prospère. Lorsque les consommateurs achètent et vendent des actifs cryptographiques, ils méritent une transparence dans leurs transactions », a déclaré Uthmeier. « Robinhood a longtemps prétendu être la meilleure affaire, mais nous estimons que ces représentations étaient trompeuses. »

Au cœur de l'accusation portée contre Uthmeier se trouve le modèle économique de Robinhood basé sur le paiement pour le flux d'ordres (PFOF). Le PFOF permet à Robinhood de proposer des transactions sans commission en générant des revenus par le biais de l'acheminement des ordres de ses clients vers des teneurs de marché, en échange d'une part des bénéfices. Les critiques de cette pratique — que Robinhood utilise également pour le trading d’actions — reprochent au PFOF de présenter un conflit d’intérêts inhérent, pouvant inciter la société à orienter les ordres des clients vers le teneur de marché offrant la commission la plus élevée, et non vers celui proposant le meilleur prix pour les clients.

En 2020, Robinhood a payé 65 millions de dollars pour régler une action coercitive de la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis alléguant que la société avait déformé la qualité de l’exécution des ordres de ses clients. Robinhood n’a ni admis ni nié les conclusions de la SEC. Sous la présidence de Gary Gensler, la SEC avait envisagé d’interdire le PFOF mais ne l’a finalement pas fait. Le PFOF est interdit au Royaume-Uni et sera interdit dans l’Union européenne à partir de l’année prochaine.

Le PDG de Robinhood, Vlad Tenev, a longtemps défendu cette pratique, déclarant à CNBC en 2023 que le PFOF était « intrinsèquement destiné à perdurer ».

« Nos divulgations sont de premier ordre — Nous communiquons aux clients les informations sur les prix tout au long du cycle de vie d'une transaction, détaillant clairement l’écart ou les frais associés à la transaction ainsi que les revenus que Robinhood perçoit. Nous sommes fiers d’être un endroit où les clients peuvent négocier des cryptomonnaies au coût moyen le plus bas », a déclaré Lucas Moskowitz, directeur juridique de Robinhood Markets, dans un communiqué transmis par courriel.

L’assignation d’Uthmeier vise à obtenir une série d’informations de la part de Robinhood, y compris la documentation sur la manière dont la plateforme détermine les prix des remises sur les transactions ou des pratiques de paiement pour le flux d’ordres (PFOF) avec les teneurs de marché, des documents contenant des analyses comparatives des prix d’autres plateformes d’échange de cryptomonnaies, ainsi que des documents relatifs à la vente ou à l’accès aux données de trading crypto des utilisateurs.

Robinhood a jusqu'à la fin du mois pour répondre à la convocation d'Uthmeier.