Au cœur de l'usine blockchain : comment le grand livre distribué d'IBM est devenu mondial

Pour ONEune des plus grandes entreprises technologiques du monde, « petite » est un terme relatif.

Ainsi, lorsqu'IBM, conglomérat technologique fort de 380 000 employés, affirme disposer d'une « petite » équipe travaillant sur la blockchain, selon les standards d'une startup, il n'en est rien. Loin de se contenter de construire un garage et d'y embaucher quelques ingénieurs, IBM a créé un réseau de bureaux internationaux pour rendre opérationnelles ses 1 500 professionnels de la blockchain, répartis dans une douzaine de bureaux.

Ce qui est peut-être plus impressionnant encore, c’est que toutes ces pièces mobiles sont chorégraphiées par une ONE personne : Marie Wieck, une vétérane d’IBM depuis 20 ans et directrice générale de la nouvelle unité blockchain créée.

Dans une interview exclusive avec CoinDesk, Wieck a expliqué ce qu'il faut pour construireréseaux distribués En utilisant à la fois sa plateforme propriétaire IBM Blockchain et la plateforme open source Hyperledger Fabric, dont son entreprise a été l'un des pionniers. Pour les entreprises souhaitant accéder à ONEun de ces réseaux, construire leur propre réseau ou concurrencer IBM, cette description détaillée offre un aperçu RARE de la manière dont cette entreprise de 135 milliards de dollars gère ses activités blockchain.

S'exprimant depuis son bureau au siège d'IBM Watson, dans le centre-ville de Manhattan (la moitié de ce que l'on appelle en interne « Blockchain North »), Wieck a brossé le tableau d'une équipe distribuée qui, à bien des égards, reflète une blockchain dans sa conception.

Elle a déclaré à CoinDesk:

« Nous essayons de KEEP aussi colocalisés que possible avec les équipes travaillant ensemble afin que nous puissions vraiment nous concentrer sur la vitesse de mise sur le marché que nous souhaitons voir. »

Blockchain Nord

Alors que son travail consiste désormais à faire des allers- FORTH entre le site de Manhattan et le Thomas J. Watson Research Center à Yorktown Heights, New York (l'autre moitié de Blockchain North), Wieck a commencé à travailler avec IBM en 1997 lorsqu'elle a rejoint l'unité Internet naissante de l'entreprise en tant que membre fondateur.

Au sein de cette équipe, elle a commencé une carrière consistant à trouver des cas d'utilisation commerciale pour des Technologies de pointe qui incluraient éventuellement XML, les services Web et le mobile, la préparant de plusieurs manières à sa tâche actuelle consistant à aider les clients d'IBM avec la blockchain.

Le « travail de résolution » de ce processus – comme l’appelle Wieck – est centré sur Blockchain North, le mécanisme de chaîne de montage du projet, où le personnel aide les clients du monde entier à créer des applications à l’aide de la plateforme IBM Blockchain.

En grande partie à cause du code open source au CORE de la stratégie blockchain d'IBM, ONE permet également aux clients de s'appuyer sur leurs propres registres distribués, Wieck T s'implique souvent que lorsque les clients - ou les clients potentiels - sont déjà bien avancés dans leur travail.

Quant au travail sur cette plateforme open source, et sur la plateforme IBM Blockchain elle-même, il se déroule en grande partie à 511 miles au sud.

Blockchain Sud

Connus sous le nom de « Blockchain South », les bureaux du Research Triangle Park à Raleigh, en Caroline du Nord, abritent ce que Wieck appelle le « travail de plate-forme » d'IBM.

C'est là qu'intervient la plateforme IBM Blockchain –dévoilé Conçue pour les entreprises le mois dernier, cette plateforme est développée depuis trois ans. Elle est conçue comme une solution de bout en bout, ou « cycle complet », permettant aux développeurs et aux managers d'expérimenter la Technologies, de la développer et de la tester, soit à l'heure, soit par abonnement.

Cette plateforme est le mécanisme qui produit en partie les solutions de Blockchain North. Mais le « travail de plateforme » a également une autre signification chez Blockchain South.

Pour les constructeurs du monde entier ayant un penchant plus aventureux, c'est également ici qu'ils peuvent embaucher de l'aide sur des projets qui contournent la plate-forme propriétaire d'IBM et vont directement à son CORE open source : Hyperledger Fabric.

Bien que Fabric représente environ un tiers du code total utilisé dans la plateforme propriétaire IBM Blockchain, tout le monde peut s'appuyer dessus, même si ce qu'il souhaite créer est un concurrent direct d'IBM.

« Quoi qu'ils aient besoin de faire au niveau technique pour exploiter ou construire un réseau blockchain, nous aimerions les voir continuer à se développer sur cette plateforme », a déclaré Wieck.

Littleton, Massachusetts

Les nouveaux bureaux blockchain d'IBM sont situés dans l'IBM Mass Lab à Littleton, dans le Massachusetts.

Ouvert à l'origine en janvier 2010, ce qui était alors présenté par IBM comme le plus grand laboratoire de développement de logiciels en Amérique du Nord, le site sert désormais en quelque sorte de site satellite pour Blockchain North.

Mais au lieu de se concentrer sur le travail de recherche de solutions en général, le site aide à développer ce que Wieck appelle des « accélérateurs de solutions », ou des widgets fréquemment utilisés tels que le moteur de provenance requis par de nombreux clients d'IBM pour suivre les articles.

Mais c’est aussi, et c’est crucial, la base d’un autre type de solution : la gouvernance.

Sur la base des leçons tirées d'autres implémentations, IBM utilise la branche Littleton pour aider les entreprises à écrire des logiciels pour intégrer de nouveaux membres, développer des mécanismes de consensus afin qu'elles puissent trouver des moyens de s'entendre et, si les choses tournent mal, expulser les mauvais acteurs du réseau.

Ou comme le dit Wieck :

« Comment exploiter réellement un réseau à grande échelle. »

Dans le garage

Sans doute le composant le plus proche d'une startup du travail blockchain d'IBM, Wieck supervise également neuf « Bluemix Garages » répartis dans le monde, à New York, Toronto, San Francisco, Londres, Nice, Tokyo, Singapour, Austin et Melbourne.

Lancés initialement en 2014, les sites collaboratifs sont similaires aux installations WeWork, mais avec des startups sélectionnées avec soin pour recevoir le soutien d'IBM.

Progressivement, ces emplacements sont adaptés pour répondre à la demande croissante des entreprises blockchain. Plus récemment, en juillet dernier, le BlueMix Garage, situé dans le quartier de Soho à New York (photo ci-dessus), s'est agrandi pour inclure la prise en charge des services blockchain.

Dans ces endroits disparates, et dans tous les garages réels où les gens construisent sur la Technologies open source que Wieck a contribué à développer, elle a déclaré que les principes de base qui forment les réseaux blockchain d'IBM prennent d'abord racine.

« Pour moi, c'est un peu comme un centre commercial », a-t-elle déclaré, concluant :

« Vous avez peut-être des locataires clés, mais vous ne restez T dans un centre commercial si l'aire de restauration n'est pas bonne et si de bons films sont diffusés. Vous voulez tous ces services à valeur ajoutée autour de ce réseau. »

Image Unisphere via Shutterstock ; images du bureau d'IBM via Michael del Castillo pour CoinDesk