FTC : Butterfly Labs a retenu des expéditions pour exploitation minière illicite

De nouveaux documents judiciaires déposés par la Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis contre Butterfly Labs allèguent que le fabricant a extrait des bitcoins à l'aide d'équipements achetés par le client avant l'expédition.

Les documents

, déposées le 27 septembre, allèguent en outre queLaboratoires de papillons Des employés ont miné des Bitcoin à des fins personnelles à l'aide de machines achetées puis restituées à l'entreprise. L'agence affirme que cette affirmation est corroborée par les témoignages de plusieurs anciens employés.

Suite à ces conclusions, la FTC a demandé à un juge fédéral de Kansas City d'imposer une injonction préliminaire à Butterfly Labs afin de prolonger l'ordonnance restrictive temporaire déposée plus tôt ce mois-ci. L'entreprise sera désormais contrôlée par un administrateur judiciaire.

Le document officiel dit :

[Butterfly Labs] a falsifié la livraison et la rentabilité de la machine BitForce, puis a utilisé les mêmes fausses déclarations pour inciter les consommateurs à acheter la Monarch, et ce, une fois de plus, pour vendre ses services de cloud mining. Ils ne devraient pas avoir droit à une quatrième chance (ni à une cinquième, dans le cas de ONEun des accusés).

Selon le dossier de 17 pages, Butterfly Labs a fait preuve d'un « modèle répété de publicité pour des équipements nouveaux et prétendument innovants » et n'a pas réussi à tenir ses promesses à plusieurs reprises, de sorte que la fermeture de l'entreprise est nécessaire pour ces raisons.

La nouvelle survient une semaine seulement après que le fabricant a été fermé par le gouvernement américain suite à des accusations de fraude et fausses déclarations publiquesLa FTC avait déjà été autorisée à saisir les actifs de la société et à fermer ses opérations en attendant un procès formel.

Butterfly Labs a par la suite allégué que la FTC avait outrepassé ses limites en décidant de fermer les opérations de l'entreprise, suggérant qu'elle était en train d'émettre des remboursements à ses clients - bien que ces remboursements n'annuleraient pas ses violations de la loi.

La FTC a fermement réfuté ces allégations dansdéclarations à CoinDesk, affirmant avoir agi dans le meilleur intérêt des consommateurs.

Au moment de mettre sous presse, Butterfly Labs a indiqué qu'il publierait un commentaire officiel sur les développements plus tard dans la journée.

L'exploitation minière à des fins lucratives

La FTC allègue que Butterfly Labs a mis du temps à terminer le produit de ses unités minières et que, lorsqu'elle l'a fait, elle a mené un processus connu officieusement sous le nom de « burning in » dans lequel l'équipement a été testé et les bitcoins extraits en conséquence ont été conservés pour le profit de l'entreprise.

Selon la FTC, un ancien employé a suggéré que Butterfly Labs mènerait ce processus avec 500 machines de minage fonctionnant dans trois salles de rodage distinctes, ce qui signifie que jusqu'à 1 500 machines seraient en service au total. Un autre a indiqué que ces tests ont duré deux jours, alors qu'ils n'auraient dû durer que 10 à 30 minutes.

Les déclarations d'au moins un employé suggèrent que Butterfly Labs a sciemment mené ce processus pour améliorer ses résultats. Le document précise :

«Un employé a demandé à la direction de l'entreprise pourquoi ils avaient choisi de tester en minant plutôt qu'en utilisant le réseau de test, et on lui a répondu que l'entreprise ne gagnerait pas d'argent en utilisant un réseau de test. »

La FTC affirme qu'aucun client de Butterfly Labs n'a reçu de produits à la date d'expédition initialement annoncée. De plus, malgré les affirmations de l'entreprise selon lesquelles elle a fourni une « expédition complète ou un remboursement » aux clients ayant commandé entre le 9 août et le 9 novembre 2013, Butterfly Labs n'a fourni aucune preuve à l'appui de cette affirmation.

Pratiques promotionnelles trompeuses

La FTC a ensuite suggéré que Butterfly Labs avait utilisé des pratiques promotionnelles trompeuses pour encourager les consommateurs à investir dans ses produits.

Selon l'agence, les défendeurs ont également publié un Calculateur de retour sur investissement (ROI) minier sur les réseaux sociaux de l'entreprise, encourageant les acheteurs potentiels à utiliser cet outil pour mesurer la rentabilité potentielle de ses plateformes minières. Elle a rejeté les affirmations de Butterfly Labs selon lesquelles elle n'était pas responsable de ces déclarations, n'ayant pas créé ce Calculateur.

Remettant en question les estimations initiales de Butterfly Labs concernant les capacités de son matériel minier, le communiqué a déclaré :

« La déclaration d'un ancien employé affirme que le BitForce Mini-rig avait moins de puissance de manipulation et consommait plus d'électricité que ce qui était annoncé. »

La FTC a également attaqué les affirmations de la société selon lesquelles Butterfly Labs avait une « base raisonnable » pour les représentations originales des dates de livraison estimées de ses plates-formes minières.

En outre, elle a suggéré qu'elle disposait d'une base juridique solide pour affirmer que Butterfly Labs pourrait être tenu responsable de ne pas avoir diffusé ses publicités, citant des précédents passés.

« La loi est bien établie : la FTC n'a pas besoin de prouver que les défendeurs ont agi avec l'intention de frauder ou de mauvaise foi pour l'emporter », indique le communiqué.

Un grand merci àArs Technica

Image FTCvia Shutterstock