Roman Storm no subirá al estrado en el caso Tornado Cash, confirma la defensa

NUEVA YORK — Roman Storm, el desarrollador de Tornado Cash que enfrenta juicio en Manhattan por cargos de que la herramienta de privacidad que creó ayudó a hackers y otros ciberdelincuentes a lavar más de US$1.000 millones en ganancias ilícitas, no testificará, informaron sus abogados al tribunal el martes.

Storm informó a la jueza de distrito Katherine Polk Failla del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York (SDNY) que era consciente de que tenía derecho a testificar en su propia defensa, pero decidió no hacerlo. Tras la decisión de Storm, su equipo de defensa, encabezado por Keri Axel y Brian Klein de Waymaker LLP, concluyó su caso el martes por la tarde.

Durante tres días de testimonio de testigos, la defensa argumentó que Storm era simplemente el desarrollador de una herramienta legítima de privacidad que a veces era explotada por actores malintencionados, algo que él y sus cofundadores podían hacer poco para detener realmente, debido a que el protocolo Tornado Cash y sus pools eran inmutables. Mientras Storm y los otros cofundadores de Tornado Cash ganaban dinero con la venta de tokens TORN, no obtuvieron ganancias directamente del Tornado Cash, testificaron los testigos. Y, aunque los fiscales intentaron retratar a Storm y sus cofundadores como indiferentes —incluso insensibles— ante la situación de las víctimas de hackeos cuyos fondos fueron lavados a través de Tornado Cash, el testimonio de los testigos, los chats grupales y los mensajes mostraron que Storm y sus cofundadores estaban descontentos con que hackers usaran su plataforma.

En mensajes entre Storm y su cofundador, Roman Semenov (quien también enfrenta los mismos cargos y permanece prófugo), Storm expresó preocupación tras importantes hackeos, incluido el hackeo de 2022 del Ronin Bridge, en el cual hackers norcoreanos robaron US$600 millones y canalizaron una parte de los fondos a través de Tornado Cash. En el chat, Storm y Semenov discutieron añadir la cartera de los hackers a la lista de bloqueo de la interfaz de usuario de Tornado Cash.

“Necesitamos informar urgentemente a todos que no queremos que estas personas estén al frente”, dijo Storm a Semenov.

En otra serie de mensajes posteriores al hackeo del Puente Ronin, Storm le dijo a Semenov que el uso de Tornado Cash por parte de los hackers era “muy serio”.

Después del hackeo del Harmony Horizon Bridge en 2022, en el que algunos fondos pasaron por Tornado Cash, Storm —conversando con Haseeb Qureshi, socio gerente de la firma de capital de riesgo en criptomonedas Dragonfly Capital, que invirtió casi US$1 millón en PepperSec Inc., empresa matriz de Tornado Cash— declaró: “Me alegra que esos cabrones hayan sido detectados”.

Valor de la privacidad

La defensa de Storm presentó testimonio de testigos que detallaron razones no criminales por las cuales alguien podría querer usar una herramienta como Tornado Cash para separar su identidad de sus transacciones financieras.

El Dr. Matthew Green, reconocido experto en criptografía y profesor de ciencias de la computación en la Universidad Johns Hopkins, declaró ante el jurado el martes que la falta de privacidad es un “fallo” en la mayoría de las criptomonedas, lo que expone a los usuarios a amenazas de hackers y otros atacantes.

Green, quien ofreció sus servicios como testigo experto a la defensa de Storm de manera gratuita, explicó que, sin una herramienta como Tornado Cash, los usuarios de Ethereum están exponiendo información personal sensible con cada transacción, incluyendo cuánto dinero tienen, en qué lo gastan y con quién se relacionan. Esto presenta una serie de riesgos de seguridad, incluidos intentos de phishing, fraude y “ataques con llave inglesa” en persona, que Green explicó que han estado “acelerándose” en los últimos años.

Próximos pasos

Si el jurado se alineará con la visión de la fiscalía sobre Tornado Cash o con la defensa aún está por decidirse.

Mañana, ambas partes tendrán la oportunidad de resumir sus argumentos en las declaraciones finales ante el jurado, después de lo cual el juez instruirá al jurado sobre los cargos contra Storm y luego se les permitirá deliberar.

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