En la Economía de la IA, la Renta Básica Universal No Puede Esperar

El auge de la inteligencia artificial y la robótica nos está obligando a enfrentar algo que todos hemos presenciado venir: millones de empleos van a desaparecer pronto. Desde las plantas de producción hasta los despachos de abogados, desde la conducción de camiones hasta el análisis financiero, la IA está aprendiendo a hacer nuestro trabajo de manera más rápida, económica y, a menudo, mejor. Esto no es un problema del futuro, está ocurriendo ahora. La verdadera pregunta es qué vamos a hacer al respecto, porque la antigua idea de vincular la supervivencia a un salario va a romperse.

Muchas personalidades públicas están ofreciendo grandes ideas. Mi propia solución favorita es el Ingreso Básico Universal (UBI), que he promovido durante más de un década. Es donde todos reciben un pago mensual en efectivo garantizado por el gobierno, sin condiciones, suficiente para cubrir lo básico. El Profesor Emérito de Finanzas de UC Berkeley, Mark Garman, ha sugerido el Capital Básico Universal, que otorga a todos activos que generan ingresos y dividendos a través de un superfondo. Peter Diamandis, fundador de XPrize, promovió recientemente en X la Propiedad Básica Universal, donde todos poseemos una participación en las empresas que impulsan la revolución de la IA. El CEO de OpenAI, Sam Altman, habla sobre Riqueza Extrema Universal, donde la productividad de la IA es tan masiva que todos viven en abundancia y lujo.

Todos ellos tienen mérito, y me gustan todos. Pero poner dinero efectivo real en los bolsillos de las personas a través de la RBU sigue siendo la forma más práctica e inmediata de mantener la estabilidad social a medida que la IA asume una mayor parte de la economía.

UBI es sencillo. Todos reciben un cheque mensual — sin trámites ni burocracia. Si se desea, también apoyaría los pagos en criptomonedas y el uso de cadena de bloques. Sin embargo, si las máquinas hacen la mayor parte del trabajo y generan la riqueza, deberíamos vincular directamente a las personas con el dinero ganado. Y de esta manera, nadie se queda fuera porque no llenó el formulario correcto o no cumplió con algún requisito arbitrario, como suele ocurrir en el sistema de bienestar social. En última instancia, no se trata solo de sobrevivir, sino de la libertad. Con una seguridad financiera básica, las personas podrían dedicar más tiempo a crear, aprender, cuidar a sus seres queridos o simplemente vivir sin la constante presión del trabajo.

Los críticos de la RBU plantean preocupaciones sobre el costo, la inflación o el temor de que las personas dejen de trabajar. Pero los ensayos en el mundo real — desde el dividendo petrolero de Alaska hasta programas piloto alrededor del mundo — cuentan una historia diferente. Las personas no se vuelven perezosas de repente. La mayoría sigue trabajando, inicia negocios o invierte en habilidades. Lo que cambia es que están menos estresadas, más saludables y más dispuestas a asumir riesgos productivos.

Alternativas a la RBU

Mark Garman’s Capital Básico Universal tiene atractivo. Dar a las personas una participación en un superfondo derivado de activos en empresas dependientes de la automatización podría generar riqueza a largo plazo y hacer que todos sean participantes en las ganancias del mercado. Es una forma de corregir el desequilibrio entre quienes viven de las ganancias de capital y quienes viven de los salarios. Pero los mercados caen. Los dividendos se agotan. Y establecer cuentas, enseñar educación financiera y gestionar activos añade complejidad que el UBI evita.

La promoción de Peter Diamandis de Propiedad Básica Universal también es atractivo: poseamos todos directamente una parte de las empresas impulsadas por IA y las industrias automatizadas del futuro. Eso alinea los intereses del público con el progreso tecnológico y podría convertir a todo el país en accionistas. Pero convencer a las empresas existentes de ceder una participación significativa es una tarea difícil. Y aunque lo hicieran, las participaciones en propiedad no garantizan ingresos estables sin venderlas.

Sam Altman’s Riqueza Extrema Universal es la visión más audaz: un futuro tan abundante que todos vivan como los multimillonarios de hoy. La IA impulsa el costo de bienes y servicios cerca de cero, y el dinero se vuelve menos importante porque todo es casi gratis. Es inspirador, pero distante. No podemos apostar los próximos 10 o 20 años a que una utopía perfecta aparezca exactamente cuando la necesitamos, aunque apoyo la idea a largo plazo.

Redistribuyendo la riqueza

Todas estas ideas comparten el mismo núcleo moral: si la IA va a crear una riqueza inimaginable, no puede acumularse únicamente en unas pocas cuentas bancarias corporativas. Tiene que distribuirse ampliamente o la sociedad se fracturará cuando los desempleados tomen horcas y se rebelen. Pero la RBU es la única que puede funcionar ahora, para mantener a las personas sin preocupaciones.

Primero, se trata de liquidez. Las personas que pierden sus empleos debido a la automatización no necesitan un portafolio de acciones — necesitan dinero para alimentos y alquiler este mes. Segundo, es simple. Hoy en día puedes enviar dinero en efectivo a las personas sin necesidad de construir sistemas nuevos desde cero. Tercero, respeta elección individual. Las personas pueden decidir por sí mismas si pagan sus deudas, toman una clase, ayudan a su familia o inician un negocio secundario.

La belleza de la RBU es que no nos impide probar otros modelos más adelante. Podemos comenzar con seguridad en efectivo, luego añadir capital de inversión, propiedad compartida, proyectos de criptomonedas o nuevos sistemas de distribución. Es la red de seguridad que hace posible todo lo demás.

No estoy en contra de un futuro de propiedad universal o de riqueza extrema. Me encantaría verlo. Pero mientras esperamos ese futuro — y esperamos que funcione como pensamos — la RBU puede asegurar que nadie quede atrás. Puede mantener la economía estable y ganar tiempo para construir lo que venga después.

Esto no se trata de “dinero gratis” en un sentido peyorativo. Se trata de reconocer que en un mundo donde las máquinas pueden producir casi todo, nuestra percepción del valor humano debe separarse de tener un empleo. El dinero en efectivo directo es la forma más rápida, limpia y justa de asegurar que los beneficios de la IA lleguen a todos, y no solo a la pequeña cantidad de personas que poseen las máquinas.

Si hacemos esto bien — si hacemos que la revolución de la IA funcione para todos nosotros — entonces quizás la abundancia de la que habla Sam Altman no sea solo un sueño. Podría ser el siguiente paso natural.