¿Por qué no existen grandes DApps en Ethereum?

El 30 de julio de 2025 celebraremos una década desde el lanzamiento de Ethereum en la red principal. Sin lugar a dudas, uno de los hitos más importantes en la corta vida de esta industria.

Cuando se lanzó como la primera plataforma de contratos inteligentes del mundo, esto representó, evidentemente, algo completamente nuevo y una forma de pensar sobre el software totalmente innovadora. En lugar de alquilar acceso a la plataforma de un tercero que podría cambiar las reglas o bloquear el acceso en cualquier momento, uno podía, en teoría, participar en sistemas que pertenecían a todos y a nadie, donde las reglas estaban escritas en código y no podían ser modificadas arbitrariamente por la voluntad de un CEO. Los usuarios serían propietarios de sus datos, y el software sería mantenido y gestionado por una red en lugar de una junta directiva. Las consecuencias parecían bastante utópicas.

Sin embargo, casi diez años después del lanzamiento de Ethereum, los sueños de una versión Web3 de Amazon, eBay, Facebook o TikTok no se han materializado y no se vislumbran en el horizonte.

Gavin Wood, cofundador de Ethereum, y su visión de“Web3”Eso fue precisamente lo que se previó. Joe Lubin, el reconocido fundador de Consensys, afirmó que "Ethereum tendrá esa misma influencia generalizada en nuestras comunicaciones y en toda nuestra infraestructura de información."

El periodista libertario Jim EpsteinpronosticadoUn año después del lanzamiento de Ethereum, se afirmó que "los mismos tipos de servicios ofrecidos por empresas como Facebook, Google, eBay y Amazon serán proporcionados en su lugar por computadoras distribuidas alrededor del mundo."

El propio Vitalik Buterin visualizó Ethereum como una plataforma para "leyes, almacenamiento en la nube, mercados de predicción, comercio descentralizado, alojamiento descentralizado, [y la creación de] su propia moneda," en su presentación en Bitcoin Miami 2014.discurso, donde anunció Ethereum al mundo. "Quizás incluso Skynet", la red neuronal artificial ficticia de la saga Terminator. Ha descrito la plataforma que creó como ambas cosas, una...amenaza y una oportunidada plataformas como Facebook y Twitter en 2021.

El Problema de la Escala

La barrera para alcanzar esta visión es la escala. Las aplicaciones de consumo más exitosas en la actualidad atienden a cientos de millones de usuarios. Instagram procesa más de mil millones de cargas de fotos diariamente. eBay maneja aproximadamente 17 mil millones de dólares en transacciones cada trimestre. Las plataformas de mensajería de Facebook procesan billones de mensajes anualmente.

Ethereum procesa aproximadamente 14 transacciones por segundo, mientras que Solana puede manejar más de 1000. Instagram gestiona más de mil millones de cargas de fotos diarias. eBay procesa transacciones por un valor de 17 mil millones de dólares trimestralmente. Las cifras no cuadran.

Consideremos por un momento el ejemplo de un eBay descentralizado. Un eBay verdaderamente descentralizado requeriría mucho más que simples pagos. Cada creación o actualización de una publicación demandaría transacciones en cadena para los metadatos del artículo, los precios y los detalles sobre su estado. Las subastas necesitarían una resolución automática de las pujas mediante contratos inteligentes con bloqueo temporal. Los sistemas de custodia deberían retener los fondos hasta la confirmación de la entrega, contando con una arbitraje a través de una DAO para la resolución de disputas.

Los sistemas de reputación de usuarios requerirían un almacenamiento inmutable de calificaciones vinculado a direcciones de billeteras. La gestión de inventarios necesitaría un seguimiento en tiempo real del stock, posiblemente mediante bienes tokenizados. Las confirmaciones de envío demandarían la integración de oráculos para pruebas de entrega. Las tasas del mercado y las regalías fiscales requerirían la aplicación mediante contratos inteligentes. Los sistemas opcionales de verificación de identidad precisarían una gestión descentralizada de credenciales. Cada interacción multiplicaría la carga de transacciones exponencialmente más allá de lo que la infraestructura actual puede soportar.

Cabe destacar que esto requeriría una blockchain de velocidad y capacidad de procesamiento sin precedentes. Francamente, una década después de Ethereum, la infraestructura simplemente no ha estado disponible para respaldarlo.

La economía no funciona

El modelo de negocio tampoco siempre ha tenido sentido. Las aplicaciones modernas necesitan una escala masiva para generar ingresos que cubran los costos de desarrollo. Además, las soluciones de capa 2 fragmentan a los usuarios entre plataformas, donde, por ejemplo, los usuarios de Arbitrum no pueden interactuar directamente con las aplicaciones de Polygon. Esto va en contra del propósito de construir una computación global unificada.

Esto no es teórico. OpenSeatuvo dificultades con la rentabilidadA pesar de dominar el comercio de NFT con transacciones de alto valor y usuarios tolerantes a las comisiones, si no se puede obtener beneficios vendiendo arte digital a entusiastas de las criptomonedas dispuestos a pagar cientos en comisiones, ¿cómo se construye un mercado para bienes usados? La economía es aún peor para las transacciones de menor valor que definen el comercio convencional. Una red social descentralizada que cobre 5 dólares por publicación estaría condenada desde su lanzamiento.

Las aplicaciones de juegos que requieren unos pocos dólares en tarifas de transacción por cada intercambio de ítems no atraerán a jugadores que esperan lo mismo de forma gratuita en otros lugares. Hasta ahora, los únicos negocios viables en cadena han sido aquellos que pueden extraer un valor masivo de relativamente pocos usuarios, es decir, aplicaciones financieras de alto riesgo y trading especulativo.

La llegada de la Calvario

La industria aceptó un falso compromiso: seguridad y descentralización, o funcionalidad y escala, pero no ambos. Sin embargo, el rendimiento de las transacciones ha aumentado de manera constante (y seguirá haciéndolo).continuar con) a través de las redes a medida que la tecnología madura. Ahora podemos alcanzar una escala masiva incluso con cadenas de prueba de trabajo, manteniendo la seguridad y la descentralización que hicieron revolucionaria a la blockchain desde sus inicios (en lugar de la adopción prematura de la prueba de participación que comprometió estos principios).

Las pruebas de conocimiento cero permiten a los usuarios demostrar la validez de las transacciones de manera local, enviando únicamente pequeñas pruebas criptográficas que son agregadas de forma recursiva y paralela por una red de validadores. Las redes pueden procesar millones de transacciones sin que cada nodo verifique cada una individualmente. Cuando los usuarios validan sus propias transacciones, el costo marginal de agregar una transacción adicional tiende a cero, lo que permite que las cadenas de bloques finalmente soporten la economía que requieren las aplicaciones convencionales.

Pero diez años después, está claro que la visión que alguna vez plantearon los futuristas de Web3 ha avanzado a un ritmo decepcionante. Esperemos que la próxima década sea un poco más rápida y que, con suerte, nuestras cadenas de bloques también lo sean.