El problema de la diversidad en las criptomonedas: es complicado

Todos conocemos el estereotipo: el fanático de las Criptomonedas arquetipo es el “Cripto bro”, un ingeniero de software o profesional de Finanzas blanco y varón que de repente ha recibido una cantidad irrazonable de dinero.

En realidad, existe mucha más variedad y matices entre el elenco de personajes peculiares que conforman la comunidad Cripto de lo que permite esa representación simplista y unidimensional. Sin embargo, sería un grave error negar que las Cripto tienen un problema de diversidad.

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Las encuestas muestran rutinariamente que al menos el doble de propietarios de Criptomonedas son hombres que mujeres. Y si bien esto... ONE reciente de BlockFi apuntaba a un repunte del interés entre las mujeres, no se puede negar el hecho de que fueron predominantemente hombres los que entraron en acción desde el principio cuando BTC, ETH, SOL, et al. tenían un precio apenas inferior al que tienen ahora.

El poder, en términos de asignación de recursos, está aún más sesgado en este ámbito. Lo notarás con solo un vistazo a la página de "equipo" de la mayoría de los sitios web de los principales proyectos de Cripto . El equipo de programación de Eventos de CoinDesk lo recuerda a diario mientras lucha por lograr diversidad de género y racial entre los ponentes de nuestro Festival del Consenso en junio. Mi copresentadora de podcast, Sheila Warren, lo menciona esta semana al describir a los ocupantes del vuelo que la llevó a la conferencia SALT-FTX en las Bahamas. Es un hecho: los hombres blancos dominan las Cripto.

Para los críticos de este movimiento, la apariencia monocromática de la comunidad ofrece un arma con la cual refutar el lenguaje de las “Cripto para el bien” en torno a la inclusión financiera, el empoderamiento de las personas desatendidas y la democratización del dinero.

Sin embargo, esta evaluación superficial pasa por alto algunas nuevas y sorprendentes tendencias de adopción que no son fácilmente perceptibles para los comentaristas convencionales. Las minorías y otros grupos marginados están recurriendo a las Cripto como herramienta y desarrollando usos únicos e innovadores para ellas, a menudo a un ritmo más rápido que las comunidades que tradicionalmente han tenido un acceso más privilegiado a los recursos. Esta experiencia exige un enfoque cuidadoso para fomentar la diversidad. No debemos tirar al bebé junto con el agua de la bañera.

Progreso descentralizado

La tasa actual de adopción de nuevas Cripto en África y Latinoamérica es fenomenal y, en algunos aspectos, supera a la de Occidente. Esto se complementa con nuevos focos de innovación en Cripto en países en desarrollo como Filipinas, donde el auge de Axie Infinity impulsó la expansión de los modelos de juego "play-to-earn".

De manera similar, el uso de Cripto por parte de los estadounidenses negros está en auge a medida que comienza a surgir una nueva filosofía en torno a "Black Bitcoin", el título del influyente libro de Isaiah Jackson. El año pasado, un informe de USA Today/Harris... encuestaDescubrió que el 23% de los estadounidenses negros y el 17% de los estadounidenses hispanos poseían criptomonedas, en comparación con solo el 11% de los estadounidenses blancos.

Al mismo tiempo, los artistas de color están adoptando el mercado de tokens no fungibles, lo que refuerza la tesis de que clases de creadores anteriormente marginadas están usando NFT para eludir a los intermediarios de financiación tradicionales, como estudios de cine, sellos discográficos y galerías de arte, y establecer los términos de su propio éxito.

Mientras tanto, surgen organizaciones autónomas descentralizadas (DAO) centradas en minorías con el objetivo de favorecer a ciertas personas mediante la negociación colectiva. Un ejemplo es UnicornDAO, fundada por Nadya Tolokonnikova, miembro de Pussy Riot, que se autodenomina "un movimiento feminista que busca combatir el patriarcado en la Web 3" y planea invertir exclusivamente en artistas mujeres, no binarias y LGBTQ+ en la Web 3.

Estas historias de crecimiento e innovación son resultado directo de la capacidad de las criptomonedas para desintermediar y su modelo de desarrollo sin permisos. No hay guardianes que les digan a los desarrolladores, empresarios o creadores minoritarios qué hacer; los desarrolladores simplemente construirán lo que quieran. Por eso cada historia es única, una experiencia adaptada a las necesidades de comunidades específicas: un reflejo directo de la descentralización.

Encontrar el equilibrio

Al analizar estos éxitos en el episodio del podcast “Money Reimagined” de esta semana, nuestros invitados Susan Joseph, directora ejecutiva de fintech en la Universidad de Cornell, y Cleve Mesidor, director ejecutivo de la Blockchain Foundation, coincidieron en que cualquier esfuerzo por diversificar aún más la industria no debe ir en detrimento de permitir este tipo de innovación abierta.

También sería un error concluir que estas historias implican que no deberíamos hacer nada en absoluto para abordar la diversidad en las Cripto , como podrían afirmar aquellos en el espacio Cripto que suscriben una economía absolutista de laissez-faire.

Esto se debe a que, si bien existe diversidad en el crecimiento y la innovación que se producen en la capa de aplicación o producto/servicio —donde, por ejemplo, los desarrolladores africanos ofrecen soluciones de pago a usuarios locales—, la situación es muy diferente en la capa del protocolo base. Allí, el poder —medido por el valor de los tokens base como Bitcoin BTC$84,725.66 y ether ETH$2,843.23— sigue concentrado en manos de hombres blancos.

Esto es importante porque dicha propiedad define la estructura de gobernanza del ecosistema Cripto basado en dichos protocolos. Esta concentración de poder es especialmente problemática con algoritmos de consenso de prueba de participación como Solana, Algorand y otros. Y sabemos, por el debate sobre el tamaño de bloque de Bitcoin (circa 2015), que los propietarios de Criptomonedas también ejercen el poder absoluto sobre los sistemas de prueba de trabajo.

Esto es importante porque el código que ejecuta los algoritmos de estos protocolos no es un factor neutral en el que los usuarios puedan simplemente confiar en las matemáticas, no en los humanos. Más bien, refleja los intereses de quienes definen cómo se escribe ese código. Contiene sus sesgos.

Por lo tanto, para que estos sistemas ONE día evolucionen hasta convertirse en marcos generales que abarquen a toda la sociedad las Finanzas y la transferencia de valor económico, es vital que estén gobernados por un grupo lo más amplio posible.

Cómo llegaremos hasta allí es otra cuestión.