Walmart se une al consorcio blockchain de seguimiento farmacéutico MediLedger

El gigante minorista Walmart se ha unido a MediLedger, un consorcio que está construyendo una cadena de bloques para rastrear la procedencia de los productos farmacéuticos.

Una portavoz de la empresa con sede en Bentonville, Arkansas, confirmó la participación de Walmart a CoinDesk , pero no hizo más comentarios.

Esta medida representa una mayor implicación de Walmart con la Tecnología blockchain. Además, el minorista es un participante clave en Food Trust de IBM, un sistema para el seguimiento de productos frescos a lo largo de la cadena de suministro basado en la plataforma Hyperledger Fabric.

Walmart tieneinsistió en que sus proveedoresde verduras de hoja verde integran la cadena de bloques de IBM y deberían aportar una influencia similar en la cadena de suministro.MediLedger, cuyos miembros ya incluyen fabricantes farmacéuticos como Pfizer y los tres mayoristas farmacéuticos más grandes, McKesson, AmerisourceBergen y Cardinal Health.

"Salud y bienestar", una categoría que incluye medicamentos farmacéuticos y de venta libre, representó 35 mil millones de dólares de las ventas de Walmart en Estados Unidos en el año fiscal que finalizó el 31 de enero, o el 10% del total, según la empresa.informe anual.

A diferencia de Food Trust, MediLedger utiliza una versión empresarial de la blockchain de Ethereum , desarrollada con una versión modificada del cliente Parity y un mecanismo de consenso llamado prueba de autoridad. El consorcio está liderado por la empresa de blockchain Chronicled, con sede en San Francisco, que cerró una ronda de financiación de 16 millones de dólares a principios de este año.

Walmart se une a MediLedger mientras se prepara para iniciar un proyecto piloto con la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) a principios de junio. La agencia está probando diversos enfoques para crear un sistema interoperable y digitalizado para el seguimiento y la verificación de medicamentos recetados, algo que el Congreso ha ordenado que se logre para 2023.

Eric Garvin, codirector de MediLedger, le dijo a CoinDesk:

“Los proyectos piloto sólo tienen sentido si trabajas con un grupo de colaboradores”.

MediLedger se centró inicialmente en la verificación de medicamentos devueltos para su reventa: una pequeña parte del mercado farmacéutico, pero que aún representa más de 6 mil millones de dólares. La legislación para ayudar a prevenir la reventa de productos fraudulentos entra en vigor en noviembre de este año.

Ahora, el grupo ampliado comenzará a trabajar en un seguimiento más amplio de todos los productos farmacéuticos, lo que implica datos interoperables y serialización de envases.

¿Por qué blockchain?

Se podría argumentar que en lugares como el Reino Unido, donde el sistema de salud está en gran medida gestionado por el gobierno, un sistema digitalizado como el que la FDA ha tenido el mandato de crear podría implementarse más fácilmente utilizando un sistema centralizado.

Pero Estados Unidos es el sistema de salud privatizado más grande del mundo (con los precios más altos), lo que genera una fragmentación creciente de bases de datos aisladas, lo que respalda el argumento a favor de una solución descentralizada.

La hoja de ruta de 10 años, ordenada por el Congreso, para una forma estandarizada de serialización en todos los envases de medicamentos comenzó con las empresas más grandes cumpliendo con el seguimiento electrónico de los envíos de lotes, es decir, 100 cajas de un mismo medicamento a la vez. El siguiente objetivo fue una serialización más granular a nivel de pastillero o frasco.

El tercer punto de la legislación era que los datos recopilados debían ser técnicamente interoperables.

Ese último requisito hizo que algunas personas de la industria pensaran que “blockchain es la solución perfecta”, dijo Maria Palombini, directora de desarrollo de comunidades e iniciativas para Tecnología emergentes en la IEEE Standards Association.

Palombini enfatizó que la FDA no recomienda una Tecnología sobre otra y que su única receta es el uso de estándares reconocidos dentro de las Stacks tecnológicas de cada piloto.

Sin embargo, hacer que los datos (y metadatos) sean interoperables presenta un desafío para la industria, afirmó:

Creo que algunas empresas intentarán adoptar esto, mientras que otras intentarán mantenerse alejadas de la cadena de bloques. Porque hay una palabra que les asusta: transparencia.

Garvin dijo que los nodos son distribuidos y operados por participantes de la industria y proveedores de Tecnología , pero que la Privacidad de los datos se está abordando con pruebas de conocimiento cero, un método criptográfico que permite a alguien demostrar que algo es cierto sobre un conjunto de datos sin exponer los datos en sí.

Esta cuestión de la transparencia de los datos se plantea especialmente en los extremos de la cadena de suministro, con grandes distribuidores de productos farmacéuticos como Walmart, que no están acostumbrados a compartir potencialmente sus datos de ventas con sus competidores.

“Tienen que encontrar la manera de compartir estos datos y dar mucha más visibilidad al inventario, pero ahora los minoristas también tendrán que devolver datos, algo que nunca se les ha exigido”, dijo Palombini. “Eso va a ser muy difícil”.

Farmacia Walmartimagen vía Shutterstock