Maxwell y Wuille son coautores de una propuesta para aumentar considerablemente el ancho de banda de Bitcoin

Un protocolo de retransmisión recientemente propuesto podría reducir el "ancho de banda de transacciones" utilizado por los nodos de Bitcoin hasta en un 75%.

El protocolo propuesto, denominado Erlay, modifica la forma en que se transmiten las transacciones para que utilicen un ancho de banda significativamente menor, un recurso importante para los nodos que conforman la red. Entre los autores se encuentran el investigador de la Universidad de Columbia Británica, Gleb Naumenko, así como dos figuras clave del desarrollo de Bitcoin : Greg Maxwell y Pieter Wuille.

Bitcoin funciona mediante nodos de todo el mundo que se conectan para formar una red. Internamente, una vez que se transmite una transacción, esta se propaga por esta vasta red de hardware.

Erlay modifica la forma en que se anuncian estas transacciones. Como describió Naumenko en un correo electrónico de un desarrollador de Bitcoin . anunciandoLa nueva propuesta:

La idea principal es que, en lugar de anunciar cada transacción a cada par, los anuncios solo se envían directamente a través de un número reducido de conexiones (solo 8 salientes). Se logra una mayor retransmisión ejecutando periódicamente un protocolo de conciliación en cada conexión entre los conjuntos de anuncios retenidos en ambas direcciones.

Los resultados, según Naumenko: «Ahorramos la mitad del ancho de banda que consume un nodo, permitimos aumentar la conectividad prácticamente sin coste alguno y, como consecuencia, mejoramos la resistencia a los ataques de sincronización. Si el número de pares salientes se incrementara a 32, Erlay ahorraría alrededor de un 75 % del ancho de banda total en comparación con el protocolo actual».

Un resultado importante de este nuevo protocolo, sostienen los investigadores, es que al reducir el ancho de banda que requiere este proceso, los nodos pueden aumentar el número de conexiones que mantienen con otros nodos.

Ataque de eclipse

Aunque parezca un tema de bajo nivel y técnico, se trata de una investigación importante, sobre todo en lo que se refiere a la seguridad de la red misma.

La seguridad de Bitcoin depende, al menos en parte, de las conexiones entre nodos. Este nuevo protocolo podría dar cabida a más conexiones, y cuanto más conectado esté un nodo, más protegido estará contra ataques a la red.

Naumenko describió ONE de estos ataques a CoinDesk: «El ejemplo más trivial es el ataque Eclipse, en el que un nodo objetivo queda aislado de la cadena más larga porque todas sus conexiones están establecidas con un atacante. En este caso, un atacante, por ejemplo, puede hacer creer a un nodo objetivo que le ha pagado (mostrar la cadena más corta con esa transacción), sin enviar realmente transacciones a la cadena más larga».

Cómo este ataque podría afectar a Bitcoin se describe con más detalle en un artículo de investigación de 2015.

Entonces, si el protocolo es tan importante para la seguridad de Bitcoin, ¿qué sigue? ¿Se añadirá a Bitcoin CORE, la implementación de software más popular de Bitcoin?

"Hace un par de semanas conversé con varios Colaboradores de Bitcoin CORE y la respuesta fue, en general, positiva, aunque solicitaron más experimentos. Ahora que se están añadiendo, daría más tiempo para que todos se familiaricen con los nuevos aspectos técnicos", declaró Naumenko a CoinDesk.

Como regla general, no se agrega nueva Tecnología a Bitcoin a menos que los Colaboradores más activos al software, así como el ecosistema más amplio que realmente opera los nodos (y, a diferencia de los mineros, no reciben ningún tipo de subsidio o compensación incorporados), estén de acuerdo con ello.

"Recibimos señales positivas de la comunidad, lo que nos anima a seguir trabajando en la implementación", añadió. Si la comunidad sigue estando de acuerdo, entonces: "El protocolo debería formar parte de una de las futuras versiones principales (ojalá, la ONE)".

Fibra ópticaimagen vía Shutterstock