Joi Ito, diretor do MIT Media Lab, renuncia ao financiamento de Epstein

Joichi Ito, chefe do Media Lab do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), renunciou após ser revelado que ele e outros funcionários do Media Lab tentaram ocultar contribuições financeiras do criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein.

O nova-iorquino

informou na sexta-feira passada que Ito e o MIT Media Lab — que hospeda uma série de programas de inovação, incluindo uma Iniciativa de Moeda Digital — aceitaram doações de Epstein, embora o financiador estivesse na lista de doadores "desqualificados" da universidade e tentasse KEEP a origem dos fundos em Secret.

Ito revelou na quarta-feira passada que havia aceitado US$ 525.000 de Epstein para o laboratório, bem como US$ 1,2 milhão para seus fundos de investimento.

No entanto, o New Yorker publicou e-mails do MIT enviados por Ito que parecem ilustrar como ele tentou ocultar as doações da universidade e do público.

Depois que Epstein financiou um pesquisador no laboratório, Ito escreveu uma mensagem que dizia: “Certifique-se de que isso seja contabilizado como anônimo”.

Segundo consta, o fato de as ligações com Epstein serem amplamente conhecidas no laboratório e ele ser conhecido como o vilão de Harry Potter, Voldemort, "não deve ser nomeado" entre os funcionários.

Epstein também teria supostamente encorajado outras figuras notáveis a apoiar o laboratório, incluindo Bill Gates e o investidor Leon Black. Quando Gates fez uma contribuição de US$ 2 milhões, Peter Cohen, o então Diretor de Desenvolvimento e Estratégia do laboratório, teria dito em um e-mail do MIT:

“Este é um presente de US$ 2 milhões de Bill Gates dirigido por Jeffrey Epstein. Para fins de registro do presente, não mencionaremos o nome de Jeffrey como o ímpeto para este presente.”

Um porta-voz de Gates negou que Epstein tenha tido qualquer papel na direção de qualquer financiamento do bilionário da Microsoft.

Ito renunciou ao seu cargo no MIT um dia após a reportagem do New Yorker. O presidente do MIT, L. Rafael Reif, disse em ummensagempara a comunidade do MIT:

“Como as acusações na história são extremamente sérias, elas exigem uma investigação imediata, completa e independente. Esta manhã, pedi ao Conselheiro Geral do MIT para contratar um escritório de advocacia proeminente para projetar e conduzir este processo.”

Ito também é relatado peloNew York Timespor ter deixado cargos na Fundação MacArthur, na Fundação John S. e James L. Knight e na The New York Times Company, bem como uma cátedra visitante em Harvard.

Ainda não está claro se o escândalo afetará as operações dos vários programas do laboratório, incluindo a Iniciativa de Moeda Digital.

Imagem de Joi Ito via arquivos CoinDesk