Blockchain de silício: a estratégia de contabilidade distribuída da Intel é toda sobre hardware

Na era do software blockchain avançado, algumas empresas estão se voltando para algo mais familiar em sua busca por segurança e escalabilidade: microchips feitos de SAND derretida.

Longe de ser um movimento liderado por startups ou de código aberto, na vanguarda desse esforço para trazer a Tecnologia de contabilidade distribuída de volta às unidades de processamento centralizadas está ninguém menos que a Intel, fabricante de chips de computador de US$ 170 bilhões que também é uma das maiores histórias de sucesso do Vale do Silício.

Na verdade, desde 2014, a Intel tem trabalhado arduamente para encontrar maneiras de resolver os grandes problemas do blockchain e explorar seus próprios pontos fortes, e o hardware está se mostrando essencial para essa estratégia. Embora isso não seja exatamente um Secret, é, no entanto, uma visão que a empresa certamente se tornou menos aberta em evangelizar.

Isso, no entanto, pode estar mudando.

Em uma nova conversa com o CoinDesk, Ricardo Echevarria, vice-presidente do grupo de software e serviços da Intel, falou sobre a abordagem de sua empresa, explicando por que a Intel passou dos primeiros experimentos com criptomoedas para o design de soluções de blockchain de nível empresarial, impulsionadas por sua Tecnologia existente.

Ele disse ao CoinDesk:

"Este é um lugar onde estamos aprimorando a escalabilidade, a segurança e a Política de Privacidade, e removendo algumas das barreiras técnicas mais desafiadoras para a implantação do blockchain."

O jogo longo

Falando em um evento para a imprensa da Microsoft no início deste mês, Echevarria forneceu um novo contexto à abordagem da Intel, falando amplamente sobre os problemas que a empresa identificou no setor de blockchain e os motivos pelos quais ela traçou esse curso único.

Voltando aos seus primeiros experimentos, Echevarria enfatizou que a Intel via o hardware como uma forma de melhorar dois grandes pontos fracos da Tecnologia e sua implementação: confiança e segurança.

"Toda vez que alguém hackeia uma carteira, ou toda vez que você começa a se envolver em debates sobre qual exchange de Bitcoin é mais segura [que a outra]... isso simplesmente T dá às pessoas a confiança de que isso é algo em que podem confiar seus negócios", disse Echevarria no evento.

Então, em vez de trabalhar com software de código aberto existente, a Intelcriou o seu próprio.

E tudo começou no lugar onde muitas outras redes de blockchain começaram, focando em como os participantes que executavam o protocolo alcançariam confiança.

Enquanto a maioria dos blockchains públicos dependem do algoritmo de consenso "prova de trabalho", que consome tempo e energia, a Intel adotou uma tática diferente, optando por direcionar os clientes de volta ao hardware.

Chamado de "prova de tempo decorrido", o algoritmo foi projetado para ser executado em chips Intel por meio do uso de extensões de proteção de software (SGXs) – conjuntos de instruções que criam enclaves para dados importantes dentro do hardware.

Lançamento de casos de uso

Mas isso não quer dizer que a Intel tenha adotado uma abordagem fechada.

Embora sua Tecnologia SGX seja proprietária, o software blockchain que surgiu de seus experimentos não é, e desde então foi tornado de código aberto como base de código Hyperledger Sawtooth.

No entanto, Echevarria ainda vê o uso do SGX como essencial para sua estratégia, enquadrando-o como uma forma de garantir que as informações que circulam dentro dele sejam criptografadas e "acessíveis somente ao aplicativo".

"Não há nenhum sistema operacional mais abaixo na pilha que possa acessar o que está dentro desse enclave", disse ele.

Se a segurança foi inicialmente um benefício anunciado, no entanto, Echevarria afirma que a ideia produziu mais frutos. Por meio do uso do SGX, ele disse que a Intel conseguiu acelerar significativamente os tempos de transação.

E o trabalho para demonstrar isso continua em provas de conceito nas quais outras empresas estão testando as águas combinandosoftware e hardware.

Notavelmente, o último caso de uso, que veio na forma de uma parceria com a startup de assistência médica blockchain PokitDok, integra um componente de hardware, usando Hyperledger Sawtooth e SGX como uma rota para proteger melhor os registros de saúde.

Hardware na moda

No entanto, a Intel não é a única empresa que busca posicionar seu hardware como essencial para o desenvolvimento de blockchain.

No início deste ano, a consultoria tecnológicaAccenture integradoo módulo de segurança de hardware (HSM) da Thale em um esforço para acabar com o debate nos círculos empresariais sobre as brechas de segurança do blockchain. E a IBM oferece aos usuários de sua High Security Business Network acesso ao seu HSM também.

Nem todosconcordasoluções de hardware resolverão os problemas de segurança do blockchain, no entanto. A própria Microsoft promoveu seus ambientes de execução confiáveis (TEEs) baseados em software no mesmo lançamento em que Echevarria estava discutindo a estratégia baseada em hardware da Intel.

Mas se houver concorrência, Echevarria pareceu imperturbável, vendo o lançamento da Microsoft como uma forma de atrair mais interesse empresarial nos projetos de todos.

Em entrevista Echevarria disse:

"[Blockchain] será muito importante para as empresas. Estamos bem posicionados para ajudar a acelerá-lo, e essa será nossa intenção."

Estande de conferência da Intelimagem via Shutterstock