Bitfinex-hacker Ilya Lichtenstein schrijft Trump’s First Step Act toe aan zijn vroege vrijlating uit de gevangenis

Ilya Lichtenstein, die in november 2024 tot vijf jaar gevangenisstraf werd veroordeeld nadat hij schuldig had gepleit aan aanklachten in verband met de inbraak bij de Bitfinex cryptocurrency-uitwisseling in 2016, is na slechts 14 maanden gevangenschap vrijgelaten.

“Dankzij de First Step Act van president [Donald] Trump ben ik voortijdig uit de gevangenis vrijgelaten,” zei Lichtenstein zei op X op donderdag. “Ik blijf toegewijd aan het maken van een positieve impact op het gebied van cybersecurity zodra ik dat kan.”

Trump ondertekende de First Step Act, een hervormingswet voor gevangenisstraffen en vonnisoplegging die in 2018 door wetgevers werd voorgesteld en goedgekeurd, met als vermeend doel om belastingbetalers geld te besparen.

Lichtenstein bedankte zijn aanhangers en bekritiseerde zijn “haters,” door te schrijven: “Ik kijk ernaar uit om jullie ongelijk te bewijzen,” terwijl hij herhaalde dat hij “toegewijd blijft aan het maken van een positieve impact in cybersecurity.”

Terwijl sommigen Liechtenstein op X feliciteerden, waren anderen minder vergevingsgezind. Een onchain-onderzoeker die op X de naam Specter gebruikt plaatste een meme zeggend "misdaad is legaal", terwijl CB32 vroeg “hoeveel heeft u betaald?” En Cryptoenthousiast vroeg: „Waar is de 120.000 gestolen van Bitfinex?”

Lichtenstein en zijn echtgenote, rapper Heather “Razzlekhan” Morgan, werden in februari 2022 gearresteerd. Morgan kreeg een gevangenisstraf van 18 maanden en werd in oktober vrijgelaten na het uitzitten van ongeveer acht maanden.

De Bitfinex hack in augustus 2016 resulteerde in de diefstal van 119.754 BTC, destijds ongeveer $71 miljoen waard, maar meer dan $10 miljard tegen de huidige prijzen. Autoriteiten herstelde ongeveer 94.000 BTC, en in januari 2025, Amerikaanse aanklagers diende een verzoekschrift in voor de terugvorderde BTC zal worden teruggegeven aan Bitfinex.

Lichtenstein bekende schuld aan een samenzwering tot het witwassen van geld en gaf toe betrokken te zijn geweest bij de hack van crypto-activa. Hij stelde tevens dat zijn vrouw niets met de misdaad te maken had. Volgens een wist hij ongeveer 25.000 BTC om te zetten in andere cryptocurrencies en in fysieke gouden munten, waarvan het merendeel door de Amerikaanse overheid werd teruggevorderd.TRM-rapport.

De verklaring van Lichtenstein komt op het moment dat het gebruik van uitvoerende genade door president Trump in zaken gerelateerd aan crypto onder kritiek is komen te staan, hoewel Lichtenstein zelf niet werd gratie verleend. Tussen januari en oktober verleende Trump Oprichter van Silk Road Ross Ulbricht, Arthur Hayes en drie andere BitMex-beurs medeoprichters veroordeeld wegens schendingen van de Bank Secrecy Act, en Binance-oprichter Changpeng “CZ” Zhao, die schuldig had gepleit aan het mogelijk maken van witwassen bij 's werelds grootste beurs.