Algorand Foundation - Blockchain voor Impact in de Praktijk met Matthew Keller

De Algorand Blockchain bestaat omdat de oprichter, Silvio Micali, geloofde dat hij een beter, sneller, betrouwbaarder, veiliger en duurzamer alternatief kon bouwen voor de bestaande layer 1 blockchains. Binnen dit kader heeft de Algorand Foundation een team opgericht dat zich richt op impact en inclusie, en investeert in en ondersteunt degenen die ook geloven in het gebruik van blockcha technologie voor een rechtvaardigere en eerlijkere toekomst.

Na de Algorand Impact Top, een evenement van twee dagen dat ontwikkelaars, oprichters, leidinggevenden, beleidsmakers, NGO's, investeerders en andere denkleiders samenbrengt die blockchain zien als onderdeel van de oplossing voor de meest hardnekkige wereldwijde uitdagingen, kreeg het CoinDesk-team de gelegenheid om met Matthew Keller van de Algorand Foundation te spreken om dieper in te gaan op de impactinitiatieven ervan.

Matthew Keller is de directeur van impact en inclusie bij de Algorand Foundation, waar hij verantwoordelijk is voor het ondersteunen en versterken van individuen en instellingen die gebruikmaken van de Algorand-blockchain voor maatschappelijke impact. Voordat hij bij de Algorand Foundation kwam, werkte Keller in diverse impactrollen voor wereldwijde non-profitorganisaties en belangenbehartigingsgroepen, zoals het VN-Wereldvoedselprogramma, One Laptop Per Child en XPRIZE.

Het volgende is ons gesprek over de impact van blockchain-technologie, hoe succes te meten voor inclusieve initiatieven en hoe de Algorand Foundation denkt over de toekomst van on-chain publieke goederen.

Matt, bedankt dat je bij ons bent. Ik hoor graag meer over je achtergrond voorafgaand aan je tijd bij de Algorand Foundation en waar je tegenwoordig aan werkt.

De eerste helft van mijn carrière bracht ik door in de politiek, met ruim 12 jaar op Capitol Hill, zowel als stafmedewerker van de Senaat als later als directeur wetgeving voor een grote belangenorganisatie genaamd Common Cause. Bij Common Cause hield ik mij bezig met lobbywerk bij het Congres over kwesties betreffende campagnefinanciering en de rol van geld in het Amerikaanse politieke proces. Ik werkte zeven jaar nauw samen met onze senaatskampioenen John McCain (R-AZ) en Russ Feingold (D-WI). Nadat die wet was ondertekend, sloeg ik als het ware een nieuwe weg in en ging ik aan de slag bij het Wereldvoedselprogramma van de Verenigde Naties in Rome, waar ik gedurende vijf jaar zowel juridisch adviseur als pleitbezorger was op het gebied van kindervoeding, als internationaal VN-medewerker. Het was tijdens mijn tijd daar dat ik verliefd werd op technologie en leren.

Die interesse in technologie en leren bracht me bij een project van het MIT Media Lab genaamd One Laptop Per Child, dat destijds een baanbrekend project was. De vraag die we beantwoordden, was: Kun je geavanceerde technologie in handen geven van kinderen die wonen in enkele van de meest afgelegen gebieden op aarde, als een manier om onderwijs te bevorderen? Het project stond algemeen bekend als “De $100 Laptop,” en ik denk dat we destijds een aantal serieuze barrières hebben doorbroken. Vanaf daar leidde ik een project genaamd The Global Learning XPRIZE, een wedstrijd met een prijzenpot van $15 miljoen, gesponsord door Elon Musk, dat de effectiviteit aantoonde van dynamische en intuïtieve software voor zelfstudie in lezen, schrijven en rekenen onder enkele van de meest gemarginaliseerde kinderen ter wereld. Ik heb zes jaar gewerkt in Tanzania en de VS om dat op te zetten.

En nu ben ik hier bij de Algorand Foundation. De taak die mij was toegewezen was eenvoudig. Algorand is de meest performante, veilige en betrouwbare blockchain-technologie die er is. De onmiddellijke finaliteit, hoge doorvoer, kwantumveiligheid en verwaarloosbare kosten en ecologische voetafdruk maken het mogelijk om te schalen. Mijn taak is om die projecten te vinden en te ondersteunen die het beste gebruik kunnen maken van deze technologie en haar schaalbaarheidsmogelijkheden als middel om transformatieve sociale en milieueffecten te realiseren.

Van alle gebieden waarop de Algorand Foundation zich richt in termen van impact, lijkt identiteit er een te zijn die met alle andere verband houdt. Ik zou graag dieper ingaan op hoe u blockchain-gebaseerde identiteit ziet en waar deze naartoe gaat.

Het is fundamenteel voor alles. Het is het iets dat, zonder het, niets anders echt kan gebeuren.

Kijk bijvoorbeeld naar een plek als de Democratische Republiek Congo, waar ergens tussen de 25% en 35% van de kinderen wordt geboren zonder identiteit. Wat betekent dat? Het betekent dat een aanzienlijk deel van de bevolking waarschijnlijk niet naar school kan gaan of toegang heeft tot enige vorm van bankieren of financiële diensten. Ze worden waarschijnlijk niet erkend of geteld als burger van die regio, wat vervolgens invloed heeft op hoe overheidssteun wordt besteed.

Identiteit ligt ten grondslag aan alles wat jij en ik als vanzelfsprekend beschouwen. Daarom is digitale identiteit van cruciaal belang voor een aanzienlijk aantal mensen wereldwijd, die deze identiteit vervolgens kunnen gebruiken op meerdere platforms bij verschillende overheidsinstanties of -agentschappen. En het staat op de blockchain, waardoor het onweerlegbaar, onveranderlijk en transparant is.

Even belangrijk als de behoefte aan identiteit is die aan educatie; we kunnen deze zaken niet implementeren zonder dat degenen die erbij betrokken zijn begrijpen hoe ze worden gebruikt. Is er ook een educatief onderdeel in uw inspanningen?

Een van de dingen die wij proberen te doen, is aantonen dat de onderliggende technologie, namelijk blockchain, verschilt van alle cryptokoppen die u leest. Wij informeren mensen over waarom dit belangrijk is en waarom het van belang is door de effectiviteit ervan aan te tonen.

Dit is waarom een groot deel van onze educatieve inspanning bij Algorand bestaat uit het demonstreren van praktijkvoorbeelden door mensen die vaak aan de rand van de samenleving leven, om de effectiviteit en de waarde van blockchain-technologie aan te tonen.

We hebben onlangs ook een partnerschap aangekondigd met het UNDP [United Nations Development Program] om een blockchain-curriculum aan te bieden aan hun 22.000 medewerkers. Door een grote organisatie als deze op te leiden, zijn de neveneffecten aanzienlijk, omdat UNDP uitstekende relaties onderhoudt met regeringen in de 180 landen waarin zij actief zijn. En als zij op hun beurt die overheidsfunctionarissen opleiden, ontstaat er echte schaalbare kennisontwikkeling onder beleidsmakers wereldwijd.

Ziet u een bereidheid om te leren over deze nieuwe technologieën van groepen zoals het UNDP en andere nationale organisaties?

Ja, 100%. Sterker nog, ik heb onlangs een toespraak gehouden in de Amerikaanse Senaat, georganiseerd door de Global Blockchain Business Council. Er waren veel medewerkers aanwezig van verschillende kantoren en instanties op Capitol Hill. Iedereen was nieuwsgierig en wilde weten: Waar kan dit voor worden gebruikt? Homeland Security, bijvoorbeeld, was er om te begrijpen hoe zij blockchain kunnen inzetten voor identificatie en hoe blockchain kan worden gebruikt om mensen te bereiken die getroffen zijn door rampen.

Ik zat onlangs in een gesprek met het hoofd van het VN-ontwikkelingsprogramma (UNDP) in Syrië, waar de VN probeerde te achterhalen hoe betalingen bij mensen terecht kunnen komen, zonder deze grote evenementen te organiseren waarbij contant geld wordt uitgedeeld, wat vatbaar is voor geweld, corruptie en misbruik.

En dat zijn slechts twee gebeurtenissen die zich in de afgelopen weken hebben voorgedaan. Er is een enthousiasme om te leren, wat voor ons opwindend is, en het besef dat dit potentieel veel groter is dan wat mensen kennen. Het zal tijd kosten, maar de bereidheid om te leren is er zeker.

Ik geloof dat het voeren van deze goed geïnformeerde gesprekken zal leiden tot doordachte oplossingen. Maar u heeft waarschijnlijk een beter beeld van hoe deze oplossingen er in de praktijk uitzien. Laten we rampenbestrijding als voorbeeld nemen: Is er een duidelijk pad naar hoe dit opgelost kan worden? En hoe ziet u de impact van blockchains op de toekomst van rampenbestrijding wereldwijd?

Ja, het is de toekomst. Of die toekomst zich sneller of langzamer zal ontvouwen, is een andere vraag. Als u kijkt naar hoe rampenbestrijding er tegenwoordig uitziet, gebruiken grote instanties nog steeds Excel-spreadsheets en papieren oplossingen, net als de meeste andere instanties die wereldwijd werkzaam zijn in rampenbestrijding.

We hebben zojuist een Impact Summit gehad in India waar ik een panel over rampenbestrijding heb gemodereerd met sprekers uit de VS en India, en hun problemen waren identiek. De manier waarop ze het doen is verouderd, en de reactietijd bedraagt tussen de negen en achttien maanden voordat mensen de hulp krijgen die ze nodig hebben. Je zou niet geloven hoe archaïsch het aanvoelt.

Er bestaat geen twijfel dat blockchain kan helpen deze problemen te corrigeren. Dit is een van de gebieden waar ik er vrij zeker van ben dat blockchain de manier waarop mensen hulp krijgen bij noodsituaties zal revolutioneren, deels omdat een sleutel hiervoor digitale, gedecentraliseerde identiteiten zal zijn. Deze identiteiten zullen eigendom zijn van de overlevende, die die identiteit vervolgens kan gebruiken om hulp te zoeken bij meerdere rampen via meerdere instanties, en wat ook deze instanties in staat stelt te waarborgen dat die persoon het systeem niet misbruikt. We zullen hier in 2024 nauwlettend naar kijken, aangezien verschillende instanties in de VS zullen beginnen met het verlenen van hulp aan aangewezen gezinnen via iets waarin wij hebben geïnvesteerd, het zogenaamde Kare Survivor Wallet.

En een ander gebied voor disruptie is de toeleveringsketen. Er is voor mij geen twijfel dat blockchain de basis zal vormen voor de meeste toeleveringsketens wereldwijd.

Laten we ons richten op de toeleveringsketen en de transparantie van de toeleveringsketen. Ik ben benieuwd hoe Algorand zich positioneert om deze problemen op te lossen waar u zo optimistisch over lijkt te zijn.

Ik ben vooral optimistisch vanwege de transparantie en traceerbaarheid van blockchain. Een van de opvallende bedrijven die op Algorand bouwen is WholeChain, dat is opgericht om inzicht te bieden in gefragmenteerde toeleveringsketens en samenwerkt met enkele van de grootste bedrijven ter wereld om dit mogelijk te maken. Steeds meer mensen willen weten waar hun product vandaan komt, en steeds meer regelgevers vragen hierom.

Omdat blockchain transparantie en traceerbaarheid biedt, is het vermogen om een product terug te traceren naar de bron, door de gehele toeleveringsketen heen, revolutionair. Het is een baanbrekende verandering.

Bijvoorbeeld, enkele problemen die ik waarnam tijdens mijn tijd bij het VN-Wereldvoedselprogramma waren het aantonen dat kleinschalige boeren daadwerkelijk de producenten zijn van deze producten en het waarborgen dat de ontvanger van het product daadwerkelijk het betaalde product ontvangt. Blockchain lost veel van deze problemen op.

Hoe ziet de toekomst van de wereld eruit met deze impactinitiatieven die op de blockchain worden geïmplementeerd? Hoe verschilt deze toekomst van een toekomst waarin we de traditionele systemen blijven gebruiken?

Ik zal u één voorbeeld geven, weet u, waarschijnlijk in het moeilijkste land ter wereld om in te werken, namelijk Afghanistan. En in Afghanistan heeft u een werkloosheid van 97%. U heeft miljoenen die op de rand van echte honger balanceren. Het is een puinhoop. Het is een absolute puinhoop.

Wij hebben een betalingsplatform genaamd HesabPay ondersteund met een substantiële investering, een betalingsplatform dat organisaties in staat stelt hulp te bieden aan begunstigden in Afghanistan. Via HesabPay kan de VN middelen verstrekken aan mensen die werkloos zijn en dringend ondersteuning nodig hebben.

Die betalingen zijn onmiddellijk, en komen niet alleen op een veilige manier terecht bij kwetsbare mensen, maar zijn ook traceerbaar. Zo weet het agentschap dat het geld daadwerkelijk uitgeeft dat het niet wordt misbruikt door overheidsfunctionarissen, of onderschept door tussenpersonen.

Dus die twee onderdelen – onmiddellijke ontvangst die veilig en effectief is, en traceerbaarheid/volgbaarheid, die de mogelijkheid van corruptie uitsluit – zijn vanuit mijn perspectief transformerend. In de toekomst zal contante hulp binnen multilaterale instellingen zich in de komende jaren ontwikkelen richting blockchainoplossingen.

Hoe meet u het succes van impactinitiatieven? Hoe ziet succes eruit voor de Stichting en voor degenen die worden ondersteund door uw inspanningen?

Ja, dat is een goede vraag. Ik denk dat het gaat om gebruik en toegang. Meer toegang voor voorheen gemarginaliseerde individuen tot een veelheid aan diensten. Of het nu gaat om lage kosten bij overmakingen, of in Afghanistan, bijvoorbeeld, kunnen meer vrouwen dan direct voordelen efficiënter, sneller en veiliger ontvangen door gebruik te maken van een platform gebouwd op Algorand? In dat specifieke geval gaf een gerandomiseerde gecontroleerde studie uitgevoerd door de London School of Economics een krachtig bevestigend antwoord.

Er zijn dus concrete resultaten waar we naar streven. En een primaire is toegang op een meer effectieve manier die directe voordelen biedt aan gemarginaliseerde individuen, met name in achtergestelde gebieden. En deze doelstellingen kunnen worden gekwantificeerd.

Voordat we afsluiten, is er nog iets anders dat u met ons publiek wilt delen?

Op onze Impact Summit in India hebben we alle werkzaamheden belicht die worden verricht op de Algorand-blockchain voor impact, of het nu gaat om financiële inclusie, milieuduurzaamheid of impact in bredere zin. En wanneer je al die mensen samenbrengt, zie je iets gebeuren dat vrij diepgaand is in termen van hoe we vooruit zullen gaan om de meest gemarginaliseerde bevolkingsgroepen ter wereld te ondersteunen. Ik bedoel, alleen al in India zijn de projecten die momenteel worden uitgevoerd – of binnenkort van start gaan – baanbrekend. Het is buitengewoon om al deze jonge ondernemers te zien die moedig genoeg zijn om te geloven dat ze het verschil kunnen maken. En het gebruik van deze technologie, vooral wanneer het in handen is van mensen die bouwen voor impact, is werkelijk inspirerend. Wanneer ik kijk naar de mensen waarin we investeren, waarmee we samenwerken en die we ondersteunen, zie ik niets dan hoop. De ideeën die uit deze mensen voortkomen zijn zo fascinerend en baanbrekend dat, als dit de toekomst is, ik er heel tevreden mee ben.

—

Voor meer informatie over de toewijding van de Algorand Foundation aan impact en inclusie en de nieuwste initiatieven van Matthew Keller, bekijk dan de Algorand Foundation’s Impactpagina en een samenvatting van de recente Algorand Impact Top.