Crypto mining kan helpen bij energievolatiliteit, reageert Paradigm op beleidsaanval

Beleidsmakers in Noord-Amerika maken zich zorgen over wat het energieverbruik van crypto, kunstmatige intelligentie en andere datacenters kan betekenen voor de betaalbaarheid voor reguliere klanten, maar crypto-investeringsbedrijf Paradigm stelt dat de overheid bitcoin mining operaties erbuiten moet laten.

Het minen van bitcoin verbruikt inderdaad een enorme hoeveelheid elektriciteit. Maar het bedrijfsmodel werkt alleen wanneer die energie bijzonder goedkoop is — bijvoorbeeld wanneer deze wordt geleverd door hernieuwbare bronnen buiten piekuren — en kan worden teruggegeven op de momenten dat het publiek er het meest behoefte aan heeft, volgens een rapport opgesteld door Paradigm, dat mijnbouwer Genesis Digital Assets in zijn investeringsportefeuille.

Het rapport, ingezien door CoinDesk, weerlegt veelgehoorde beweringen over het energieverbruik en de afvalproblemen van bitcoin-mining door gegevens aan te halen waaruit blijkt dat de sector daadwerkelijk ongeveer 0,23% van de wereldwijde energie verbruikt en ongeveer 0,08% van de koolstof uitstoot. Bovendien moeten de miners opereren onder een "break-evenprijs" per megawattuur elektriciteit om winstgevendheid mogelijk te maken.

"Dit betekent dat Bitcoin-mining van nature het merendeel van het gemiddelde energieverbruik van de gemeenschap compenseert, waardoor er evenwicht op het elektriciteitsnet ontstaat — geen belasting," aldus het rapport samengesteld door Justin Slaughter, vicevoorzitter voor regelgeving bij Paradigm, en Veronica Irwin. "Het brengt, in één woord, balans in onze energievoorziening."

Federale en staatsbeleidsinitiatieven stapelen zich op die erop gericht zouden zijn om datacenters en digitale mijnbouwactiviteiten te beperken, welke mogelijk onder de definitie van "datacenter" in de Amerikaanse wet vallen. Op donderdag hebben de Amerikaanse senatoren Richard Blumenthal, een Democraat uit Connecticut, en Josh Hawley, een Republikein uit Missouri, heeft een wetsvoorstel ingediend om te voorkomen dat datacenters de elektriciteitskosten voor consumenten opdrijven, hoewel de wetgevende tekst bitcoin of crypto niet expliciet noemt. Wetgevers in de staat New York hebben eveneens bezig geweest met een moratorium op datacenters.

"Kunstmatige intelligentie (AI) en cryptomining zorgen voor een stijgende vraag naar energie, gedreven door enorme, energie-intensieve datacenters," aldus meerdere Democratische Amerikaanse senatoren schreef in een brief van november aan de voorzitter van de Federal Energy Regulatory Commission die om "onmiddellijke actie" vroeg om consumenten te beschermen.

In Canada liet British Columbia in oktober weten dat het gepland om te stoppen nieuwe crypto-mijnbouwactiviteiten van zijn energienetwerk.

Het rapport van Paradigm weerlegde: "Bitcoin-mijnwerkers die energie gebruiken die anders verloren zou gaan, of die deelnemen aan door de staat geleide programma's om energiebeheersinstanties meer controle over het netwerk te geven, zouden beloond moeten worden voor hun goede gedrag."