Bitcoin dispose de son premier prototype fonctionnel d'outil de récupération de portefeuille résistant au quantique

Un développeur principal de Bitcoin affirme avoir créé quelque chose que la communauté débat depuis des années sans jamais l'avoir réellement produit : une méthode pour sauver les portefeuilles ordinaires si le réseau devait un jour se défendre contre un ordinateur quantique.

Olaoluwa "Roasbeef" Osuntokun, directeur technologique chez Lightning Labs, a présenté le prototype fonctionnel dans un article publié le 8 avril sur le Liste de diffusion des développeurs Bitcoin. L’outil cible une faille spécifique et inconfortable dans le plan de défense à long terme de Bitcoin, une mise à niveau largement débattue « de frein d’urgence » conçue pour protéger le réseau contre les attaques quantiques pourrait également bloquer des millions d’utilisateurs hors de leurs propres fonds. La proposition d’Osuntokun est une issue de secours.

Bitcoin repose sur une forme de cryptage qui pourrait, en théorie, être brisée par des ordinateurs quantiques suffisamment puissants. Si cela se produit, les données publiques déjà visibles sur la blockchain pourraient être transformées en clés privées, permettant aux attaquants de s’emparer des fonds.

Une proposition majeure, connu sous le nom de BIP-360, a été intégré au référentiel des propositions d'amélioration de Bitcoin en février en tant que projet. Il offrirait aux utilisateurs un nouveau type de portefeuille résistant aux attaques quantiques pour migrer leurs fonds avant toute menace.

Mais la migration prend du temps, et tout le monde ne migrera pas à temps. C’est pourquoi les développeurs ont également discuté d’une mesure de secours plus drastique — le « frein d’urgence ».

Chaque transaction Bitcoin aujourd'hui est autorisée par une signature numérique, un élément cryptographique qui prouve que l'expéditeur possède les pièces. Ces signatures sont précisément ce qu'un ordinateur quantique serait capable de falsifier.

Le frein d'urgence désactiverait le système de signature actuel de Bitcoin à l'échelle du réseau, avant qu'un attaquant ne puisse commencer à vider les portefeuilles. Pensez-y comme à couper l'alimentation des serrures lorsque vous réalisez que les clés ont été copiées.

Le problème est ce qui arrive à tous ceux qui sont encore à l’intérieur. La plupart des portefeuilles modernes — en particulier les portefeuilles Taproot à utilisateur unique introduits dans Bitcoin en 2021 et désormais courants dans l’écosystème — reposent uniquement sur ce système de signature pour autoriser les dépenses. S’il est désactivé, ces portefeuilles n’ont aucun autre moyen de prouver la propriété.

Les pièces qu'ils contiennent seraient isolées, inaccessibles même par leurs propriétaires légitimes. La même mise à jour conçue pour protéger les utilisateurs pourrait également les exclure définitivement.

Le prototype d'Osuntokun est conçu pour offrir à ces portefeuilles une seconde méthode. Plutôt que de prouver la propriété par une signature numérique — le mécanisme même qu'une attaque quantique compromettrait et que la mise à jour d'urgence désactiverait — son système permet à un utilisateur de prouver mathématiquement qu'il est bien celui qui a créé à l'origine le portefeuille, en utilisant la « seed » secrète dont chaque portefeuille Bitcoin est généré.

De manière cruciale, la preuve ne nécessite pas de révéler la graine elle-même, ainsi son utilisation pour récupérer un portefeuille ne compromet aucun autre portefeuille dérivé de la même graine. En effet, elle remplace « Je peux signer cette transaction » par « Je peux prouver que ce portefeuille vient de moi. »

Le prototype est déjà fonctionnel. Exécuté sur un MacBook grand public haut de gamme, la génération de la preuve a pris environ 55 secondes, tandis que la vérification a duré moins de deux secondes. Le fichier de preuve résultant faisait environ 1,7 Mo, à peu près la taille d'une image en haute résolution. Osuntokun a déclaré que le système a été développé en tant que projet parallèle et demeure non optimisé.

Actuellement, il n’existe aucune proposition formelle visant à l’intégrer à la blockchain Bitcoin, aucun calendrier de déploiement, et les développeurs restent divisés quant à l’urgence réelle de la menace quantique.

Les chercheurs académiques notent que de nombreuses « percées » en physique quantique largement citées reposent sur des conditions de test simplifiées, et que les attaques à grande échelle contre le système de minage de Bitcoin se heurteraient à des limites physiques strictes. Mais le risque pour les portefeuilles exposés est jugé suffisamment réel pour que les développeurs esquissent des améliorations défensives depuis des années.

Les marchés reflètent cette incertitude. Le Polymarket, les traders attribuent actuellement environ 28 % de chances que le BIP-360 soit mis en œuvre d'ici 2027.

Mais le prototype comble une lacune qui subsistait en théorie : comment protéger Bitcoin d'une menace future sans les dommages collatéraux de priver les utilisateurs de l'accès à leurs portefeuilles.