Développeur de Samourai Wallet Condamné à 5 Ans de Prison pour Transmission d'Argent Non Autorisée

NEW YORK — Le développeur de Samourai Wallet, Keonne Rodriguez, a été condamné jeudi à cinq ans de prison pour son rôle dans la création d’un service de mélange de bitcoins que les procureurs affirment avoir été utilisé pour blanchir 237 millions de dollars de fonds illicites.

La juge de district Denise Cote du district sud de New York (SDNY), qui a prononcé la peine de Rodriguez, a déclaré qu'elle estimait que l'imposition de la peine maximale pour le crime auquel il a plaidé coupable — conspiration pour exploiter une entreprise de transfert d'argent non autorisée — était nécessaire à la fois pour la dissuasion individuelle et générale, ajoutant qu'elle avait eu une « réaction troublante » à l'lettre au tribunal soumis avant sa condamnation.

« L’accusé s’est livré pendant plusieurs années à des comportements criminels très graves et antisociaux. Je ne comprends pas sa lettre comme une reconnaissance de ce fait », a déclaré Cote lors d’une audience d’environ une heure au tribunal fédéral du centre-ville de Manhattan. « Il identifie sa motivation ici comme un désir de protéger la confidentialité financière. C’est bien, c’est positif. Nous voulons tous la confidentialité financière. Mais je ne pense pas que c’est réellement ce qui était en jeu ici… Il n’y a aucune reconnaissance dans cette lettre du monde criminel pour lequel la monnaie numérique est un cadeau. »

Les procureurs ont fait écho aux préoccupations de Cote lors de l’audience, affirmant que Rodriguez encourageait activement les hackers, les fraudeurs aux sanctions et autres criminels à utiliser Samourai Wallet. Ils ont déclaré qu’il savait qu’il enfreignait la loi, car il possédait à son domicile un plan d’évasion de six pages détaillant comment il utiliserait des téléphones jetables, des motels payés en espèces et des routes de campagne pour échapper aux forces de l’ordre.

« La lettre reflète directement que le défendeur n’a pas fait le deuil de ses actes, » ont déclaré les procureurs à Cote. Dans leur note de plaidoirie soumis au tribunal le 31 octobre, les procureurs ont exhorté le juge Cote à imposer cette peine maximale, écrivant que le duo a intentionnellement et sciemment blanchi « les produits du trafic de drogue, des marchés darknet, des cyber-intrusions, des fraudes, des complots d’assassinat à gage, et un site web de pédopornographie » via Samourai Wallet.

Dans son propre soumission de peine , Les avocats de Rodriguez ont suggéré une peine d'un an et un jour de prison. L'avocat principal de Rodriguez, Michael Kim Krouse, associé chez Arnold and Porter, a déclaré au tribunal que Rodriguez, aujourd'hui âgé de 37 ans, avait cofondé Samourai Wallet en tant que jeune homme idéaliste dans la vingtaine, après avoir entendu toute sa vie des récits familiaux sur la manière dont ses proches à Cuba avaient tout perdu.

Le fait que Rodriguez ait plaidé coupable de son plein gré, a déclaré Krouse, était une preuve qu'il assumait la responsabilité de ses actes. Il a également rappelé au tribunal que Rodriguez avait déjà payé l'accord de confiscation de 6,3 millions de dollars avant sa condamnation, ce que Krouse a qualifié de « peu courant ».

Lorsqu'il a été son tour de s'adresser au tribunal, Rodriguez a déclaré que sa lettre « n'était pas parfaite » mais qu'il souhaitait profiter de l'occasion pour s'adresser directement au tribunal, sans que ses avocats ne la rédigent pour lui.

« Je suis vraiment désolé et je comprends la gravité de mon crime. Je suis rempli de remords », a déclaré Rodriguez. « Je peux dire, en toute sincérité, que je ne violerai plus jamais la loi. Cette expérience a été terrible. »

Malgré les appels à la clémence de Rodriguez et de son avocat, Cote est resté inflexible.

« La lettre m’a indiqué que vous fonctionniez encore beaucoup dans un monde avec des œillères morales », a-t-elle déclaré, avant de prononcer la peine de 60 mois.En plus de la peine de prison de Rodriguez, Cote a imposé une période de probation de trois ans à sa sortie, ainsi qu’une amende de 250 000 $ — malgré les protestations de son avocat selon lesquelles Rodriguez et sa femme n’avaient « plus d’argent » après avoir payé la confiscation. Cote a ordonné que, si Rodriguez devait travailler pendant sa peine via le Programme UNICOR, 50 % de ses revenus mensuels seraient prélevés et consacrés au paiement de son amende. Lors de sa sortie, Cote a ordonné que 25 % des revenus mensuels bruts de Rodriguez soient saisis jusqu’au paiement complet de son amende.

Rodriguez et son collègue développeur de Samourai Wallet, William Lonergan Hill, étaient arrêté en avril dernier et inculpés de complot en vue de commettre du blanchiment d'argent et de complot en vue d'exploiter une entreprise de transmission d'argent non autorisée. Bien que les deux aient contesté l'affaire pendant plus d'un an, ils ont conclu un accord surprise avec les procureurs en juillet, acceptant de plaider coupable à l’accusation moindre de complot non autorisé de transmission de fonds en échange du retrait de l’accusation de complot de blanchiment d’argent — qui entraîne une peine maximale de 20 ans de prison —

Le changement de plaidoyer du duo est intervenu au milieu du procès du développeur Roman Storm, également dans le district sud de New York. Comme Rodriguez et Hill, Storm — l’un des développeurs de Tornado Cash, un outil de confidentialité crypto autrefois populaire — a été inculpé de complot en vue d’exploiter une entreprise de transfert d'argent non agréée et de complot en vue de commettre un blanchiment d'argent, avec une accusation supplémentaire de complot en vue de violer les sanctions internationales. Un jury de Manhattan a déclaré Storm coupable uniquement de l’accusation liée au transfert d'argent non agréé, sans parvenir à un verdict unanime sur les deux autres chefs d’accusation. Les procureurs n’ont pas encore indiqué s’ils prévoyaient de rejuger Storm sur ces deux chefs d’accusation non résolus. Deux des procureurs du procès de Storm, dont l’assistant du procureur américain Nathan Rehn — l’un des principaux procureurs dans le procès contre l’ex-PDG de FTX Sam Bankman-Fried — étaient présents dans la salle d’audience lors de la condamnation de Rodriguez.

Hill doit être condamné par le même juge le 19 novembre, après que ce dernier ait reporté l'audience initialement prévue pour vendredi.

MISE À JOUR (6 nov. 2025, 18:05 UTC) : Ajoute des détails supplémentaires, note que l'audience de Hill a été reportée.