Zuckerberg : Facebook quitterait Libra si l'association était lancée prématurément

WASHINGTON – Le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, a déclaré aux législateurs que la société se retirerait de la Libra Association si le consortium lançait sa Cryptomonnaie proposée sans toutes les approbations réglementaires nécessaires.

Lors d'une audition devant la commission des services financiers de la Chambre des représentants mercredi, Zuckerberg a répondu à des questions pointues sur divers sujets controversés concernant le réseau social, allant de l'ingérence électorale à la discrimination en matière de logement, en passant par les deepfakes. Mais Libra, la Cryptomonnaie à prix stable que Facebook a conçue et dont l'association est chargée de gérer, était le point principal à l'ordre du jour.

Et de nombreuses réponses du PDG aux questions des législateurs ont souligné que la position officielle de Facebook est qu'il ne contrôle plus le projet.

Plus précisément, Zuckerberg a réitéré son engagement à répondre aux préoccupations des régulateurs avant le lancement de Libra. Le REP Bill Huizenga (R-Mich.) a insisté sur la tension apparente entre cet engagement et l'idée que la Libra Association est indépendante de Facebook, en demandant :

« Vous avez dit que vous ne lanceriez T votre projet sans l'approbation des autorités réglementaires américaines. Que se passera-t-il si l'association décide de le faire malgré cela ? »

Zuckerberg a répondu à cette hypothèse :

« Je crois que nous serions obligés de quitter l’association. »

Dans un tel scénario, a-t-il poursuivi, « j’espère que [l’]association évaluera notre recommandation et ce que nous disons publiquement sur ce qui, selon nous, devrait se produire.

« Si nous ne recevons T les autorisations dont nous pensons avoir besoin pour avancer et que l'association choisit d'avancer sans nous, alors nous nous retrouverons dans une position où nous ne ferons pas partie de l'association », a déclaré Zuckerberg.

Aussi éloignée que puisse paraître cette possibilité, Facebook ne serait T la première entreprise membre à abandonner Libra – Visa, Mastercard, PayPal et eBay retiréil y a quelques semaines.

Lorsque la REP Ann Wagner (R-Missouri) lui a demandé pourquoi, selon lui, ils avaient agi ainsi, Zuckerberg a répondu : « C'est un projet risqué. »

Portefeuilles anonymes

De même, Zuckerberg s’est engagé à empêcher l’utilisation anonyme du portefeuille Calibra, mais n’a pas promis aux législateurs que la Cryptomonnaie Libra ne serait jamais utilisée sans identification.

Notant que la Chambre venait d'adopter un projet de loi visant à sévir contre les sociétés écrans, la REP Carolyn Maloney (DN.Y.) a demandé à Zuckerberg : « Vous engagez-vous à ne pas soutenir les portefeuilles anonymes pour Libra ? »

Au début, il répondit obliquement, disant à Maloney :

Nous voyons une grande variété de cryptomonnaies. Nous cherchons à créer une alternative sûre, sécurisée et réglementée. En tant que grande entreprise, nous n'allons pas nous lancer dans une activité non réglementée ou décentralisée. Nous souhaitons atteindre les mêmes normes en matière de blanchiment d'argent et de financement du terrorisme.

Insatisfait de la réponse, le législateur l'a pressé.

« Je ne pense T qu'il soit possible d'avoir des pratiques anti-blanchiment d'argent efficaces et des portefeuilles anonymes », a déclaré Maloney. « Je vois cela comme une nouvelle faille pour les criminels qui cherchent à dissimuler de l'argent. Will, vous engagez-vous à ne pas avoir de portefeuilles anonymes ? Vous créez une toute nouvelle monnaie potentiellement anonyme. »

Zuckerberg a répondu que Calibra, la filiale de Facebook qui développe un portefeuille pour Libra, « mettra en place un système de vérification d'identité rigoureux et collaborera avec tous les régulateurs pour garantir le respect des normes de lutte contre le blanchiment d'argent et le financement du terrorisme attendues par le public ». Il a toutefois ajouté une mise en garde :

« Je ne peux T parler au nom de toute l'association, vous avez mon engagement de Facebook. »

Joints à la hanche ?

Malgré les commentaires de Zuckerberg, séparer Facebook de Libra pourrait être un défi pour l'association naissante.

Lors de l'audience, la REP Ayanna Pressley (D-Mass.) a déclaré : « Facebook est Libra », avec Zuckerberg agissant comme le visage de l'entreprise, et donc, de la nouvelle Cryptomonnaie.

Ses commentaires ont été repris après l'audience par les représentantes Madeleine Dean (D-Penn.) et Sylvia Garcia (D-Texas), qui ont déclaré à un groupe de journalistes qu'il pourrait être difficile de séparer les deux.

« [Zuckerberg] l'a prudemment qualifié d'association indépendante probablement cinq ou dix fois, mais cela ne signifie T qu'il en soit ainsi et je ne pense T que ce sera la fin de l'histoire », a déclaré Garcia.

Regardez l'audience ici :

MISE À JOUR (23 octobre, 21h15 UTC) :Cet article a été mis à jour avec des commentaires supplémentaires de législateurs.

Nathan DiCamillocontribution au reportage

Image via le Comité des services financiers de la Chambre