Sauver le monde ? Les grands rêves de la blockchain reviennent sur terre à Washington.

« Qui obtient réellement des résultats ? »

Chuchotée entre 300 participants à la conférence Blockchain for Social Impact à Washington D.C. le 1er juin, cette déclaration résume peut-être le sentiment qui régnait lors de l'événement.

Le groupe réuni à l'Institut américain pour la paix était peut-être composé d'entrepreneurs Ethereum et de travailleurs du développement international curieux de crypto-monnaie, mais dans ce large spectre, le sentiment était étonnamment cohérent : les gens veulent voir des résultats, des résultats, des résultats.

Sandra Hart, conseillère en espèces et moyens de subsistance pour le Pacifique chez Oxfam, a déclaré à CoinDesk:

« Nous devons soumettre les blockchains à des tests de résistance dans des environnements complexes. Il s'agit de privilégier la demande à l'offre. »

L'époque des discussions enthousiastes autour des démonstrations de faisabilité et des ventes de jetons lucratifs est révolue. L'idée que le meilleur moyen d'obtenir des résultats est d'impliquer les personnes ou les communautés que le produit ou le service est censé aider semble vouée à perdurer.

Hart, par exemple, travaille sur un projet pilote de blockchain au Vanuatu, ONEun des pays insulaires les plus exposés aux catastrophes naturelles. Ce programme, qui se déroulera de septembre 2018 à février 2019 environ, utilise des identifiants liés à la blockchain pour fournir des crédits à un millier de foyers déplacés par une récente éruption volcanique.

De nombreux participants à la conférence ont constaté les mêmes défis et opportunités que ceux rencontrés par Hart lors de la mise en place du programme humanitaire blockchain d'Oxfam. À savoir, les solutions blockchain pour les populations défavorisées fonctionnent mieux lorsqu'elles sont élaborées en collaboration avec les bénéficiaires et les dirigeants communautaires, afin de compléter les habitudes et les infrastructures locales.

Vanessa Grellet, directrice exécutive du conglomérat de startups centré sur l'Ethereum ConsenSys, a approuvé l'insistance de Hart à rencontrer les gens là où ils se trouvent.

« Je suis le moins optimiste quant aux projets qui tentent de changer les comportements sans considération économique », a déclaré Grellet à CoinDesk.

Cette déclaration témoigne de sa conviction selon laquelle les technologues doivent éviter de prêcher sur la création de richesse et plutôt écouter la façon dont les gens utilisent déjà les produits ou les services.

Dans le cas de Hart, Oxfam travaille avec la Vanuatu Society for People with Disabilities et Youth Challenge Vanuatu pour créer une application pour smartphone qui représente les monnaies fiduciaires, car la communauté est plus familière avec les appareils mobiles et l'argent liquide qu'avec les cartes de crédit ou les jetons.

Hart faisait partie des nombreux experts présents à la conférence qui ont exhorté les passionnés de blockchain à créer des applications aux côtés de diverses communautés, et non pour elles.

Souviens-toi du monde réel

En résumé, Hart a FORTH un autre argument, largement débattu lors de l'événement : les jetons sont-ils nécessaires pour mobiliser de larges communautés de sympathisants ? Aussi attrayant que soit le produit ou le service, elle soutient que les jetons pourraient ne pas inciter les personnes qui ne sont T déjà intéressées.

« Il est très courant que la convivialité soit un point d'interrogation, en fonction du contexte culturel », a-t-elle déclaré, ajoutant :

« Les bénéficiaires ou les destinataires ont l’habitude de choisir ce qu’ils achètent au lieu de recevoir une aide en nature, ce qui enlève toute dignité et tout choix au processus d’assistance. »

Grellet a convenu que deux des principaux défis qui entravent les projets de blockchain sont que beaucoup ne comprennent T le problème qu'ils essaient de résoudre ou ne travaillent pas avec des personnes qui rencontrent réellement ces problèmes.

Pour couronner le tout, peu d'équipes accordent une réelle priorité au design, pourtant essentiel à la création Technologies réellement utilisable. D'autre part, certains projets innovants n'atteignent pas de résultats tangibles, car ils visent la lune avant même d'avoir trouvé leur adhésion concrète.

« Il y a un changement progressif et un changement systémique », a déclaré Grellet. « Ce que vous proposez est généralement un changement systémique. »

C’est là que réside le même problème auquel sont confrontés les militants de tous les secteurs : la bureaucratie est une bête lente et têtue.

Pour éviter ces pièges courants, Grellet a conseillé aux passionnés de blockchain de planifier des étapes progressives qui exploitent les habitudes des utilisateurs existants tout en œuvrant à une disruption plus large. Cette approche peut freiner les velléités d'évangélisation des habitudes occidentales dans des contextes culturels où elles n'ont T de sens.

« Nous ne sommes pas convaincus de vouloir bancariser les personnes non bancarisées », a déclaré Grellet. « Nous ne voulons T qu'elles se retrouvent dans un système qui les a rejetées. Nous voulons contribuer à la création de nouveaux systèmes, de nouvelles solvabilités, de nouvelles capacités et de nouveaux moyens pour qu'elles puissent interagir avec de nouvelles institutions qui leur permettent d'accéder aux fonds. »

Bien que Grellet soit inspirée par les startups qui réduisent les frictions et les dépenses liées aux transferts de fonds, par exemple, elle a déclaré que ces solutions blockchain laissent le problème sous-jacent intact.

« Nous voulons remédier au problème des opportunités réduites pour les bénéficiaires de transferts d'argent », a-t-elle déclaré. « On peut toujours réduire les coûts. Mais ce n'est qu'un pansement. »

De plus, bon nombre de ces communautés ne bénéficient T de la même connectivité que celle dont bénéficient les technologues de la Silicon Valley ou de Londres.

« Que faites-vous lorsque vous devez intervenir hors chaîne ? » a demandé Hart, évoquant les problèmes d'électricité dans certaines régions du Vanuatu. « Comment développer ces produits et leur dire : « Vous [les développeurs] devez peaufiner ceci, changer cela, afin de les rendre plus adaptables et accessibles dans les environnements humanitaires. »

Partenaires et non utilisateurs

Le véritable défi est de décentraliser l’accès aux ressources.

À cette fin, des startups comme RightMesh, qui a levé 30 millions de dollars lors d'une vente de jetons qui s'est conclue cette semaine, cherchent à mettre leurs jetons là où ils le disent.

Brianna MacNeil, responsable produit blockchain de RightMesh, a expliqué à CoinDesk que sa startup comptait une équipe d'une centaine de développeurs au Bangladesh qui développent des applications pour la future plateforme de réseau maillé. À terme, les utilisateurs de RightMesh pourront accéder au réseau maillé depuis leurs appareils mobiles habituels, offrant ainsi une connectivité sans Wi-Fi.

Cela fait également référence à certains des défis en matière d’infrastructures que Hart a également remarqués.

« Ils travaillent sur toutes sortes d'applications open source », a déclaré MacNeil. « Nous ne connaissons T toutes les applications des réseaux maillés. Nous souhaitons donc mettre les outils à la disposition de ces développeurs afin qu'ils puissent créer de nouvelles applications qui n'auraient peut-être pas été possibles autrement, notamment en raison du manque de connectivité dans certaines communautés. »

C'est ce qui, selon Gellet, l'enthousiasme le plus en 2018 : diversifier la communauté des développeurs open source.

« Nous allons assister à une véritable internationalisation, à une mondialisation complète et à la création de solutions par les talents locaux. Ce n'est pas seulement une question américaine ou occidentale », a-t-elle déclaré.

Lors d'une table ronde sur les communautés de réfugiés, la PDG de Techfugee, Josephine Goube, a lancé un appel similaire au public : « S'il vous plaît, arrêtez de venir me voir et de me demander de créer [des applications] ».

Goube a plutôt précisé que sa startup offrait des ressources et des opportunités aux personnes déplacées pour créer leurs propres outils. Elle a mis en garde contre toute tentative de développer des solutions blockchain pour les réfugiés, une population d'environ65,6 millions de personnes dans le monde entier selon le Conseil des droits de Human des Nations Unies.

Ensuite, après avoir donné du pouvoir à ces communautés, Gellet a déclaré que la façon d’accroître leur impact local est d’impliquer les entreprises et les institutions à un certain niveau.

« Ce qui est vraiment essentiel dans ce domaine, c'est la collaboration », a déclaré Gellet. « Nous ne réussirons pas sans la collaboration des gouvernements, des associations caritatives, des ONG, des entreprises et des spécialistes des technologies, tous réunis dans une même pièce. »

Et pourtant, pour certains experts du développement international, la question demeure : pourquoi utiliser une blockchain plutôt qu’une base de données ?

Robert Opp, directeur de l'innovation et de la gestion du changement au Programme alimentaire mondial des Nations Unies, a abordé cette énigme lors de son exposé sur le programme pilote Ethereum distribuant de la nourriture aux 10 000 réfugiés syriensen Jordanie.

« Si nous pensions que c'était le point final du Programme alimentaire mondial, nous utiliserions une base de données », a-t-il déclaré à la foule à propos des projets d'extension du programme à 500 000 personnes et des outils technologiques d'identité correspondants, ajoutant :

« Ce n’est T la fin. C’est le début. »

Image de la blockchain pour un impact social via CoinDesk