45 % des échanges de Bitcoin échouent, selon une étude

Investir dans les bitcoins peut être risqué. Il n'est donc pas surprenant que le lancement d'une plateforme de change de Bitcoin soit également risqué.

Les échanges de Bitcoin en ligne ont un taux d'échec de 45 pour cent, les soldes des clients étant souvent épuisés, selon une nouvelle étude.

«Bitcoin est expressément conçu pour être complètement décentralisé, sans aucun point de contrôle unique », explique Tyler Moore, ONEun des deux informaticiens américains qui ont travaillé sur l'étude de recherche.Pourtant, les bureaux de change sont devenus de facto des autorités centrales, et leur succès ou leur échec détermine le succès ou l’échec du bitcoin.

Moore et Nicolas Christin ont étudié 40 bourses de Bitcoin , examinant le risque auquel les détenteurs de Bitcoin sont confrontés en cas de défaillance des bourses. (Cliquez ici(pour voir une vidéo de Moore discutant de la recherche.)

Dix-huit des plateformes d'échange étudiées ont fait faillite. Neuf d'entre elles ont été victimes de failles de sécurité causées par des pirates informatiques ou d'autres activités criminelles, ce qui a contraint cinq d'entre elles à fermer. Treize autres ont fermé sans qu'aucune faille n'ait été annoncée publiquement.

Sur les 18 bourses fermées, les auteurs ont trouvé des preuves de remboursement des clients dans 11 d'entre elles. Cinq bourses n'ont pas remboursé leurs clients, tandis que six affirment l'avoir fait.

« Le risque de perdre des fonds déposés sur les plateformes d'échange est réel mais incertain », indique l'étude. « Les fraudeurs sont parfois à blâmer, mais pas toujours. »

Selon Moore et Christin, la durée de vie moyenne des plateformes d'échange est de seulement 381 jours. Ils ont également découvert que les plateformes d'échange de devises qui achètent et vendent des volumes plus importants de bitcoins sont moins susceptibles de fermer, mais plus susceptibles de subir une faille de sécurité.

« Le fonctionnement continu d'une bourse dépend de l'exécution d'un volume de transactions élevé, ce qui fait de la bourse une cible plus précieuse pour les voleurs », écrivent Moore et Christin dans leur étude.

La plateforme d'échange de Bitcoin la plus populaire, Mt. Gox, a été piratée à plusieurs reprises.

L'étude de Moore et Christin, « Méfiez-vous de l'intermédiaire : analyse empirique du risque d'échange de bitcoins », a été acceptée comme article à présenter à la17e Conférence internationale sur la cryptographie financière et la sécurité des donnéesqui s'est tenu à Okinawa, au Japon, plus tôt ce mois-ci.