Pour prendre la décentralisation au sérieux, nous devons la mesurer

Stephanie Hurder, chroniqueuse CoinDesk , est économiste fondatrice chezGroupe Prysm, conseillère économique spécialisée dans la mise en œuvre des technologies émergentes et contributrice universitaire au Forum économique mondial. Elle est titulaire d'un doctorat en économie d'entreprise de Harvard.

Le 15 mai,Décryptage signalé Six semaines après son acquisition par Binance, l'agrégateur de données Crypto CoinMarketCap a mis à jour sa méthode de classement des plateformes d'échange sur son site. Cette mise à jour, sans surprise, a propulsé Binance au premier rang. Les critiques ont fait valoirCoinMarketCap basait son classement sur des facteurs sans rapport avec la qualité fondamentale des plateformes d'échange, comme la liquidité et la sécurité. Le directeur opérationnel de CoinGecko, concurrent de CoinMarketCap,a ajouté que CoinMarketCapil faudrait « aller plus en profondeur pour avoir une vision plus globale des choses ».

Ce n'était pas le premier scandale de données pour le site populaire, qui as'engage à affiner et à étendre ses indicateurs de classement Au vu du tollé suscité par l'industrie, cela a accentué le sentiment général de frustration quant à la disponibilité de mesures fiables et équitables pour le secteur des Crypto . Eustace Cryptus, écrivant pour bitcoinist.com, a déploré : « CoinMarketCap fournira-t-il un jour des données Crypto précises ? »

Voir aussi : Stephanie Hurder -Comment la technologie blockchain peut rendre l'aide face au coronavirus plus efficace

Déterminer un ensemble de mesures permettant de comparer des projets, des entreprises ou des économies nationales peut s'avérer complexe. Même les mesures les plus fiables de la comptabilité nationale sont sujettes à controverse. Produit intérieur brut (PIB)avait des opposants immédiats et virulentsAprès son introduction en 1934, les critiques du taux de chômage affirment qu'exclure de la population de base toute personne ne recherchant pas activement un emploi déforme la situation du marché du travail. Pourtant, ces deux mesures restent largement appliquées et dignes d'intérêt, car elles éclairent des dimensions importantes de la santé de l'économie.

Malgré les inévitables controverses, il est essentiel de ne pas abandonner l'effort de mesure des systèmes économiques. Il serait bien plus difficile d'appréhender l'impact sans précédent du nouveau coronavirus sur la population active américaine, par exemple, sans les rapports hebdomadaires sur le chômage du ministère du Travail.

Les investisseurs bénéficient d’un ensemble standard de mesures qui évaluent ces fondamentaux et si les systèmes fonctionnent comme prévu.

Cela est vrai pour la blockchain autant que pour les économies nationales et étatiques. Les systèmes basés sur la blockchain sont des économies codées. La valeur d'un protocole, et de ses jetons natifs, dépend des fondamentaux économiques. Ainsi, les utilisateurs, les validateurs et les investisseurs bénéficient d'un ensemble de mesures standardisées qui évaluent ces fondamentaux et si les systèmes fonctionnent comme prévu.

Envisagez la décentralisation. La plupart des protocoles considèrent la décentralisation du minage comme un objectif CORE de leur projet. Mais pressés de définir ce que cela impliquerait plus rigoureusement, ils ne le peuvent pas. Certains visent un nombre minimum de mineurs participants – disons 100 – tandis que d'autres suggèrent d'évaluer la décentralisation indirectement par la rentabilité ou la gouvernance. Sans cadre convenu, l'industrie se dépasse.

L'économie peut fournir le cadre nécessaire à la mesure rigoureuse de résultats tels que la décentralisation. Des mesures telles queIndice de Herfindahl-Hirschmansont largement utilisés dans l'étude des industries pour saisir la répartition du pouvoir de marché des participants. Appliquées à la production de blocs, ces mesures évaluent dans quelle mesure l'influence et les récompenses des mineurs sont décentralisées en pratique.

L'OAN, ou Open Application Network, a utilisé ces frameworks pour évaluer l'impact d'un récent changement de protocole sur la décentralisation du minage. Initialement basé sur la preuve de travail (PoW), l'équipe fondatrice craignait qu'un petit nombre de pools miniers n'exerce une influence démesurée sur la production de blocs. Elle a lancé un mécanisme de consensus combinant preuve de travail et preuve d'enjeu en novembre 2019, mais disposait jusqu'à récemment de peu d'outils pour quantifier le succès de ses efforts de décentralisation. En appliquant des indicateurs économiques, l'équipe de l'OAN a déterminé que l'inclusion de la preuve d'enjeu réduisait considérablement la centralisation de la production de blocs, transformant ainsi la plateforme, autrefois hautement centralisée, en une plateforme plus proche des leaders du secteur, Ethereum et Bitcoin (voir figure 1).

Disposer de chiffres concrets permet aux projets d'être honnêtes quant à leur degré de réussite en matière de décentralisation. Cela signifie également que l'industrie peut être transparente quant à sa situation générale. Le niveau de décentralisation du minage d'Ethereum, bien que modéré, reste plus proche de la dynamique d'une poignée de grands producteurs de blocs que d'un vaste réseau hautement décentralisé. Une industrie qui vise des centaines de mineurs devrait viser des indicateurs concrets confirmant la réalisation de cet objectif. Pour les principaux protocoles, c'est encore loin d'être le cas.

Les avantages de la mesure – et la dose de vérité qu'elle peut apporter – s'appliquent à bien plus que la simple décentralisation du minage. Si les projets blockchain diffèrent dans la conception de leurs jetons, leur consensus et leur gouvernance, ils partagent des objectifs communs : créer des jetons largement utilisés et précieux, démocratiser l'influence et le contrôle, et élargir l'accès au capital et aux données. Il faudra peut-être plusieurs mois, voire plusieurs années, avant que le secteur converge vers un cadre quantitatif commun pour mesurer les progrès vers ces objectifs, mais l'effort en vaut largement la peine.