La amenaza cuántica para bitcoin es real pero lejana, dice un analista de Wall Street

La computación cuántica representa una amenaza teórica para bitcoin, pero el riesgo sigue siendo lejano y manejable, según el corredor de Wall Street Benchmark.

Aunque las máquinas cuánticas podrían eventualmente comprometer ciertos sistemas criptográficos, bitcoin dispone tanto del tiempo como de un camino de ingeniería para evolucionar antes de ese momento, según Mark Palmer, analista de Benchmark, quien en general ha mantenido una postura optimista respecto a la industria cripto en su conjunto.

"Aunque los titulares recientes han aumentado la preocupación de que los avances cuánticos podrían socavar las bases criptográficas del protocolo, nuestro análisis sugiere que el riesgo es real pero lejano, y que cuenta tanto con el tiempo como con la flexibilidad técnica necesarias para adaptarse mucho antes de que la amenaza se vuelva aguda", dijo Palmer en el informe del jueves.

La computación cuántica representa un apocalipsis criptográfico inminente porque amenaza con romper el sistema matemático de candado y llave que asegura casi todos los activos digitales. Mientras que las computadoras clásicas tomarían trillones de años para adivinar una clave privada de Bitcoin, una computadora cuántica lo suficientemente poderosa podría derivar esa clave a partir de una dirección pública en minutos, permitiendo efectivamente que un atacante desenmascare y vacíe carteras a voluntad.

Cómo funciona

La vulnerabilidad principal del protocolo no radica en su algoritmo de hash SHA-256, utilizado en la minería (mecanismo para acuñar nuevos Bitcoin), sino en el algoritmo de firma digital de curva elíptica (ECDSA) que protege las claves privadas de los usuarios, escribió Palmer. Una vez que una clave pública es revelada, normalmente cuando se gasta bitcoin, se vuelve, en teoría, susceptible a un ataque cuántico.

Sin embargo, Palmer destacó que las computadoras cuánticas capaces de romper ECDSA no existen actualmente y es poco probable que aparezcan al menos durante los próximos 10 a 20 años, si no es que más tiempo.

Los sistemas cuánticos actuales son de pequeña escala, propensos a errores e incapaces de realizar cálculos sostenidos a la escala necesaria para amenazar la infraestructura blockchain, comentó el analista. Además, solo una pequeña fracción del suministro total de bitcoin, estimada entre 1 y 2 millones de BTC, se encuentra en direcciones con claves públicas expuestas. Estas incluyen monedas de la era temprana de Satoshi y billeteras reutilizadas, pero incluso estas aún no son prácticamente vulnerables.

Benchmark señaló que gastar bitcoin desencadena una breve ventana en la que la clave pública se transmite al mempool de la red, creando una oportunidad teórica para que un atacante intercepte y redirija fondos. Sin embargo, tal escenario requeriría un sistema cuántico increíblemente potente y tolerante a fallos, además de una ejecución perfecta.

Un acalorado debate

Aunque la amenaza está en sus primeras etapas, la amenaza cuántica para bitcoin se ha convertido recientemente en un tema candente.

Los principales desarrolladores y defensores de bitcoin están rechazando (al igual que Palmer), argumentando que las máquinas capaces de romper la criptografía de bitcoin no existen hoy en día y es poco probable que existan en las próximas décadas. Mientras tanto, algunos inversores y analistas de Wall Street están evaluando la verdadera amenaza que representa para bitcoin.

El presidente ejecutivo de Strategy (MSTR), Michael Saylor, ha argumentado que la computación cuántica, aunque a menudo sensacionalizada, amenaza todas las formas de seguridad digital, desde la banca hasta las comunicaciones por internet, y no solo a bitcoin.

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Por otro lado, Christopher Wood, jefe global de estrategia de acciones en Jefferies, eliminó una asignación del 10% en bitcoin de su cartera modelo, citando preocupaciones de seguridad a largo plazo planteadas por los avances en la computación cuántica.

Independientemente del debate, la industria está tomando medidas preventivas ante esta posible amenaza a largo plazo.

La creación del Consejo Asesor de Cuántica de Coinbase, anunciada a principios de este mes, marca un punto de inflexión en la gestión del riesgo cuántico: trasladándolo de una conversación teórica a una estrategia institucional estructurada.

Incluso Ethereum ha tomado la amenaza en serio y ha elevado la seguridad post-cuántica a una máxima prioridad estratégica, formando un equipo dedicado de "Post Cuántico".

No hay riesgo sistémico

Para Palmer de Benchmark, no todo es pesimismo.

Incluso en los escenarios más adversos donde algunos tokens iniciales se pierdan debido a un ataque cuántico, Palmer no percibe ningún riesgo sistémico para la integridad del protocolo.

Desde la perspectiva de un inversor, la computación cuántica es una consideración técnica a largo plazo, no una amenaza inmediata ni un factor que rompa una tesis de inversión.

Los impulsores a corto plazo del precio de bitcoin siguen centrados en las condiciones de liquidez, los desarrollos regulatorios y la adopción institucional, no en cronogramas especulativos sobre la supremacía cuántica, añadió Palmer.

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