Fundación Algorand - Blockchain para un Impacto Real en el Mundo con Matthew Keller

La cadena de bloques Algorand existe porque su fundador, Silvio Micali, creyó que podía construir una alternativa mejor, más rápida, más confiable, más segura y más sostenible a las cadenas de bloques de capa 1 existentes. Es dentro de este marco que la Fundación Algorand ha creado un equipo dedicado al impacto y la inclusión, invirtiendo y apoyando a quienes también creen en el uso de la tecnología blockchain para un futuro más justo y equitativo.

Siguiendo al Cumbre de Impacto Algorand, un evento de dos días que reúne a desarrolladores, fundadores, ejecutivos, responsables políticos, ONG, inversionistas y otros líderes de opinión que ven la blockchain como parte de la solución a los desafíos más complejos del mundo, el equipo de CoinDesk tuvo la oportunidad de conversar con Matthew Keller de la Fundación Algorand para profundizar en sus iniciativas de impacto.

Matthew Keller es el director de impacto e inclusión en la Fundación Algorand, donde es responsable de apoyar y empoderar a individuos e instituciones que utilizan la cadena de bloques Algorand para el impacto social. Antes de unirse a la Fundación Algorand, Keller trabajó en una amplia gama de roles de impacto para organizaciones sin fines de lucro y grupos de defensa globales, como el Programa Mundial de Alimentos de la ONU, One Laptop Per Child y XPRIZE.

La siguiente es nuestra conversación sobre el impacto de la tecnología blockchain, cómo medir el éxito de las iniciativas inclusivas y cómo la Fundación Algorand contempla el futuro de los bienes públicos en cadena.

Matt, gracias por acompañarnos. Me gustaría conocer más sobre su trayectoria antes de su tiempo en la Algorand Foundation y en qué está trabajando actualmente.

La primera mitad de mi carrera la pasé en la política con buenos 12 años en el Capitolio, tanto como asistente del Senado como luego director legislativo de una gran organización de interés público llamada Common Cause. En Common Cause, hice cabildeo en el Congreso sobre cuestiones de reforma del financiamiento de campañas relacionadas con el dinero en el proceso político estadounidense. Pasé siete años trabajando estrechamente con nuestros campeones del Senado John McCain (R-AZ) y Russ Feingold (D-WI). Después de que ese proyecto de ley fue promulgado, tomé un giro a la izquierda, en cierto sentido, y fui al Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas en Roma, donde fui tanto asesor legal como defensor de temas relacionados con el hambre infantil durante cinco años como empleado internacional de la ONU. Fue durante mi tiempo allí que me enamoré de la tecnología y el aprendizaje.

Ese interés por la tecnología y el aprendizaje me llevó a un proyecto del MIT Media Lab llamado One Laptop Per Child, que en ese momento era un proyecto de vanguardia. La pregunta que estábamos respondiendo era: ¿Se puede llevar tecnología sofisticada a las manos de niños que viven en algunos de los lugares más remotos del mundo como una forma de promover la educación? El proyecto se conocía popularmente como “La computadora portátil de $100”, y creo que en ese momento rompimos algunas barreras importantes. A partir de ahí, dirigí un proyecto llamado The Global Learning XPRIZE, que fue una competencia de $15 millones patrocinada por Elon Musk que demostró la eficacia de un software dinámico e intuitivo para el autoaprendizaje en lectura, escritura y matemáticas entre algunos de los niños más marginados del planeta. Pasé seis años trabajando en Tanzania y en Estados Unidos para llevarlo a cabo.

Y ahora estoy aquí en la Fundación Algorand. La tarea que se me encomendó era sencilla. Algorand es la tecnología blockchain más eficiente, segura y confiable que existe. Su instantaneidad en la finalización de transacciones, alta capacidad de procesamiento, seguridad cuántica y tarifas y huella ambiental insignificantes le permiten escalar. Mi trabajo es identificar y apoyar aquellos proyectos que mejor puedan aprovechar esta tecnología y su capacidad de escalar como un medio para generar un impacto social y ambiental transformador.

De todas las áreas en las que se enfoca la Algorand Foundation en términos de impacto, la identidad parece destacar como aquella que se conecta con todas las demás. Me encantaría profundizar en cómo perciben la identidad basada en blockchain y hacia dónde se dirige.

Es fundamental para todo. Es aquello sin lo cual, realmente, nada más puede suceder.

Mire, por ejemplo, un lugar como la República Democrática del Congo, donde entre el 25% y el 35% de los niños nacen sin identidad. ¿Qué significa eso? Significa que una parte considerable de la población probablemente no podrá asistir a la escuela ni acceder a ningún tipo de servicios bancarios o financieros. Es poco probable que sean reconocidos o contabilizados como ciudadanos de esa región, lo que a su vez afecta la forma en que se destinan las ayudas gubernamentales.

La identidad es fundamental para todo lo que usted y yo damos por sentado. Por ello, la identidad digital es crucial para un número significativo de personas alrededor del mundo que pueden entonces tomar esa identidad y usarla en múltiples plataformas con múltiples grupos o agencias gubernamentales. Y está en la blockchain, por lo que es irrefutable, inmutable y transparente.

Igual de importante que la necesidad de identidad es la de la educación; no podemos implementar estas cosas sin que los involucrados comprendan cómo se utilizan. ¿Existe también una parte educativa en sus esfuerzos?

Una de las cosas que intentamos hacer es mostrar que la tecnología subyacente, que es blockchain, es diferente de todos los titulares de criptomonedas que se leen. Educamos a las personas sobre por qué esto importa y por qué es importante demostrando su efectividad.

Esta es la razón por la cual una gran parte de nuestro esfuerzo educativo en Algorand consiste en la demostración de casos del mundo real por parte de personas que a menudo viven al margen, para probar la eficacia y el valor de la tecnología blockchain.

También anunciamos recientemente una alianza con el PNUD [Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo] para ofrecer un plan de estudios sobre blockchain a sus 22,000 empleados. Al educar a una agencia tan grande, los efectos indirectos son bastante significativos, ya que el PNUD mantiene excelentes relaciones con los gobiernos de los 180 países en los que opera. Y si a su vez ellos educan a esos funcionarios gubernamentales, entonces se logra un aprendizaje real a gran escala entre los responsables de la formulación de políticas a nivel mundial.

¿Observa una disposición para aprender sobre estas nuevas tecnologías por parte de grupos como el PNUD y otras organizaciones nacionales?

Sí, 100%. De hecho, recientemente di una charla en el Senado de los EE. UU. que fue organizada por el Global Blockchain Business Council. Y había muchos asistentes de personal de diferentes oficinas y agencias del Capitolio. Todos estaban curiosos y querían saber: ¿Para qué se puede usar esto? Seguridad Nacional, por ejemplo, estaba presente para entender cómo pueden usar blockchain para la identificación y cómo usar blockchain para llegar a las personas que están siendo afectadas por desastres.

Recientemente estuve en una llamada con el jefe del PNUD en Siria, donde la ONU estaba intentando encontrar la manera de entregar pagos directamente a las personas, sin realizar esos grandes eventos donde se distribuye efectivo, los cuales son propensos a la violencia, la corrupción y el mal uso.

Y esos son solo dos eventos que han ocurrido en las últimas semanas. Hay un entusiasmo por aprender, lo cual es emocionante para nosotros, y una comprensión de que este potencial es mucho mayor de lo que la gente conoce. Tomará tiempo, pero definitivamente existe el apetito por aprender.

Creo que mantener esas conversaciones informadas conducirá a soluciones bien fundamentadas. Pero probablemente usted tenga una mejor idea de cómo se ven estas soluciones en la práctica. Usemos el alivio en desastres como ejemplo: ¿Existe un camino claro sobre cómo podría resolverse esto? ¿Y cómo ve usted el impacto de las cadenas de bloques en el futuro del alivio en desastres a nivel mundial?

Sí, es el futuro. Si ese futuro ocurre más rápido o más lento es una cuestión diferente. Si observa cómo es la ayuda en casos de desastre hoy en día, las grandes agencias aún utilizan hojas de cálculo de Excel y soluciones basadas en papel, al igual que la mayoría de las otras agencias que trabajan en ayuda en casos de desastre alrededor del mundo.

Recientemente tuvimos un Impact Summit en India donde moderé un panel sobre ayuda en desastres con ponentes de Estados Unidos e India, y sus problemas eran idénticos. La forma en que lo hacen es anticuada, y el tiempo de respuesta para que las personas reciban la ayuda que necesitan es de entre nueve y dieciocho meses. No podría creer lo antiguo que se siente.

No hay duda de que la blockchain puede ayudar a corregir estos problemas. Este es uno de los ámbitos en los que estoy bastante seguro de que la blockchain revolucionará la forma en que las personas reciben asistencia en situaciones de emergencia, en parte porque una pieza clave será la identidad digital descentralizada. Estas identidades serán propiedad del sobreviviente, quien podrá usar esa identidad para solicitar asistencia en múltiples desastres a través de diversas agencias, lo que también permitirá a dichas agencias asegurarse de que la persona no esté abusando del sistema. Estaremos analizando esto detenidamente en 2024, ya que varias agencias en Estados Unidos comenzarán a brindar ayuda a familias designadas mediante algo en lo que hemos invertido, llamado Kare Survivor Wallet.

Y otra área de disrupción es la cadena de suministro. No hay duda en mi mente de que blockchain será la base para la mayoría de las cadenas de suministro en el mundo.

Claro, entremos en la cadena de suministro y la transparencia en la cadena de suministro. Tengo curiosidad por ver cómo Algorand se está posicionando para resolver estos problemas sobre los que parece tener una visión bastante optimista.

Estoy especialmente optimista debido a la transparencia y trazabilidad de la blockchain. Una de las empresas destacadas que construyen sobre Algorand es WholeChain, creada para aportar visibilidad a las cadenas de suministro fragmentadas y que está asociándose con algunas de las compañías más grandes del mundo para lograrlo. Cada vez más personas quieren saber de dónde proviene su producto, y cada vez más reguladores lo exigen.

Debido a que la blockchain ofrece transparencia y trazabilidad, la capacidad de rastrear un producto hasta su origen, a lo largo de toda la cadena de suministro, es transformadora. Es un cambio de juego.

Por ejemplo, algunos problemas que presencié mientras trabajaba en el Programa Mundial de Alimentos de la ONU fueron demostrar que los pequeños agricultores son quienes realmente producen estos productos y asegurar que el destinatario del producto reciba efectivamente el producto por el cual se pagó. La tecnología blockchain resuelve muchos de estos problemas.

¿Cómo se vislumbra el futuro del mundo con la implementación de estas iniciativas de impacto en la blockchain? ¿En qué se diferencia este futuro de aquel en el que continuamos utilizando los sistemas tradicionales?

Le daré un ejemplo, sabe, probablemente en el país más difícil del mundo para trabajar, que es Afganistán. Y en Afganistán, tiene un desempleo del 97%. Hay millones que están al borde del hambre real. Es un desastre. Es un completo desastre.

Hemos respaldado una plataforma de pagos llamada HesabPay con una inversión sustancial, la cual es una plataforma de pagos que permite a las organizaciones proporcionar ayuda a los beneficiarios en Afganistán. A través de HesabPay, la ONU puede proporcionar recursos a personas desempleadas y que se encuentran en una necesidad urgente de apoyo.

Esos pagos son instantáneos y no solo llegan a las manos de personas vulnerables de manera segura, sino que también son trazables. Así, la agencia que realmente entrega el dinero sabe que este no está siendo mal utilizado por funcionarios gubernamentales ni interceptado por intermediarios.

Entonces, esos dos elementos: la recepción instantánea, que es segura y efectiva, y la trazabilidad/rastreabilidad, que excluye la posibilidad de corrupción, son transformadores desde mi perspectiva. En adelante, la asistencia basada en efectivo dentro de las instituciones multilaterales se dirigirá hacia soluciones blockchain en los próximos años.

¿Cómo se mide el éxito de las iniciativas de impacto? ¿Cómo se define el éxito para la Fundación y para quienes son apoyados por sus esfuerzos?

Sí, es una buena pregunta. Creo que se trata de uso y acceso. Más acceso para individuos previamente marginados a una multitud de servicios. Ya sea tarifas bajas en lo que respecta a remesas, o en Afganistán, por ejemplo, ¿pueden más mujeres obtener beneficios directos de manera más eficiente, rápida y segura utilizando una plataforma construida sobre Algorand? En ese caso particular, un ensayo controlado aleatorio realizado por la London School of Economics respondió con un rotundo sí.

Por lo tanto, existen resultados concretos que buscamos. Y uno principal es el acceso de una manera más eficaz que proporcione beneficios directos a individuos marginados, especialmente en áreas deprimidas. Y estos objetivos pueden cuantificarse.

Antes de concluir, ¿hay algo más que le gustaría compartir con nuestra audiencia?

En nuestra Cumbre de Impacto en India, destacamos todo el trabajo que se está realizando en la blockchain de Algorand para el impacto, ya sea inclusión financiera, sostenibilidad ambiental o impacto en un sentido más amplio. Y cuando reúnes a todas esas personas, ves que está ocurriendo algo bastante profundo en términos de cómo avanzaremos para apoyar a las poblaciones más marginadas del mundo. Es decir, solo en India, los proyectos que están en marcha – o a punto de iniciar – están revolucionando el sector. Es extraordinario ver a todos estos jóvenes emprendedores que se atreven a creer que pueden marcar la diferencia. Y el uso de esta tecnología, especialmente cuando está en manos de personas que construyen con impacto, es realmente inspirador. Al observar a las personas en las que invertimos, con las que nos asociamos y a quienes apoyamos, no veo más que esperanza. Las ideas que surgen de estas personas son tan fascinantes e innovadoras que, si ese es el futuro, estoy bastante satisfecho con él.

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Para más información sobre el compromiso de la Algorand Foundation con el impacto y la inclusión, así como las últimas iniciativas de Matthew Keller, consulte la de la Algorand Foundation.Página de impacto y un resumen de los recientes Cumbre de Impacto Algorand.