La Corte Suprema declina asumir el caso sobre la privacidad de datos de usuarios de Coinbase.

La Corte Suprema de Estados Unidos ha decidido no admitir un caso de larga duración sobre privacidad que involucra una solicitud del Servicio de Impuestos Internos (IRS) para obtener datos de miles de clientes de Coinbase.

En una orden emitida el lunes, los jueces rechazaron una petición para un auto de certiorari — esencialmente, una autorización para apelar la decisión de un tribunal de apelaciones — presentada por un cliente de Coinbase que afirmó que la incautación de registros realizada por el IRS en 2016 violaba sus derechos bajo la Cuarta Enmienda, la cual otorga a los estadounidenses protecciones contra registros y confiscaciones irrazonables por parte del gobierno.

El demandante, James “Jim” Harper, inicialmentepresentó una demandacontra el IRS en 2020, casi un año después de que él y miles de otros clientes de Coinbaserecibió cartas del IRSAdviértales que posiblemente no informaron ingresos ni pagaron los impuestos correspondientes derivados de transacciones con criptomonedas, o que no reportaron sus transacciones de manera adecuada.

En su demanda, Harper afirmó que la llamada "citatoria John Doe" del IRS — que la agencia utiliza para detectar posibles infracciones fiscales por parte de individuos desconocidos al obligar a las instituciones financieras a proporcionar registros y otra información que la agencia puede emplear para identificar a posibles infractores — contra Coinbase era inconstitucional.

“Donde antes carecía de la autoridad para inspeccionar los documentos privados de una persona incluso con el uso de una citación, el Servicio de Impuestos Internos ha adquirido ahora el poder de exigir acceso a la información privada de cualquier persona sin ningún proceso judicial,” escribieron los abogados de Harper en su demanda. “El IRS exige acceso incluso cuando una persona ha celebrado un contrato con un tercero que promete proteger su información privada de tal intrusión.”

En 2021, un tribunal de distrito de New Hampshire desestimó la demanda de Harper, dando la razón al IRS. Harper apeló y, en 2023, un juez diferente del mismo tribunal de distrito de New Hampshire volvió a fallar a favor del IRS y desestimó el caso, escribiendo: "Como la Corte Suprema reafirmó recientemente, '[p]ara perseguir impuestos impagados y a las personas que los deben, el Congreso ha otorgado al Servicio una amplia facultad para emitir citaciones.' Las acciones del IRS en cuestión en este caso se encuentran plenamente dentro de esa amplia facultad, y Harper no tiene derecho a protección ni a alivio más allá de las 'salvaguardas' y controles existentes impuestos por el Congreso y la judicatura sobre los poderes del IRS."

Harper apeló nuevamente y, en 2024, un tribunal de apelaciones de Estados Unidos confirmó la decisión del tribunal inferior de desestimar el caso. En febrero, Harper presentó una petición de certiorari ante la Corte Suprema, su última oportunidad para obtener un resultado diferente en esta prolongada batalla legal.

Desde que la petición de Harper fue presentada en febrero, una serie de destacados institutos de opinión y compañías, incluyendo Coinbase y X, han presentado escritos de amicus curiae en el caso, argumentando que la Corte Suprema debería aceptar el caso y revisar la llamada doctrina de terceros, un principio legal que data de una decisión de la Corte Suprema de 1976. Esta doctrina establece que los individuos no tienen una expectativa razonable de privacidad sobre la información compartida voluntariamente con un tercero, lo que implica que las agencias gubernamentales pueden acceder a dicha información sin una orden judicial o causa probable, sin violar la Cuarta Enmienda.

Sin embargo, la Corte Suprema no se pronunció. No proporcionó información adicional ni justificación para su orden del lunes que denegó la petición de Harper, limitándose a redactar:

La petición para un auto de certiorari ha sido denegada.