Wala fue la historia perfecta de éxito en Cripto en África, hasta que colapsó

Por un momento, funcionó según lo previsto. Como informó CoinDesk el verano pasadoUn usuario de Sudáfrica podría pagar la factura de electricidad de su madre en Uganda usando una aplicación de pagos basada en criptomonedas llamada Wala.

Pero a pesar del impulso inicial para facilitar las remesas y otros pequeños pagos a los habitantes de África que no cuentan con servicios bancarios, Wala estaba prácticamente en quiebra a principios de 2019, despidiendo a su personal y cerrando el acceso a la aplicación insignia de la empresa en febrero.

La directora ejecutiva Tricia Martínez publicó unentrada de blogEn junio, atribuyendo las dificultades de la empresa a la deficiente infraestructura de África. En una entrevista reciente conDescifrarEl cofundador de Wala, Samer Saab, también afirmó que las nuevas regulaciones ugandesas y la infraestructura de Internet poco confiable provocaron un éxodo de usuarios de la plataforma naciente.

Pero tres fuentes con conocimiento de las operaciones de la empresa, que hablaron bajo condición de anonimato, cuentan una historia muy diferente.

Le dijeron a CoinDesk que Martínez gastó fondos de la oferta inicial de monedas (ICO) de $1,2 millones de 2017 en equipos costosos y viajes internacionales, así como en alojamiento elegante como una espaciosa oficina en Ciudad del Cabo.

CoinDesk pudo confirmar que había cuentas de usuario activas al momento del cierre. Sin embargo, dado que Wala carecía de un modelo de ingresos, la empresa agotó rápidamente sus recursos, a pesar de una ronda de capital inicial de $1 millón obtenida previamente de inversores como Vinny Lingham.Socios de Newtown.

Wala empleaba aproximadamente a ocho personas en Sudáfrica, tenía una red de "embajadores" y había establecido alianzas con procesadores de pagos locales en toda África para que los clientes pudieran retirar su dinero en moneda fiduciaria si fuera necesario.

En términos de contratar localmente y producir un producto en vivo para usuarios con acceso limitado a servicios bancarios a través de marcas en las que ya confiaban, Wala cumplió con todos los requisitos.

“Esta es la historia de los emprendedores promedio”, declaró una de las fuentes a CoinDesk. “Nuestro camino hacia los ingresos era demasiado incierto como para convencer a los inversores [de realizar inversiones posteriores]”.

Llew Claasen, de Newtown Partners, declaró a CoinDesk: «Las condiciones del mercado de Cripto en 2018 no les favorecieron y se quedaron sin capital antes de poder cerrar una nueva ronda». Añadió: «Las startups son brutales».

Además, los informes de CoinDesk confirmaron que las cifras de usuarios promocionadas anteriormente por la startup eran exageradas.

Mientras que Martínezentrada de blog Afirma que Wala tenía "150,000 usuarios", pero una fuente anónima estimó que la cifra se acercaba a las 2,000 personas con varias billeteras. Cada billetera podía reclamar una pequeña recompensa simbólica durante la configuración, por lo que docenas de usuarios crearon numerosas cuentas. Solo varios cientos de personas usaban la aplicación Wala para su propósito previsto, según la fuente.

La fuente estimó que aproximadamente 300 usuarios no recuperaron sus fondos, basándose en billeteras inactivas que aún conservan tokens. Una usuaria ugandesa comentó a CoinDesk que, si bien perdió alrededor de $21 en la debacle porque no se le advirtió sobre el cierre de la startup, conocer las Criptomonedas por primera vez fue una experiencia positiva.

Varias fuentes contradijeron la versión de Martínez al decir que la insolvencia, y no la infraestructura o los socios defectuosos, llevaron al colapso de la empresa.

"No creo que su comportamiento haya sido por malicia", dijo una fuente anónima. "Simplemente se pasaron de la raya y lo manejaron mal".

Tribulaciones de las startups

Atender a usuarios con alfabetización digital limitada y acceso móvil puede ser un desafío, especialmente cuando una startup necesita comunicarse con los usuarios.en masa.

La estrategia de crecimiento de base consistente en confiar en embajadores ugandeses independientes fracasó cuando la información de boca en boca sobre el cierre no se difundió tanto como el plan de inscripción.

Otra fuente anónima afirmó que la startup alegó que las dificultades se debieron a "mantenimiento", incluso después de que el proceso de cierre ya estuviera en marcha. El sitio web de Wala sigue en línea hoy y la cuenta de Twitter de Martínez destaca fotos de 2018 del equipo disuelto de Wala.

MartíneztuiteóEl 23 de junio, Wala anunció que planea recaudar fondos y relanzarse con un modelo más sostenible. Martínez y su cofundador, Saab, no respondieron a las solicitudes de comentarios de CoinDesk.

Las conversaciones en el grupo de Telegram de Wala, con quejas de cuentas que ya no responden, respaldan la versión de las fuentes anónimas. La usuaria ugandesa también confirmó que no recibió ninguna advertencia sobre el cierre de la aplicación.

“La mayoría de los usuarios no tienen Telegram, Twitter ni WhatsApp. Así que es prácticamente imposible que se manifiesten. Por eso ONE ha oído nada”, dijo una fuente anónima. “Intentaban retirar dinero, pero no pudieron porque no hemos recargado nuestro saldo con el proveedor de retiros”.

Independientemente de lo que depare el futuro, el caso de Wala ilustra cómo las startups centradas en tokens están sujetas a las exigencias de los negocios cotidianos. La solución técnica de Wala funcionó a escala limitada y rápidamente cobró un impulso modesto, pero también requirió ganancias para crecer.

E incluso si están ansiosos por Aprende sobre Criptomonedas, los usuarios marginados rara vez son una fuente de ingresos QUICK .

“Wala nunca ha sido explotador. Creo que se preocupan por los ugandeses y podríamos haberles cambiado la vida”, dijo una fuente anónima. “Se podría haber creado un modelo a seguir”.

Imagen de Wala víaTricia Martínez/Twitter