Ex-atleta é preso em esquema que roubou US$ 91 mil em criptomoedas
O ex-jogador australiano de rúgbi Trent Merrin enfrenta acusações de ter roubado cerca de US$ 91 mil em criptomoedas.
O caso envolveu uma investigação policial que durou um ano.
Agora, as autoridades afirmam que ele realizou uma transferência enganosa de ativos digitais da conta de uma vítima.
Merrin, de 36 anos, jogou 250 partidas na primeira divisão pelo St. George Illawarra Dragons. Ele também atuou pelo Penrith Panthers antes de se aposentar da NRL em 2021.
A polícia prendeu o ex-jogador de rúgbi em sua casa em Barrack Point, na região de Shellharbour, na manhã de terça-feira (04/11).
Assim, a prisão ocorreu um ano depois do início da investigação sobre o suposto roubo da carteira de criptomoedas de um homem de 29 anos.
Dentro do esquema com criptomoedas do ex-atleta
A Polícia de New South Wales afirma que Merrin usou meios enganosos para acessar sem autorização a conta da vítima e transferir os fundos.
Durante a prisão, os investigadores apreenderam vários dispositivos eletrônicos na residência, que passarão por análise forense como parte da investigação.
Merrin se apresenta online como ‘entusiasta de criptomoedas’ e ‘empreendedor e investidor dedicado’.
Além disso, desde a aposentadoria, ele tem atuado em negócios de bem-estar e recuperação, incluindo um serviço de terapia com imersão em água gelada.
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Dessa forma, o tribunal concedeu fiança condicional a Merrin, que deve comparecer à Corte Local de Port Kembla no dia 3 de dezembro.
No entanto, as autoridades ainda não informaram como a transferência foi feita nem se as criptomoedas foram recuperadas.
Fontes policiais dizem que especialistas forenses analisam trilhas de transações e dados dos dispositivos para identificar a extensão total do esquema.
Juristas explicam que as penas para roubo de criptomoedas variam conforme a jurisdição e a gravidade do crime.
Na Áustria, a pena básica por fraude é de até seis meses de prisão ou multa de até 360 dias-multa.
Contudo, se houver uso de documentos falsos ou se o prejuízo ultrapassar € 5 mil, a pena pode chegar a três anos de prisão.
Quando o dano supera € 300 mil, a punição vai de um a dez anos de prisão.
Autoridades intensificam ações após esquema cripto
A prisão de Merrin reforça a tendência global de fraudes envolvendo criptomoedas, muitas vezes com ex-atletas e figuras públicas.
Em julho, o ex-jogador semi-profissional de rúgbi de Seattle, Shane Donovan Moore, recebeu pena de 30 meses de prisão federal por aplicar um esquema Ponzi de US$ 900 mil.
A fraude enganou mais de 40 investidores em vários estados. Sendo assim, os promotores afirmaram que Moore usou o dinheiro dos investidores.
O investimento seria supostamente destinado a um negócio de mineração de cripto, mas foi usado para bancar itens de luxo e despesas pessoais.
Na China, autoridades de Pequim condenaram cinco pessoas a até quatro anos de prisão.
Elas são acusadas de administrar um esquema de câmbio ilegal que lavou mais de US$ 166 milhões usando stablecoins.
Reguladores classificaram o caso como uma das maiores ações criminais ligadas a criptomoedas já registradas no país.
Fraudes com criptomoedas crescem
Nos Estados Unidos, dois irmãos formados no MIT enfrentam julgamento em Manhattan. Eles são acusados de roubar US$ 25 milhões em ETH em poucos segundos.
O caso aconteceu após explorarem falhas nos protocolos de validação da blockchain.
Dessa forma, os promotores afirmam que o ato foi fraude, enquanto a defesa argumenta que ele não configurou crime.
Ou seja, um caso que pode definir precedentes legais para crimes em sistemas descentralizados.
Esses episódios mostram o aumento dos crimes ligados a criptomoedas, à medida que a adoção global continua crescendo.
Segundo o FBI, os norte-americanos relataram perdas de US$ 9,3 bilhões com fraudes em criptomoedas em 2024. Portanto, um aumento de 66% em relação ao ano anterior.
Portanto, mais de 50% dessas perdas vieram de golpes de investimento, com 149 mil queixas registradas.
Por fim, o relatório semestral de 2025 da Chainalysis mostra que o ritmo não diminuiu: já foram roubados US$ 2,17 bilhões em 2025, superando o total de 2024.
Por outro lado, analistas afirmam que muitos desses casos surgem de táticas enganosas, falhas de segurança digital e confiança mal colocada.
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