为何机器对机器支付成为数字时代的新电力

我们正迈向一个软件和设备无需人为干预即可相互交易的经济体系。

机器不仅能够执行交易，还将具备决策能力，相互协调，并实时采购所需物资。传感器和卫星将按秒出售数据流。工厂将根据供需情况实时定价电力购买。供应链甚至可能实现完全自主——自动重新订购材料、预订运输、支付关税并重新路由货物，无需任何人工干预。

但这样的经济体不能建立在大额且不频繁的支付之上。它需要依赖数十亿笔微小且连续的交易，以机器速度自主执行。正如电价的确立推动了大规模生产，微交易和机器对机器（M2M）支付将使全自动化在经济上成为可行。

如果连续的机器对机器（M2M）支付是新的电力，那么区块链——这些微交易将发生的轨道——必须被视为新的电网。它们是关键的基础设施，解锁了新的商业模式、新的技术，最终推动了这一新的机器经济。

这些创新将如何发展？电气革命带来了诸多宝贵的经验教训。

一场新的革命

在电气化之前，电力是本地化的、手工操作的、不稳定且成本高昂的。工厂依赖蒸汽机或水轮，这限制了生产地点的选择及其规模的扩展。电力是必须内置于每个作业中的要素。

电力改变了这一切。一旦电力实现了标准化并持续供应，它便不再是一项特征，而成为现代工业的基础。

当今的支付仍类似于电力普及前的时代。支付具有间歇性，通常以批量处理为主，并且在很大程度上依赖于人工和机构的调节。即使是数字支付，也涉及诸如发票、结算、对账或计费周期等离散事件。

但当机器对机器支付（连接设备之间的自主金融交易）与微交易（价值几美分的交易）相结合时，价值交换将转变为一种环境式且基础设施化的存在。机器无需中断支付，可以持续运行，在消耗资源或提供服务的同时进行价值交换。

自互联网早期以来，科技领导者们一直在讨论微交易，但在现有银行系统下实现这一愿景几乎是不可能的。如今，区块链技术使得跨全球即时且几乎零成本地传送价值成为可能。加密领域的基础设施对于连续的机器对机器（M2M）支付的诞生至关重要。

正如电力促成了计算机和互联网的诞生，机器对机器（M2M）支付及微交易也将推动全新经济体系的繁荣发展。

电力如何改变了世界

电力提供的持续动力推动了自动化的发展。大规模生产的实现并非因为工厂雇佣了更多工人，而是因为机器能够持续且相对独立地运行。

当今的机器在技术上是自主的，但在经济上受到限制。人工智能代理可以做出决策、路由流量或优化物流，但它无法即时支付计算资源费用。经济摩擦迫使人类在本应独立的系统中介入。然而，机器对机器（M2M）支付结合微交易，将像电力持续提供机械动力一样，提供持续的经济动力。

此外，电力开启了此前无法存在的产业。机器对机器（M2M）支付将具备同样的特性，为那些离不开细粒度、实时支付的产业提供经济基础设施。

这将呈现出怎样的景象？我们可能会拥有自主供应链，机器持续协调采购和物流。或者，我们可能会看到采用以推理时间毫秒为计价单位的定价模型的人工智能服务的兴起。全球数据市场可能依赖于按字节付费的访问模式。基础设施本身——从道路到充电站——也可能持续且自动地对访问进行定价。

值得注意的是，转向基于使用量的定价模式也改变了电力行业的商业模式。按千瓦时付费使企业能够在无需重新谈判合同或投资固定容量的情况下实现规模化。您在使用时按使用量付费。机器对机器（M2M）支付将为21世纪的企业提供同样的灵活性。

电气革命的启示

在电气化初期，重点主要放在发电机的开发上。然而，这并不是最重要的技术创新。关键在于传输。只有当电力能够以低成本且可预测的方式输送到各地，才真正重塑了工业和社会。

同样的道理也适用于机器对机器（M2M）支付。支付所依托的区块链基础设施，比具体使用的M2M支付应用（如 Coinbase 的 x402 协议）更为关键。因此，首要任务应是打造尽可能优秀的区块链——那些具备接近零费用、极低延迟以及可预测性能的链。换言之，M2M支付面临的摩擦与普通的稳定币支付类似：它们需要完善的底层基础设施，才能正常运作。

此外，用于机器支付的区块链需要被视为中立的基础设施。它们必须在供应商、司法管辖区和机器之间实现互操作性。毕竟，机器无法协商定制的支付系统，就如同家用电器无法协商电压标准一样。这意味着去中心化可能在机器经济的增长中扮演重要角色。在这种情况下，公有区块链可能相较于私有替代方案具有优势。

如果点对点支付网络实现这种中立性，它们将成为自主系统的协调层，就像电力是物理动力的协调层一样。届时，创新可以安全地转向构建全新的机器驱动产业。

随着区块链技术的强大赋能，机器经济将在机器获得持续、自主且隐形交易能力时到来。机器对机器（M2M）支付不仅是未来的一个功能，更是其基础动力。