Waarom We Crypto-rapportageregels Moeten Omarmen

De belastingregeling voor cryptocurrencies in het Amerikaanse infrastructuurwetvoorstel heeft ingrijpende gevolgen voor elke instelling die digitale activa heeft opgenomen in haar beleggingsportefeuille of betalingsschema’s. Dit omvat miljoenen bedrijven, platforms, particulieren en investeringsfondsen.

Voor het eerst definieerde de wet zowel een digitaal activum als een makelaar van die digitale activa. Dit is een cruciale eerste stap in een reguleringsproces dat verloopt van definitie naar rapportage en vervolgens naar gedetailleerde regels en nalevingsverplichtingen. “We hebben nu een definitie van digitale activa in de Internal Revenue Code. Dit is een grote doorbraak,” zei Rob Massey, die wereldwijd en in de VS leiding geeft aan belastingkwesties rond blockchain en digitale activa bij Deloitte. “Het is een gecodificeerde definitie, bewust breed geformuleerd, en verwijst vervolgens naar aankomende regelgeving van het ministerie van Financiën die in de loop van de tijd meer duidelijkheid zal bieden. Maar voor het eerst wordt digitaal activum gecodificeerd als ‘elke digitale waarderepresentatie, die wordt vastgelegd op een cryptografisch beveiligd gedistribueerd grootboek of enige vergelijkbare technologie zoals gespecificeerd door de Minister van Financiën,’ wat, opnieuw, het ministerie van Financiën ruimte geeft om later verduidelijking te bieden.”

Definities van wat een digitaal activum is en wie als tussenpersoon van die activa wordt beschouwd, zijn noodzakelijk voor de nieuwe rapportagestandaarden die de cryptomarkten bestrijken. Voor sommigen kan dit een pijnlijke breuk betekenen met het toestemmingsvrije, anonieme en amorfe ethos waarmee crypto sinds de creatie van Bitcoin 13 jaar geleden opereert.

Maar veel insiders in de industrie zien het als een positieve ontwikkeling, omdat regelgeving innovatie mogelijk maakt, het risico vermindert en de markttoegang vergemakkelijkt. “Deze industrie is niet statisch en beweegt zich extreem snel,” zei Erin Fennimore, wereldwijd hoofd van informatie-rapportage-oplossingen bij TaxBit. “Het hebben van die regelgevende duidelijkheid, over de verplichtingen voor bedrijven die deze industrie betreden, geeft hen zekerheid, en dit geldt ook voor de grote merknamen die deze industrie betreden.”

Kort gezegd zijn de nieuwe rapportagevoorschriften de eerste stap in het mainstream maken van de regelgevende behandeling van de cryptomarkten. Maar dat betekent niet dat deze nieuwe regels de activiteit zullen belemmeren, noch dat ze innovatie zullen afremmen. In feite kan het wel eens het tegenovergestelde effect hebben.

“Het hele doel van de infrastructuurwet en de aanstaande regelgeving van het ministerie van Financiën is om crypto binnen te brengen in de traditionele financiële wereld van makelaarsrapportage,” zei Fennimore. “Maar dit is waar de kans voor innovatie ligt – zoals een slim contract dat wordt gekoppeld aan een digitaal activum en met het activum meereist voor geautomatiseerde rapportagedoeleinden. Er zullen allerlei verschillende ideeën uit voortkomen die nog niet bestaan.”

De ideale regelgevende omgeving is er een die duidelijk is, maar ook flexibel. En in deze eerste stap van het creëren van de regelgevende structuren rond crypto, zijn de Amerikaanse autoriteiten zorgvuldig geweest om deze twee aspecten in balans te brengen. Volgens Massey van Deloitte zal de duidelijkheid in de infrastructuurwet “nieuwe commerciële activiteiten uitlokken. Dit is erg goed omdat het anderen in staat stelt de cryptomarkten te betreden die zich zorgen maken over de risico’s van het maken van fouten en het in probleem komen met de toezichthouders. Wanneer we duidelijkheid zien, houd je misschien niet van de manier waarop die duidelijkheid is vastgesteld, maar in ieder geval hebben we duidelijkheid en dat stelt innovatie in staat vooruit te gaan. Het stelt bedrijven in staat transacties met digitale activa te faciliteren.”

Voor Fennimore ligt de nuance in de mate van flexibiliteit die beschikbaar is binnen de regelgeving naarmate de industrie verandert en evolueert. “De keerzijde van heel duidelijke regelgeving is dat deze niet kan bijbenen met en ruimte kan bieden voor toekomstige innovaties,” zei ze. “Het is een dans van interpretatie waarin we ons bevinden. We hebben regelgeving nodig die dynamisch genoeg is om mee te bewegen met de industrie. En dat is, denk ik, buitengewoon uitdagend.”

Zoals Winston Churchill ooit zei, is dit niet het einde, noch het begin van het einde, maar het lijkt op het einde van het begin. Dit is de eerste stap in de langverwachte regelgevende omhelzing van de Amerikaanse cryptomarkten. Het moet nog blijken hoe flexibel – of restrictief – de regels zullen zijn. Maar de koers is nu duidelijk, en dit moet worden verwelkomd.

Erin Fennimore en Robert Massey spraken op een CoinDesk-webinar “Crypto-regelgeving: Wat de Infrastructure Bill betekent voor uw bedrijf,” gemodereerd door Quincy Enoch, co-voorzitter van de Financial Services Practice Group bij Invariant.