Waarom Gamificatie de Brede Adoptie van Blockchain Zal Bevorderen

Eens Vitalik Buterins trilemma is opgelost, wat moet de blockchainruimte dan doen?

Het trilemma is, kort gezegd, dat proof-of-work blockchains transacties veilig, gedecentraliseerd en schaalbaar kunnen maken – zolang je er maar twee van de drie kiest. Deze technologische knelpositie, zo zouden sommigen zeggen, heeft de adoptie van crypto meer tegengehouden dan welke andere factor dan ook. Terwijl baanbrekende ecosystemen zoals Bitcoin en Ethereum zich richtten op veiligheid en decentralisatie, bewogen zij zich in vergelijking met traditionele betalingsverwerkers op een slakkengang.

Twaalf jaar later hebben proof-of-stake protocollen de blockchains echter een enorme impuls gegeven. Toch zal het verkondigen van “Hé, kom naar crypto omdat we nu bij de tijd zijn!” de gebruikers van Visa en PayPal wereldwijd niet overtuigen.

Het zou best eens kunnen werken bij Fortnite-spelers. En bij verzamelaars van ruilkaarten. Althans, dat is de indruk die men krijgt na een bezoek aan de website van de Worldwide Asset eXchange, of WAX. Het is de op één na grootste blockchain-website wereldwijd, alleen achter Binance wat betreft het aantal dagelijkse gebruikers.

Op WAX worden dagelijks 15 miljoen transacties aangedreven door gaming, met populaire titels zoals Farmers World, Alien Worlds en R Planet. Volgens de ranglijstsite CryptoSlam, WAX heeft onlangs Solana en Flow ingehaald om de op drie na meest populaire non-fungible token (NFT) keten te worden op basis van verkoopvolume.

Die stijging zou verband kunnen houden met de gebruiksvriendelijke prijsstructuur. Financiële speculanten kunnen vergoedingen naast zich neerleggen omdat a) zij ze kunnen betalen en b) deze vergoedingen nog steeds lager zijn dan die van traditionele instellingen. Maar dit geldt niet voor gamers. Daarom rekent WAX geen gaskosten, geschenk- of mintingkosten.

De markt bespelen

Meer mensen zijn geïnteresseerd in gaming dan in financiën. Hebben vroege gedecentraliseerde applicatie (dapp) projecten daardoor een kans gemist? Zo ja, waarom? En tegen welke prijs?

“De meeste blockchains konden niet eens het volume aan gebruikers voor gaming aan,” zegt WAX-medeoprichter William Quigley. “Dus vroege dapps deden het juiste door zich te richten op producten die een klein aantal gebruikers bedienen die enorme dollarvolumes kunnen genereren. Maar nu meer schaalbare blockchains, zoals WAX, beschikbaar zijn, is het eindelijk mogelijk om dapps te bouwen die zich richten op de massamarkt van gamers.”

Dit betekent niet noodzakelijk dat gamification van blockchain-technologie zal leiden tot een bredere adoptie van andere digitale activa. Maar het zou kunnen.

„Wij zijn ervan overtuigd dat gaming een goede ingang is om mensen vertrouwd te maken met het idee om digitale activa en blockchain-technologie in hun dagelijks leven te integreren,” zegt Quigley. „We zien dat bij WAXP [de utility-token van WAX] – een sterke correlatie tussen de transactie-activiteit van game NFT-verkopen en de handelsvolumes van de token.”

Toch ligt de kernactiviteit van WAX niet in het opdrijven van zijn eigen munt, maar in het promoten van de NFT’s en games die op zijn platform zijn gebouwd. En hoewel NFT’s een aparte categorie vormen binnen digitale activa – één WAXP is identiek aan alle andere WAXP’s, één ether is hetzelfde als alle andere ETH’s – is er een onderscheid te maken tussen cryptovaluta en in-game valuta.

„Met P2E [play-to-earn] games heb je in feite de in-game economie gedecentraliseerd en gedemocratiseerd,” aldus Quigley. „In plaats van items en valuta direct van de ontwikkelaar te kopen in traditionele games, meestal via in-app aankopen, verkrijg je die items en valuta nu in een peer-to-peer economie voor gebruik in het spel. Dit zorgt voor pure, organische vraag naar de valuta en items voor daadwerkelijk gebruik in het spel, wat iets is dat minder vaak voorkomt in crypto, waar er weinig drijfveren zijn voor pure organische vraag naar daadwerkelijk gebruik.”

WAXP kan worden gebruikt om game-items en game-valuta te verwerven, die vervolgens weer in de games kunnen worden gebracht om het spel voort te zetten.

“We zien een directe relatie tussen het handelsvolume van WAX en specifieke verkopen van deze items op WAX,” zegt Quigley. “Dat is iets wat niet vaak wordt waargenomen in het blockchain-ecosysteem.”

Klaar voor de volgende speler

De grens tussen in-game en op-beurs valuta’s is wellicht wat vaag, maar zeker niet vervaagd tot irrelevantie. Dit opent de deur naar enkele nieuwe, onverwachte toepassingen waarin gametokens binnenkort kunnen worden ingezet.

“Op dit moment bevinden gaming-tokens zich echt nog in hun kinderschoenen. De eerste paar games die aanzienlijke tractie kregen met 100.000 of meer dagelijkse spelers gebeurden pas zo’n zes maanden geleden, en de meeste games zijn drie maanden of korter operationeel,” aldus Quigley. “We beginnen te zien dat tokens door games worden gebruikt voor klantbetrokkenheid, community-ontwikkeling en andere commerciële of marketinginspanningen, en ik ben ervan overtuigd dat we in de toekomst meer verfijnde en vernieuwende toepassingen op deze gebieden zullen zien.”

Op dat moment zouden op WAX gehoste games zoals HodlGod, CryptomonKeys, Coin Pirates of de langverwachte Blockchain Brawlers een brug kunnen vormen van de game- en NFT-werelden naar de wereld van cryptocurrency. Dit zou een nieuwe generatie adopters voorbereiden om niet alleen tokens op beurzen te verhandelen, maar deze ook mogelijk te gebruiken voor het kopen en verkopen van producten en diensten, of om ze op te slaan in de soort neobanken die gedecentraliseerde financiering (DeFi) mogelijk maakt.

Wat mogelijk – of mogelijk niet – een overweging is binnen de verzamel- en gaminggemeenschappen, is hoe goed blockchain-native NFT- en gamingplatforms de aanvankelijke reputatie van het ecosysteem als ecologisch onverantwoord weten te overwinnen.

Blokken op de WAX-keten zijn niet het resultaat van een energie-intensief proof-of-work-protocol waarbij high-throughput mining-servers concurreren. In plaats daarvan wordt elk blok geproduceerd door een enkele computer via een gedelegeerd proof-of-stake-algoritme. Een WAXP-transactie of een op WAX gebaseerde in-game transactie verbruikt minder dan 1/100.000 van de energie van een ETH-transactie, of iets meer dan de stroom die nodig is om een ApplePay-klik te activeren.